聽說當局要撤銷維登巴赫的校長職務，學校反響強烈。卡爾和他要好的同學格拉赫和埃德加爾組織學生抗議。當局見維登巴赫在學校師生中威信如此之高，隻好把學校的一個反動教員摩爾斯任命為副校長，由他在政治方麵加強對學校的控製，通過他來扼殺和抑製這裏師生的鬥爭精神和自由空氣。然而，生活的潮水自然是無法阻擋的……
正是卡爾讀高中的時候，一個叫路德維希·加爾的人又在特裏爾出版了一本小冊子，書名是《出路何在》，書中揭露了社會的不公以及享有特權的富人越來越富，而勞動人民則越來越窮的現實。
特裏爾這座“國際十字路口”的自由主義思想浪潮，激蕩著卡爾青春年少的心河。自己的父親和燕妮的父親以及中學校長維登巴赫等人對卡爾的直接影響，使他開始意識到了自己應該做一個什麼樣的人。他崇尚自由，追求自由，追求真理，尋求光明的人生，堅定勇敢去鬥爭！
卡爾尋求自由、理想的熱血已開始激蕩不已，但正處於長知識、長智慧的中學生時代，卡爾的主要精力還是放在了功課的學習上，被抑製的熱望在他的一篇篇作文裏顯現出來。
什麼是幸福？自由與幸福有什麼關係？這是青年馬克思非常關心的問題。
《奧古斯都的元首政治應不應當算作羅馬曆史上最幸福的時代？》是卡爾的一篇中學拉丁文畢業作文。卡爾在這篇作文中把奧古斯都和他的前一個時期作了詳盡的比較。卡爾認為，前一個時期的早期是文化水平較低的時代，其特點是風俗淳樸和勇武好戰；到晚期，國家便由於道德的墮落和暴政的出現而一蹶不振。
在奧古斯都統治時期，盡管國家權力集中於元首一人，法律和製度也隨著元首的命令而改變，但這時的人們，不僅在民政和軍事方麵表現出崇高的美德，而且還創造出燦爛的文化。因此，它是古代羅馬最重要、最幸福的時代，卡爾寫道：“我們認為奧古斯都所確立的國家是最符合他那個時代的國家。因為，如果百姓都柔順親密，講究文明風尚，而國家的疆土日益擴大了，那麼統治者倒會比自由的共和政體更好地保障人民的自由。”
卡爾在《青年選擇職業時的考慮》這篇畢業論文裏，討論了個人完善和崇高的途徑問題，並且已經意識到“社會上的關係”對於人類生活的重要性，更看出其思想的閃光。
卡爾認為，人比其他動物優越的地方，是人類能夠選擇適合於他自身完善及其發展的目標和行為。他說，人與完全依賴自然條件的動物不同，人總是力圖借助於自由活動來駕馭某些條件。卡爾關於“自由活動”的思想觀念，主要表述在職業選擇的問題上。對職業進行一定條件下的自由選擇，卡爾認為這不僅是必要的，而且是可能的，因為每個人都有一定的思想、信念和目標，這種思想、信念等能夠越出一定的範圍，進而考慮其他事物的存在。人類還能夠在一定時期內對某種信念作出冷靜的分析，從而選擇一種既符合世界需要，又符合自身發展的目標。同時卡爾又認為任何個人的自由活動、求知欲望和生活熱情，都要受到一定的限製，這種限製就在於任何個人都處在一定的自然和社會關係之中。譬如，個人首先要考慮自身的實際條件，包括身體素質和能力等，隻有選擇同自身相適應的自由活動，才能獲得自身的發展和完善。更重要的是，我們還必須考慮他人和社會的進步。隻有那些為著共同目標奮鬥的人，那些為大多數人幸福而勞動的人，才是最偉大、最傑出的人物。卡爾在他的宗教論文中，也意識到他人是客觀存在的，我們的心要向著自己的同類和弟兄。