“太子妃行了，我得去看看。”端瓔庭終於找到脫身得理由了。
“正好，我們也想看看她。秋兒，過來。”徐螢帶上徐秋一同進了寢殿。
眾人進來時，琥珀正喂夏蘊惜喝藥。夏蘊惜受傷的這段時日都是琥珀親力親為地在身邊伺候，她怕宮女們不細心，用誰都不如自己來放心。可見二人情誼深厚，這也是後宮女人之間少有達到的境界。
“姑姑，這位就是太子妃？”徐秋小聲問道。
“嗯。還不快行禮。”徐螢不滿侄女的愚鈍。
“民女見過太子妃。太子妃的傷好些了嗎？還疼不疼了？不會留疤吧？”徐秋此話一出，屋內雅雀無聲。隻有琥珀端著藥碗的手顫抖了一下。
徐螢此時才深感這個侄女不但臉長得不好，連腦子都是壞的！簡直愚不可及！
夏蘊惜默不作聲地從琥珀手中接過藥碗，舉到嘴邊時突然停頓了一下。下一瞬，那碗黑漆漆的藥湯便渣也不剩地全部扣在了徐秋身上。
“姑姑……我……她……”徐秋語無倫次地揪著被弄髒了裙子。
“看來今日太子妃心情欠佳，那本宮就不打擾了。回宮！”徐螢氣憤地瞪了徐秋一眼，翩翩趕緊拉上被嚇楞了的徐秋跟上。
閑雜人等離開後，夏蘊惜啞著嗓子道：“給我照照鏡子。”
“姐姐……”琥珀十分難過。
“我說，我要照鏡子！”夏蘊惜突如其來的暴怒，揮手掃落了床幾上的瓶瓶罐罐。然後便伏在幾上嗚嗚哭泣，急得琥珀也跟著掉眼淚。
“姐姐，你別哭啊，眼淚對傷口愈合不好！”任琥珀怎麼勸慰，夏蘊惜都停不下來，反而越哭越凶。
“算了，讓她發泄一下也好。咱們先出去吧。”端瓔庭扶起琥珀將她帶來出去。
一出了寢殿，琥珀也禁不住情緒爆發：“皇貴妃分明是司馬昭之心！姐姐還好好的呢！她就這麼迫不及待的想叫那壞嘴的丫頭取而代之？”
端瓔庭溫柔地抹去琥珀的淚痕：“即便這樣，該哭的人也是太子妃和我啊。你用得著這麼激動？”
“太子殿下？妾身這不是……這不是替你們著急麼！”琥珀委屈地掩麵痛哭。
“好了好了，我知道你是真心為我們好。快別哭了，叫蘊惜聽見了，她該更傷心了。”果然聽見他這麼一說，琥珀立刻止住了哭聲。瓔庭欣慰地撫了撫她的頭發。
徐秋惹得夏蘊惜發飆的鬧劇很快傳遍了六宮，徐螢背地裏難免成為了笑柄。此事也在茶餘飯後的家長裏短中被傳入了一些命婦的耳朵裏。
禮部尚書夫人得聞此訊立即告訴了鄧清源，鄧清源不禁陷入沉思。他的女兒鄧箬璿不僅天資聰穎更是有沉魚落雁之貌，從小便是當成皇妃來培養的。可恨天意弄人，勝券在握的箬璿卻因病錯失選秀，今年已經十八歲的她斷不可再拖下去了。
鄧清源暗中與晉王結交，上次太後壽宴也靠晉王幫忙他才帶了女兒進宮。本想在挑個合適的時候進獻給皇帝，可卻出了太子妃那檔子事，又白白浪費了一次大好機會。
但是太子妃的事故既是阻礙也是一個機遇，起了皇貴妃那樣心思的人可不止一個，他也不免心動。倘若箬璿做了太子正妃，那便是未來的皇後，那樣就意味著他要與晉王、鳳氏決裂。二者權衡，他實則猶豫兩難。後來他索性找來女兒，問她自己的意思。
鄧箬璿語笑嫣然：“父親糊塗了？您若貿然棄鳳氏而投太子，且不說太子信不信您，晉王能放過爹爹？皇後能饒了女兒？”她隨手折下一支芍藥，邊扯著花瓣邊說：“父親前個兒不是還說，太子為了太子妃的事很是低迷頹鬱，甚至還辭了幾回早朝？可見太子夫妻鶼鰈情深，女兒雖自信貌美，卻也沒有把握讓這樣的專情之人移情於己。女兒知道父親垂涎未來皇後之位，但是將來的變數那麼大，誰又能保證不會出什麼岔子？倒不如抓住眼前。皇上才過不惑之年，正是如日中天之際，為何不讓女兒試試？畢竟女兒有旁人沒有的優勢啊。”鄧箬璿狡黠一笑，手裏的紅芍藥已經零落一地。
鄧清源覺得女兒說的在理。如果箬璿能得到帝王專寵，他便可以一點點拜托鳳氏的牽製；若是不能，他便一直躲在鳳氏的羽翼下伺機而動，如果最後真的是晉王成事，他也算從龍有功。眼下迫在眉睫的就是缺了一個讓箬璿名正言順接近皇帝的機會。
正當鄧清源愁眉不展時，一個“好消息”從天而降——皇帝決定立秋後起駕南巡。起因據說是皇帝見太子為兒女私事荒廢政務，十分擔心他就此一蹶不振。於是想出了南巡的法子，將國家的重擔交予太子幾個月，一來是想激勵太子以國事為重、重振精神；二來也是時候考驗一下太子獨立治國才能了。
這不正是絕好的機會？鄧清源立刻聯絡晉王，懇請他幫著安排小女隨駕。晉王爽快地答應了，同時二人也密謀著要給留守監國的太子準備怎樣一份“大禮”。