“三嚴三實”是習近平總書記的首倡。2014年3月9日下午，習近平總書記參加十二屆全國人大二次會議安徽代表團審議全國人大常委會工作報告，在談到作風建設時指出：“各級領導幹部都要樹立和發揚好的作風，既嚴以修身、嚴以用權、嚴以律己，又謀事要實、創業要實、做人要實。”人們將其簡稱為“三嚴三實”。
“三嚴三實”內涵豐富。嚴以修身，就是要加強黨性修養，堅定理想信念，提升道德境界，追求高尚情操，自覺遠離低級趣味，自覺抵製歪風邪氣；嚴以用權，就是要堅持用權為民，按規則、按製度行使權力，把權力關進製度的籠子裏，任何時候都不搞特權、不以權謀私；嚴以律己，就是要心存敬畏、手握戒尺，慎獨慎微、勤於自省，遵守黨紀國法，做到為政清廉；謀事要實，就是要從實際出發謀劃事業和工作，使點子、政策、方案符合實際情況、符合客觀規律、符合科學精神，不好高騖遠，不脫離實際；創業要實，就是要腳踏實地、真抓實幹，敢於擔當責任，勇於直麵矛盾，善於解決問題，努力創造經得起實踐、人民、曆史檢驗的實績；做人要實，就是要對黨、對組織、對人民、對同誌忠誠老實，做老實人、說老實話、幹老實事，襟懷坦白，公道正派。“三嚴三實”之間相互區別、相互聯係，共同構成一個完整的有機整體。
“三嚴三實”非一日之功，凝結著習近平總書記對黨員幹部修養的長期思考。2008年2月17日，他在全國組織工作會議上說，“各級黨委和組織部門要教育引導領導幹部常修為政之德、常思貪欲之害、常懷律己之心，自重、自省、自警、自勵，切實做到慎權、慎獨、慎微、慎友，樹立領導幹部講黨性、重品行、作表率的良好形象。”2009年他在談到用人標準時說，“識別幹部的德，要注重考察幹部的政治品質和道德品行，重點看是否忠於黨、忠於國家、忠於人民，是否確立正確的世界觀、權力觀、事業觀，是否真抓實幹、敢於負責、銳意進取，是否作風正派、清正廉潔、情趣健康。”2013年3月17日，他在第十二屆全國人民代表大會第一次會議閉幕會上說，“全體共產黨員特別是黨的領導幹部，要堅定理想信念，始終把人民放在心中最高的位置，弘揚黨的光榮傳統和優良作風，堅決反對形式主義、官僚主義，堅決反對享樂主義、奢靡之風，堅決同一切消極腐敗現象作鬥爭，永葆共產黨人政治本色，矢誌不移為黨和人民事業而奮鬥。”2013年4月19日，他在中共中央政治局就我國曆史上的反腐倡廉進行第五次集體學習時說：“堅持依法治國和以德治國相結合。從思想道德抓起具有基礎性作用，思想純潔是馬克思主義政黨保持純潔性的根本，道德高尚是領導幹部做到清正廉潔的基礎。”2013年6月29日，他在全國組織工作會議上指出，“好幹部要做到信念堅定、為民服務、勤政務實、敢於擔當、清正廉潔。”“成為好幹部，就要不斷改造主觀世界、加強黨性修養、加強品格陶冶，時刻用黨章、用共產黨員標準要求自己，時刻自重自省自警自勵，老老實實做人，踏踏實實幹事，清清白白為官。”2014年1月14日，他在中國共產黨第十八屆中央紀律檢查委員會第三次全體會議上說：“公款姓公，一分一厘都不能亂花；公權為民，一絲一毫都不能私用。領導幹部必須時刻清楚這一點，做到公私分明、克己奉公、嚴格自律。”“要切實加強組織管理，引導黨員、幹部正確對待組織的問題，言行一致、表裏如一，講真話，講實話，講心裏話，接受黨組織教育和監督。”等等。“三嚴三實”好作風是這些認識的深化，科學解答了在全麵深化改革、全麵建成小康社會、實現社會主義現代化和中華民族偉大複興的中國夢的道路上，各級領導幹部究竟應該樹立和發揚什麼樣的作風問題，達到了黨的作風問題認識的新水平。
“三嚴三實”非一代之功，凝結著中國共產黨幾代人的智慧。毛澤東提出：“應該使每個同誌明了，共產黨人的一切言論行動，必須以合乎最廣大人民群眾的最大利益，為最廣大人民群眾所擁護為最高標準。”“為人民利益而死，就比泰山還重；替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。”“共產黨員應是實事求是的模範，又是具有遠見卓識的模範。”鄧小平強調：“我們一定要恢複和發揚毛主席為我們黨樹立的實事求是的優良傳統和作風，做老實人，說老實話，辦老實事，這是一個共產黨員的起碼標準。”“幹部不是隻要年輕，有業務知識，就能解決問題，還要有好的作風。要全心全意為人民服務，深入群眾傾聽他們的呼聲，要敢說真話，反對說假話，不務虛名，多做實事，要公私分明，不拿原則換人情，要任人唯賢，反對任人唯親。”江澤民提出：“領導幹部有了堅強的黨性，就能正確對待和使用權力，自覺為民盡責、為國竭力、為黨分憂。”“各級領導幹部尤其是高級幹部務必帶頭加強黨性鍛煉，在改造客觀世界的同時努力改造主觀世界，嚴於律己，防微杜漸。……各級領導同誌更應該自重、自省、自警、自勵，在各方麵以身作則，樹立好的榜樣。要求別人做的，自己首先做到；禁止別人做的，自己堅決不做。有些事情群眾能做，我們領導幹部不能做。”胡錦濤提出：“樹立正確的政績觀，說到底就是要忠實實踐黨的宗旨，真正做到權為民所用、情為民所係、利為民所謀。”“要實事求是，按客觀規律辦事，堅持講真話、辦實事、求實效，不盲目攀比。”“要大力弘揚求真務實精神，真抓實幹，埋頭苦幹，鼓實勁、出實招、辦實事、求實效。”“黨員、幹部的道德修養，不僅關係他們的個人品行，而且關係黨的整體形象。要教育引導黨員、幹部特別是領導幹部自覺加強道德修養，常修為政之德、常思貪欲之害、常懷律己之心，牢固樹立馬克思主義世界觀、人生觀、價值觀和正確的權力觀、利益觀、地位觀，模範遵守社會公德、職業道德、家庭美德，堅決抵禦各種腐朽落後思想文化的侵蝕，永葆共產黨人的高風亮節。”“要勤奮好學、學以致用；要心係群眾、服務人民；要真抓實幹、務求實效；要艱苦奮鬥、勤儉節約；要顧全大局、令行禁止；要發揚民主、團結共事；要秉公用權、廉潔從政；要生活正派、情趣健康。”“以誠實守信為榮，以見利忘義為恥。”等等。“三嚴三實”好作風與這些思想既一脈相承又有所豐富發展。