《聊齋誌異》裏有個《畫皮》的鬼故事：一個青麵獠牙的惡鬼，用彩筆繪出一張美女圖畫，披在身上，搖身變成了一個婀娜多姿、儀態萬方的美女。醜陋可怕的惡鬼和軟玉溫香的美女，是兩個極大的反差。蒲鬆齡正是用這個反差警示世人，要警惕披著美女外衣的惡魔！
其實，披著外衣生活的，不隻是惡鬼。你和我，我們每一個人，每一天，都過著一種畫皮的生活。我有個朋友，非常喜歡戴墨鏡，除了在室內，其他時間都戴著。墨鏡就像一張畫皮，可以擋掉大半張臉。我曾問過他原因，當時偏巧有個身材火辣的美女走過，他故作高深地對我說：“我戴著墨鏡的時候，誰也不知道我的眼睛在看哪裏。”
世人大都是這樣披著畫皮生活的，即使沒有墨鏡，也要給自己加上一層保護色。他們不敢把自己最真實的情緒展現在人前，所以精心掩飾，對不同的人、不同的情景，展示不同的表情。
在重奢華、講實際的現代社會裏，人人都有越來越廣的人際交往、越來越多的人情世故，卻也都不由自主地離天然越來越遠。人們羨慕孩子的本真，說想說的話，做想做的事，用單純的心，完成簡單的願望。成年人常常給真誠戴上麵具，多了些虛偽的客套：朋友明明已臃腫不堪，卻笑著恭喜，“生活真好，又發福了”；領導明明做錯了，卻默不做聲，且一一照辦；同事明明燙發難看，卻說，“挺新潮的”。不經意中，你的真心在流失，畫皮一步步地包裹了你的心靈。
滾滾紅塵中，你我披著畫皮艱難行走，無所謂痛苦與歡樂。總之，都有畫皮遮掩，畫皮披得久了，也就不記得自己原來的麵目了。
生活中的我們，常常需要佛祖的“當頭棒喝”。在《金剛經》中，佛告須菩提：
凡所有相，皆是虛妄。
佛祖告訴我們：人生不要被外在的物質世界、現實環境所迷惑、困擾。
佛祖，就是戰勝了一切外在表象，走向心靈深處提升與獲得的人。他拋棄了人世間的一切畫皮——王位繼承、奢華生活、嬌妻愛子、華美服飾、珍饈美味。佛祖每天隻吃簡單的一餐，穿最樸素的僧服，不顧身體疲憊，行走於恒河兩岸，度紅塵間的無數煩惱人。
佛祖之所以崇尚簡單生活，是因為飯菜對口味，就容易引發食欲，多吃一些；穿衣服也是一樣，體麵氣派的衣服，會讓穿著的人不由生出虛榮心來；反之，則會自慚形穢。這些外在的感覺，就是無用的畫皮，讓人患得患失，生出虛妄之心。除了基本的生存條件外，精美的飲食、華麗的衣飾，都是額外的物質追求。過度看重這些，人就會成為欲望的奴隸。
古今中外的一切賢哲，都主張過簡樸的生活，以便不為物役，保持精神的自由。孔子就曾說：“不義而富且貴，於我如浮雲。”事實上，一個人為維持生存和健康所需要的物品並不多，超於此的便屬奢侈品。物質的享樂對於人生來說，是最危險的東西。它沒有牙齒，卻可以吃掉你的理想；它沒有雙腳，卻能帶你走向歧途；它不是砒霜，卻可以毒害你的情操、意誌……現代人是活得愈來愈精致了，結果得到了許多享受，卻並不幸福；擁有許多方便，卻並不自由。
有這樣一個小故事：
一個人在河邊曬太陽，另一個走過來，指責他：“你怎麼這樣懶惰，為什麼不去好好工作？”那個人就問：“工作是為了什麼？”另一個人回答：“為了賺錢。”那個人又問：“賺錢為了什麼？”另一個人回答：“為了享受。”那個人就說：“我現在不就在享受嗎？”
這是一個非常有趣的故事，流傳著不同的版本。網上還有一個版本是這樣的，說是有兩個朋友離開城市去旅行，無意中到了一個偏僻的島上，像世外桃源那樣美麗。其中一個馬上決定不回城市了，就在這個島上搭了房子，每天打打魚，看看日出日落。另一個人回到城裏，忙著去融資，忙著做方案，要在這個島上開發房地產，忙了很多很多年，頭發禿了，身體發胖了，但是，終於成了成功的開發商，賺了很多錢。然後，他說要退休了，就在海邊買了幢別墅，開始享受人生。而他的同伴，一開始就享受了人生。
這是個寓言式的故事，警示著我們——我們凡人常常在忙忙碌碌之中倏忽老去，沒有時間去品味人生的種種細微之美。
其實，每個人心中都有一些美好的情懷，隻是在生活的瑣碎中漸漸被塵封了。禪宗有一句偈語說得好：
時時勤拂拭，莫使惹塵埃。
保持清醒、寬厚、真誠，不斷積蘊自我的真心，也就是保有了人間最可珍貴的財富。
現在在一些成功人士中間，流行著一種“新退休主義”。這些社會精英，經過商場拚殺，獲得了榮譽、地位和金錢之後，在人生鼎盛的中年毅然退休，回歸自然，去做自己喜歡的一切事情。他們，也許就是今天看開了“畫皮”的智者吧？
放下畫皮，解脫自己的，是智者；心懷眾生，幫眾生解脫煩惱的，是菩薩。