王德榜抽出腰刀放在了櫃台上，冷笑著問：“你們老板能讓長毛刀下留人嗎？”
柳成祥等人在櫃台內都下意識地後退一步，心驀地提到了嗓子眼。
“快！付銀子！”
“將、將爺！”柳成祥向他連連作揖，苦著臉說，“請體諒我們幾人的難處……”
“又有誰能體諒我們的難處啊？”王德榜吼起來，“我們出生入死跟長毛打仗，向你們借點銀子都不肯借，是想留著給長毛啊？”
“不、不！將爺知道小的們不是那個意思……”
“不是那個意思，快開庫拿銀子！”
柳成祥看看司庫譚則雲。譚則雲忙低下頭。
“還得我們自個兒動手啊？看來和你們說道理就是不行。”王德榜說著，一揮手，“上！”
軍兵們撲向櫃台門。
“別、別！”“將爺……”柳成祥、譚則雲等人忙堵在櫃台門口，但很快被兵丁們的拳頭打開了。
胡雪岩探頭往裏一看，想到廣源錢莊發生的事，臉上頓時急出了汗。王德榜也進了櫃台，一手抓住身前一名夥計的衣領，另一隻手從櫃台上操起了腰刀，問：“誰是司庫？”
這個夥計嚇得幹嘎巴嘴說不出話，而後用手指了指譚則雲。譚則雲一側身，躲到柳成祥身後。
王德榜鬆開了手，一把推開柳成祥，用刀尖指點著譚則雲，說：“把銀庫鑰匙拿出來！”
“小、小的……沒有，在、在老板手裏。他……帶走了……”譚則雲本來就白的臉上沒有一絲血色，平時隻露一道縫的眼睛瞪得好大。他比柳成祥小六歲，十五年前就來到這仁德錢莊做事，比柳成祥還早兩年半。老板見他少言寡語，辦事認真，忠實可靠，在六年前就讓他擔任了司庫。
“你、你竟敢騙我？”王德榜怒吼道，一抬手，把刀架在了他的脖子上。
“啊！”譚則雲驚恐地叫了起來。
就在這時，胡雪岩大步跨進了屋裏，倒背著手站定，神情凜然，聲音低沉，冷冷地說：“這裏是錢莊，可不是楚軍與‘長毛’的戰場，有話好說，何必動武？”
王德榜扭過臉看著他，問：“你是什麼人？”
胡雪岩平靜地說：“鄙人便是本莊老板。”
柳成祥糊塗了，叫了一聲：“胡大哥！”
王德榜已丟開譚則雲，走到胡雪岩身前，深深為他的氣度折服，點點頭，倒提著刀，向他一拱手，說：“胡老板！我乃當朝太常寺卿、襄辦江南軍務左宗棠左大人帳下正四品道員銜運糧官王德榜。現因軍中一時奇缺銀兩，有礙剿匪，特來貴錢莊借銀兩千兩，待朝廷庫帑到了，即便奉還，連同利息，不會差一文。用不多久，我們楚軍也會來到這裏。這是蓋有左大人大印的借據，還有本城浙江巡撫王有齡王大人作保的印章。請看！”
胡雪岩認真看了看字據，對譚則雲說：“則雲，開庫，付銀一萬兩。”
一聽他說出這樣的話，不僅譚則雲、柳成祥和兩名夥計都大吃一驚，就是王德榜以及眾軍兵，也全瞪大了兩眼，簡直不敢相信是真的。
“胡老板，你……真要借我們一萬兩？”王德榜盯著他問，收刀入鞘。
“鄙人素聞左大人治軍嚴謹，言出不二，威震賊膽，德安民心。為了早日平定匪患，舉國上下，自當有力出力，有錢出錢。”胡雪岩微笑著，侃侃而談，“今日有緣得為左大人出銀，盡微薄之力，鄙人深感榮幸。王將軍，一定有一萬兩的借據吧？”
“有！”王德榜說著，急忙從懷裏掏出一個錦囊，打內取出四張，也都是兩千兩的，連同原來的那一張，雙手遞給胡雪岩。
胡雪岩也雙手接過，向前走了兩步，給柳成祥、譚則雲各遞了一個眼色，並悄悄拍了拍自己的胸脯，朗聲說：“開庫，付銀一萬兩！”
譚則雲看著他，見他又遞了個眼色，隻好從褲帶上取下鑰匙，打開了銀庫。柳成祥又看看神情坦然的胡雪岩，向另兩名夥計招招手，一同往櫃台上付銀。
王德榜命軍兵們收起銀子，用十分敬佩的目光打量著已經坐到櫃台內大椅上的胡雪岩。
這天下午太陽下滑了一半時，去鄉下探母的任德發回到他開的仁德錢莊。
“老板回來啦！”屋裏的柳成祥、譚則雲和另兩名夥計都忙站起身，異口同聲說。
“嗯！”任德發微笑著用鼻子回答。他年近五十，已經禿頂，黑臉滿是橫肉，總浮著笑容。
譚則雲搶著打開櫃台門，不無討好地問：“看老板的臉色，令堂大人的病體康複了？一路順利吧？”
“順利個屁！”任德發進了櫃台，坐在隻有他才有權坐的太師椅上，心忽然像被插進了一刀似的疼。這是因為，他在還鄉的半路被太平軍劫持過，但不好意思講，還得硬撐著，拖著長聲說著母親的病：“快了！我沒工夫總陪著她老人家，心裏惦記錢莊，隻好回來，由我那幾個弟弟、弟媳，還有不少侄兒、侄女們護理哪！”