“你說，芸娘心裏到底喜不喜歡季公子呀？可別隻是聽良子的話，順從大家的意思而已。我的身子不便，都沒能親自問一問她。” 小茹歎著氣。
“瞧你多心的。芸娘心裏肯定是喜歡季公子的，今日她雖然一直是羞答答的，但看上去還是很開心的。她對良子那種感情根本不是男女之情，對季公子才是真心喜歡，你可不要誤會了。”
小茹細細想來覺得也是，“她好像真是把良子當長輩那般恭敬看待的，如此甚好，能配給季公子也是她的福份。她之前一直那麼用心照顧季母，婆媳之情也深厚了，將來應該能過上安穩的日子。”
他們倆正在屋裏說著話呢，院子外突然嘈雜一片，聽到不少婦人們在大聲喧嘩，伴著一陣嘻笑聲，還有一群孩子們嘻嘻哈哈地跑過。
小清抱著小寶在院子門口瞧著熱鬧，然後忍不住跑了進來，嚷道：“芝娘回來了！她都消失好幾年了，怎的突然回來了？”
“芝……芝娘回來了？”小茹驚問。
芝娘不是一直在縣城裏的如花樓麼？當然，這話是不能告訴小清的。
小清十分稀奇道：“我瞧她穿的衣裳，還挺體麵的，是那種領口和袖口都繡了花的那種，還戴了銀耳環！大家不都說她要麼是當乞丐去了，要麼就是跑外地嫁人了麼？原來她是在外麵過好日子去了！”
小清見他們倆也是一臉的愣神，“我去東生家門口瞧瞧熱鬧去，看東生娘要不要她進門！你們去麼？”
小茹和澤生皆搖頭。澤生從小清手裏接過小寶，笑道：“你也老大不小了，還跟小孩似的喜歡湊熱鬧。”
“全村的人都跟著去看了，哪裏隻有小孩子呀？”小清笑嘻嘻地跑了。
其實，這件事澤生之前就知道了一些。小清出門後，他便跟小茹說道：“我早知道芝娘回來了。上次縣城鬧戰亂，如花樓也出事了，好像有好幾位女子被……被先奸後殺。如花樓都關門了，芝娘應該是沒地方去就想著回來吧。我從她娘家那個村的河邊過路時，還見過她蹲在那兒洗衣裳呢，隻不過她沒瞧見我。”
小茹聽了眉頭直擰，“先、奸、後、殺？那芝娘還算命大！”
“可不是麼！可能她聽說東生快好了，心裏又惦記著小丫頭，就想著回來。”
小清來到東生家門口，發現這裏已經擠滿了人，全是看熱鬧的，男女老少皆有。
東生娘應該在這之前也知道芝娘回了娘家的事。她見到芝娘一點兒都不吃驚，摞起掃帚就對著芝娘一頓打好，“你個喪門星！你個賤貨！還知道要回來，這兩年來你去哪了？連孩子都不來看一眼！我打不死你……”
芝娘也不吭聲，隻是抱著頭，由著她婆婆狠狠地打。
她渾身上下至少挨了四五十下重打，東生娘才停了下來。不是東生娘不想再打了，而是真的打累了，使不上勁了，剛才用力太狠了。
“東生，你過來，再接著打！”東生娘招呼著東生，但是東生卻不動彈。他完全不像兩年前那麼暴躁，可能是還沒恢複以前的性子吧。
他隻是吞吞吐吐道：“不打了，她是我的娘子。”
小丫頭已經有三歲多了，早已不記得她的娘了，隻是摟著東生的腿，站在邊上看熱鬧，嘴裏還問道：“爹，她是誰？奶奶為什麼要打她？”
“她是你娘。”東生這一句話竟然回答得通順。
小清看完熱鬧，回來就跟小茹和澤生描繪那場麵，“芝娘雖然挨了打，但是東生娘並沒有趕她走，隻是摘了她的耳環和手鐲，要她做飯。反正東生應該不會再打她了，她還真算是修來了福，隻不過小丫頭都不認識她了。”
小茹歎道：“她修啥福呀，東生不打她，她婆婆能饒過她？隻不過東生現在好多了，不需她端屎端尿地伺候，這日子能將就過下去罷了。”
說起婆媳之事，小清試探道：“二嫂，那個……我的公婆會不會……也打兒媳婦？”
小茹噗嗤一笑，“怎麼會？我娘性子可柔和了，我爹也隻是偶爾發個脾氣，一哄就好。再說了，林生會舍得讓他們打你？他肯定會護著你的。”
小清羞道：“到時候我勤快一點，嘴甜一點，再……再給公公買酒喝。”
“別！不買酒興許沒事。你一買酒，我娘指不定真要打你了。連我都不敢再買酒回去了。”
小清與小茹嘻笑了起來。