清晨，暗灰色的雲層裹挾著旭日的霞光，混合出一種奇麗的光效。河北三河縣槐樹村，是一個隻有幾十戶人家的小山村，背靠大山，麵對騰水。在一戶人家門前，站滿了衙役捕快和看熱鬧的村民。
彭鵬走進林德家的堂屋，他那雙蒼鷹般的眼睛環視著，屋內的一切盡收眼底：一具屍體仰麵倒在凳子旁邊，喉嚨被割開，鮮血順著傷口流成一個血灘。
彭鵬站在屋子中央忖度著這一切。他的眼神對上了死者圓睜的雙眼。他腦海裏立刻浮現了一個幻象：一個男人走到牆角拿起繩子，猛撲過去，套在這個老人的脖頸上拚命收緊，老人的舌頭吐了出來……
彭公蹲下死者身旁，神色猛地一凜，呼地掀開死者衣衫，伸手按了按死者肚腹，發現死者肚腹幹脹。於是，他檢查了死者的糞便，又發現了死者的肛門裏的糞便突出。
屋中一片寂靜，衙役們靜靜地望著彭公。彭公輕輕咳嗽了一聲，走到桌旁坐下。他的目光落在了門口的男人身上：“林德！”
男人趕忙回過身道：“縣太爺！”
彭公問：“你說，你父親是自殺身亡的？”
林德答道：“正是。我一進家門，他、他老人家已經上吊自殺了！”說著，哭了起來。
彭公點點頭：“哦，是這樣。”他倏地站起來，走到林德麵前，厲聲道：“你這逆子，為何要殺害自己的父親？”
林德不禁渾身一抖：“大人您說什麼？”
彭公沒有理他，接著反問：“你連犯罪最基本的本領還沒學會，就想殺人？”
林德嚇得麵無人色，強笑道：“大人，您、您開玩笑。”
彭公拉起林德走到屍體身旁，道：“你看，死者的嘴巴張開，眼睛圓睜，頸部留有淺而淡薄的索痕，頸項上有被指甲抓過的痕跡；而且胸前有濃稠口水滴掛，肛門有糞便流出。這分明是用繩索勒死之後製造的假象。”
衙役們徐徐走上來，將林德圍在中間。冷汗從林德的額頭滾滾而下，他渾身抖得像篩糠，一句話也說不出來。
彭公繼續說道：“還有，死者的身上的衣服有被撕破的痕跡，對照你身上的痕跡，不是剛好對上了嗎？”
林德一聲哀叫，癱倒在地。
彭公的臉色沉下來：“大膽林德，事到如今你還有何話說？”
林德的臉色煞白，雙唇發紫，突然一聲嚎叫痛哭起來。
彭公喝道：“一時不忍，釀成慘禍。將他拿下！”衙役們一擁而上，將林德繩捆索綁。
彭公坐在椅子上，輕輕搖了搖頭：“欲蓋彌彰。”
忽然，門外腳步聲響，一名捕快飛奔進來，報告：“老爺，聖旨到！”
彭公一驚：“什麼？”
捕快回道：“欽差現在衙門，著您立刻回衙接旨！”
紫禁城毓慶宮內，太監何桂柱如往常一樣到太子的寢宮叫太子起來用早膳。何桂柱走到皇太子床前，雖隔著帳幔，但他能清晰看到裏麵沉睡的皇太子，於是小聲地道：“太子爺，請起床用早膳了。”
此時，帳幔的皇太子卻沒有任何反應，何桂柱覺得莫名其妙，平日喊叫，太子至少會“嗯”一下，今日卻沒有反應。他又嚐試了一下，還是沒有反應。一種不祥的預感直麵撲來，何桂柱小心翼翼地掀開帳幔，然而太子還是沉睡著。何桂柱輕輕地推了推皇太子的肩膀，太子竟然沒有反應，他伸手探了探太子的鼻息，尚存。他稍微鬆了一口氣，猜測太子可能生病了，便馬上去傳太醫前來。
門前站著內務府總管劉德全，雙手展開聖旨：“請彭大人接旨！”
彭公雙膝跪倒：“臣彭鵬接旨。”
劉德全展開聖旨讀道：“奉天承運，皇帝詔曰。朕顧彭卿清正廉明，特詔爾為刑部給事中兼代刑部侍郎之職，欽此！”
彭公叩下頭去：“臣領旨謝恩，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”
劉德全遞過聖旨，彭公伸手接過。
劉德全道：“恭喜你，彭大人。在下有事在先，不能久留，後會有期！”
彭公點了點頭：“劉公公辛苦了。”便差餘化虎和鄧飛雄送劉公公離開。
彭公心裏對康熙感恩不盡，決定明日啟程赴京上任。這一天，彭府的家奴在忙著收拾物什，準備明兒上京。