“鬼龍頭”不說話了，低下頭。他當然清楚，浙西戰事正緊。
胡雪岩看著他，心中暗急。
“鬼龍頭”兀然起身，挽起衣袖，托起那錠大銀子，說道：“有福同享，有難同當。哪個不怕死，送胡老大一程？”
黑大個子向前跨了兩步，向“鬼龍頭”一抱拳，響亮地說：“請老大放心，身上幾條筋，剝掉皮來尋！裝船起運，全由我雷青山吧！”
胡雪岩大喜，向雷青山一拱手：“多謝老大！”
夜幕在徐徐降臨。天空中已經升起的明月越來越亮。運河上，六條駁船在又粗又長的纜繩牽引下，仍緩緩前進著。岸上傳來纖夫們“吭喲、吭喲……”沉重而低沉的號子聲。頭一條船上，號燈高挑，燈罩上寫著一個黑色大字：“漕”。燈下，站立著漕幫黑大個子雷青山。
月光下，河水在泛著銀波。最後一條船是胡雪岩帶來的那一條，比其他的略小一些。
在船尾的船板上，坐著胡雪岩、柳成祥和阿寶。阿寶在向柳成祥小聲講著上午去忠義茶館的情景。柳成祥開心地笑著。
阿寶問：“東家，你真是漕幫的人？”
胡雪岩本來在想芮瑾，聽了他的話，說：“我是不是，問你柳大哥。他不曉得？”
柳成祥拍一下阿寶的屁股，說：“東家呀！全是吃竹篾子屙魚簍——肚子裏編的。”
阿寶低聲說：“能編得那麼像？滿屋漕幫的人和那個‘鬼龍頭’全都信了。當時我真有些害怕！又怕他真是漕幫的人，又怕他不是漕幫的人……”
柳成祥大笑著，又打了一下他的屁股。
胡雪岩也笑了，把腦袋向他倆靠過來，悄聲說：“別說你，就是我其實也心裏發慌。出了那個茶館才覺出來，後背和衣服都讓汗給沾在一塊兒了。”
“我隻是開始害怕，後來見你泰然自若，也就放心了。”
“你這不害怕了，一大膽可不要緊，突然跳起來，把房梁上的刀子給拔了下來，險些誤了事。漕幫裏哪有這個規矩？”
“我是看那兩個人也欺人太甚了！顯什麼能耐？”
“以後跟著我，可不許隨便來呀！”
“是！知道了。”
阿寶說著，轉過臉，向柳成祥做個鬼臉，隨手從旁邊的一個筐裏拿了一個橘子，遞給胡雪岩。
胡雪岩拿著橘子，說：“該給前邊的雷老大嚐嚐。可沒法送過去。”
阿寶坐起身，往一個無梁的小筐裏揀了十幾個橘子，而後站起來，將小橘筐扣在胸上，向船頭跑了幾步，一個卷頭兒跟頭騰空而起，落到了前麵的船上。接著，又向前……
柳成祥驚喜地說：“以前真沒看出，阿寶的功夫有這麼好！”
三、智投官兵
這天下午，胡雪岩正押運著糧船在運河上前行，忽見前邊的幾條船擺順了，向他們迎麵駛來。頭一條船的船頭站著一位須發皆白的老艄公。他向胡雪岩他們拱拱手，說：“各位老大，謝謝嘍！”
胡雪岩也向他抱抱拳問：“借問老人家，為何都往回走？”
老艄公擺擺手，麵露苦色說：“不用問了，不想倒黴，你們也回去吧！”
“究竟出了什麼事？”
“餓狗咬架，肚子裏都空著哪！”
“請問是誰攔住了去路？”
“除了官兵，誰能有那麼大的氣勢？”
“官兵多嗎？是哪一支軍？”
“細數不知道，至少有幾萬啊？聽說是新任咱浙江巡撫左宗棠左大人的楚軍，來收複杭州的。”
左宗棠當了浙江巡撫？胡雪岩心中一喜。
老艄公的船過去了。
胡雪岩沉思著，離開雷青山，從船頭走向船尾。
柳成祥跟了過來，悄聲問：“怎麼辦啊？不見蘇晃的影子，反倒有官兵。你看我們是不是先躲躲？”