康熙三十八年的春天似乎來得特別遲，已經是農曆五月初了，紫禁城內的蟠桃、壽丹等花才開始展蕾，禦花園內除了幾叢青竹蒼翠欲滴外，其餘花木葉子還顯得鵝黃嬌嫩，沒有一點春意闌珊的樣子。
臨近端午節了，司禮監和禦用監的太監們，已經把後宮諸院裝點出一派節日的氣象。各宮院的大門旁都擺放了大把的菖蒲和艾盆，重要宮苑門上還懸掛了畫著天師、仙女降五毒故事的長幅吊屏，縷縷香煙繚繞，送來一陣陣艾葉和菖蒲的清香。宮人們都換上了佩有“五毒”、艾虎的補子蟒衣，腰間懸掛著盛有雄黃、朱砂的荷包，更增添了宮廷中的節日氣氛。
五月初四是個陰天，黃昏在不知不覺間就輕籠了紫禁城的宮闕。皇太子胤礽居住的毓慶宮，今天顯得異常安靜。下午在養心殿聽太傅講了兩段《離騷》，心境似乎覺得煩悶，沒有聽完就中途回宮了。
黃昏時節，他循照舊例，查看了一下毓慶宮的節前布置狀況，不置可否地倒背著手進了後花園，弄得內監們摸不著頭腦，不知應該怎樣整理。連主持毓慶宮事務的總管太監也感到心內惶惶，隻好讓大家各安職守，小心侍候。
天漸漸黑了下來，禦路兩側的銅路燈發出淡淡的光茫，點綴著深如海般的宮院。把守宮門的一等侍衛馬玉龍，因為身體不舒適，斜倚著半掩的宮門微閉雙目養神。月光如水，靜靜地灑在毓慶宮周圍。忽然，從黑暗中傳來一陣“沙沙”聲，毓慶宮侍衛馬玉龍睜開眼睛，回過頭來，隻見陰影中遊出了一隻巨大的黑蝙蝠。他不相信地搓了搓自己的眼睛，當睜開看時，適才那巨大的黑蝙蝠已經消失在夜空中。
馬玉龍自言自語道：“難道是我看錯了不成？”