第二天，中年人果然又來了。他走進店鋪，隻見老師傅身旁坐著一個清秀的少女。盡管她穿著樸素，不事梳妝，卻掩蓋不住她驚人的姿色。老師傅一見中年人，忙起身介紹說：“這就是我的徒弟葉雲霞。”葉雲霞瞥了一眼中年人，沒作聲。中年人走到她身邊說：“姑娘，你雕的百鳥爭鳴真是巧奪天工。”葉雲霞這才說：“謝謝，你過獎了。”中年人又說：“看姑娘眉頭緊鎖，似乎有什麼傷心之事。”葉雲霞沉默不語，她師傅說：“她可是個苦命的孩子，十四歲流浪到這裏，是我收留了她。”中年人意味深長地說：“啊，不過總有苦盡甘來的時候，凡事想開些，不要太悲觀。”說完他就離開了店鋪。
再說這唐五貴，自從巨硯丟失之後，他就有一種心神不寧的毛病。突然有一天，他接到徽州府錢知府的請帖，請他到徽州府衙赴宴。他忙不迭地備了一些禮品，匆匆趕到徽州府衙。在酒宴上，錢知府向他介紹坐在一邊的中年人說：“這是我老師，他前不久從黃山來，帶來一件稀世珍寶，想請唐知縣一飽眼福。”說完一拍手，隻見四個衙役就把巨硯抬了上來。錢知府微笑著說：“唐知縣見過這樣的珍寶嗎？”唐五貴一見到巨硯就大吃一驚，丟失三年的寶貝怎麼會在府衙呢？但他強作鎮靜，搖著頭說：“下官不曾見過，真乃稀世珍寶。”錢知府說：“是嗎？那我再讓你見識一下。”說完又一拍手。便見一個衙役端來一盆清水倒入巨硯中。錢知府站起來，拉著唐知縣走到巨硯邊說：“唐大人請看，這裏還有更精彩的呢。”唐五貴不看則罷，一看嚇得冷汗直冒。但他畢竟是官場上的老油子，厚著臉皮說：“無事生非，錢大人，根本沒有這回事。”錢知府回頭望著中年人說：“老師，您看這事？”中年人說：“那就審吧。”錢知府立刻威嚴大喝一聲說：“升堂！”
在大堂上，牛二、休寧縣師爺、鮑宏海和葉雲霞都被帶來了。據鮑宏海交代，三年前他到休寧縣賣鹽，在客棧與唐五貴夫人私會時，唐夫人說要送他一樣寶貝，並帶他到後花園看了巨硯。他就給了唐夫人五百兩銀子，連夜請人把巨硯運回徽州城。牛二招供了師爺讓他出麵狀告葉秀才的實情。錢知府和藹地問葉雲霞：“葉姑娘，這巨硯中的字是你雕刻上去的嗎？”葉雲霞流著淚說：“是的。父親在獄中，母親去探監，得知父親的冤情，回來就告訴了我。父親被害死不到半年，母親也含淚離開了人世。”錢知府又問：“你怎麼想到把冤情雕刻在巨硯中呢？”葉雲霞說：“我想，能買得起巨硯的人不會是一般人，隻要他是一個有良心的好人，看到我的冤情後就會替我申冤。”坐在錢知府上首的中年人微微點頭。錢知府說：“你真是一個聰明的姑娘。你雕刻的那麼巧妙，不倒水進去一個字也看不出來，倒進了水字跡才清晰地浮現出來，真是堪稱一絕。”中年人點頭說：“難得你一番苦心。”案情很快審清，錢知府一拍驚堂木說：“唐五貴，你還有何話可說？”唐五貴連忙跪下說：“下官知罪了，還望大人開恩。”錢知府又一拍驚堂木說：“巨硯一案已經審清，宣判如下：唐五貴革除官職，發配邊關；休寧縣師爺設計害命，判處死刑，三天後問斬；牛二判十年徒刑。”判完望著中年人說：“老師，如此判決可以嗎？”中年人說：“很好！”
犯人被押下去後，錢知府對葉雲霞說：“葉姑娘，我老師非常欣賞姑娘的雕刻，想帶你回京城，不知你可否願意？”葉雲霞害羞地點頭說：“是恩人為我申冤，我願意侍候恩人。”中年人說：“不要謝我，是你的聰明才智感動了我。那天我買回巨硯後，就想試著磨墨，誰知清水一放進去，便映現出你的一篇訴狀。我就請知府大人來斷案。”
在回京城的路上，葉雲霞才知道中年客商就是化了裝的乾隆皇帝。