守城的唐軍被那一聲驚天的巨響給震懵了，還沒等他們反映過來是怎麼回事，義軍就已經進了城，震駭之下哪裏還有心思迎戰？戰局幾乎成了一邊倒的局麵。
李係帶領五千精銳從北門逃遁，直奔朗州而去。
潭州城中守軍群龍無首，更是如無頭蒼蠅一般亂竄，個個都隻想著逃命。可雖然如此，畢竟城中的守軍有數萬之眾，城中的戰爭持續了一天，守軍投降義軍的有兩萬餘人，被殲滅的有萬餘人，其餘人等大多都乘亂四散逃走。
黃巢北上路途上的第一處軍事要塞就這麼輕易的被拿下，得到糧草、軍械等軍用物資無數，義軍聲威大震。
黃巢的大軍在潭州稍事休整，尚讓見攻下潭州朱溫據首功，未免臉上無光，就向黃巢請命，讓自己率軍攻打江陵。黃巢當然知道尚讓的心思，索性準其所請，讓他去對付身在江陵的王鐸。
王鐸雖然貴為使相，南麵行營都統，可江南的兵力都被他給了李係，他哪裏想得到李係隻是個繡花枕頭？看著倒像是個名將的樣子，誰知內裏卻是一包草？王鐸所在的荊南節度使治所江陵城根本沒有多少兵力。這下聽說潭州失守，就知道大事不妙了，正急的團團轉的時候，又聽說尚讓率軍數十萬直奔江陵而來。
王鐸在朝中當了多年的宰相，哪裏真的是打仗的料子，何況就現在這點兒兵力，哪裏夠人家尚讓看的？更不用說後邊的黃巢了。王鐸當然知道城破就意味著身亡，他可不想戰死沙場，他還想留著這把老骨頭享兩年清福呢。
可若說棄城而走他也感到麵子上過不去，索性尚讓進軍江陵的消息還沒有傳開，軍中知道的人甚少，他就對麾下的大將劉漢宏道：“現在形勢嚴峻，黃巢的大軍不日即將北上，劉巨容初當重任，也不知他是否有那個能力，我這就親自動身前往襄陽，以來察探劉巨容的軍事部署是否得當，二來也順便跟劉巨容商量一下對付黃巢的辦法。”
接著王鐸話鋒一轉道：“我見劉將軍你文武雙全，才智兼備，是個可造之才，這江陵城就暫時交給你來駐守，千萬不要辜負了朝廷對你的期望啊！”王鐸一臉慈祥的長者風範，讓人聽了都會感歎：不愧是當了多年宰相的一代名臣，看人家說話這風度就知道了，一般人哪裏比的了。
這劉漢宏當然也不例外，劉漢宏聽了王鐸的話，信以為真，感動的什麼似的，匍匐在地連著磕了幾個響頭，道：“多謝王大人栽培，小將一定誓死保衛江陵城，與城池共存亡。”他忽然之間仿佛感到前途一片光明，既然有王鐸這樣的人看重自己，那以後自己還不是平步青雲，就算是成為一路藩鎮也並非不可能的事情。
王鐸又著實嘉獎了幾句，把劉漢宏感動的涕淚交流，伏在地上發誓賭咒信誓旦旦的道：“小將定然不會辜負王大人的期望，為王大人赴湯蹈火再所不辭。”
王鐸會心的笑了，就順勢道：“看到劉將軍如此，定然不會辜負老夫的期望，將軍放心，最多十餘日，老朽就回來。”
王鐸剛走的第二天，劉漢宏就聽到了尚讓直奔江陵的消息，心中忽然明白了王鐸為何忽然之間要起身去襄陽，心中不禁暗罵王鐸無恥。
江陵城中本來就剩那麼萬餘人馬，又被王鐸帶走了三千人，城中隻有八千人馬，哪裏能夠守的住江陵城？劉漢宏本就不是什麼善良之輩，心中就有了一個主意。心道：“你王鐸竟然想讓我當替死鬼，既然你不仁就別怪我不義！”跟城中眾將一商議，眾將紛紛附和。
劉漢宏帶領城中八千餘守軍在江陵城中大掠三日，把城中富商大賈、地主豪紳的金銀細軟都據為了己有，更把江陵的府庫搬了個空，之後一把火燒了江陵城。城中居民死傷無數，餘眾逃入深山。
劉漢宏也帶領著手下的八千兵丁變成了流寇，在荊襄附近擄掠。
後王鐸又命大將崔鍇征討劉漢宏，劉漢宏不敵投降，被任命為宿州刺史，後來又升為浙東觀察使，開始割據一方。這些都是後話。