多媒體技術是以數字技術為基礎，把通信技術、廣播技術和計算機技術融於一體，能夠對文字、圖形、圖像、聲音、視頻等多種多媒體信息進行存儲、傳送和處理的綜合性技術。本章將介紹多媒體技術的基本概念、多媒體係統的組成、多媒體信息的數字化和多媒體製作軟件等知識。
多媒體技術是一門綜合技術，它涉及許多概念，本節首先解釋幾個與多媒體密切相關而且容易混淆的基本概念。
（1）媒體。
人與人之間進行信息溝通和交流的中介物稱為“媒體”。一般有兩種含義。一是指存儲信息的實體，如磁盤、光盤等；二是指交流、傳播信息的載體，如文字、圖形、圖像、視頻等。
（2）多媒體。
人們將文字、圖形、圖像、音頻、視頻、動畫所構成的複合體統稱為多媒體。前三種稱為靜態媒體，後三種稱為動態媒體。
（3）多媒體技術。
多媒體技術是指計算機綜合處理文本、圖形、圖像、聲音、視頻等多種媒體信息，使它們建立一種邏輯連接，並集成為一個交互性係統的技術。
多媒體技術具有以下三個主要特性。
（1）多樣性。使計算機所能處理的信息範圍從傳統的數值、文字、靜止圖像擴展到聲音和視頻信息。
（2）集成性。使計算機能以多種不同的信息形式綜合地表現某個內容，取得更好的效果。
（3）交互性。人們可以操縱和控製多媒體信息，使獲取和使用信息變被動為主動。
多媒體信息的處理和應用需要一係列相關技術的支持。以下介紹的多媒體處理的關鍵技術是多媒體研究的熱點，也是多媒體技術發展的趨勢。
（1）多媒體數據壓縮技術。
多媒體信息數據量非常大，要想實時處理非常困難。因此，壓縮和解壓縮技術是多媒體技術的重要研究課題。數據壓縮是通過編碼的技術來降低數據存儲所需的空間，當需要使用時再進行解壓縮。
（2）多媒體數據存儲技術。
數字化的多媒體信息雖然經過了壓縮處理，但仍需要相當大的存儲空間，解決這一問題的關鍵是數據存儲技術。目前數字化數據存儲的介質有硬盤、光盤和磁帶等。光盤的發展有力地促進了多媒體技術的發展和應用。目前使用的CDROM光盤容量為650M，DVD光盤雙麵雙密度容量可達17GB。
（3）集成電路製作技術。
集成電路製作技術的發展，使具有強大數據壓縮運算功能的專用大規模集成電路問世，為多媒體技術的進一步發展創造了有利的條件。
（4）多媒體數據庫技術。
多媒體技術的發展需要有對多媒體數據進行有效管理的新技術出現，解決研究多媒體信息的特征、建立多媒體數據模型、有效地組織和管理多媒體信息、多媒體信息的檢索和統計等問題。
多媒體計算機係統是指具有多媒體信息處理能力的計算機係統，它主要由多媒體硬件係統和多媒體軟件係統組成。
多媒體計算機硬件係統包括主機、多媒體接口卡和多媒體外部設備。
多媒體計算機軟件按功能可分為多媒體係統軟件和多媒體應用軟件。多媒體係統軟件包括多媒體驅動軟件、驅動器接口程序、多媒體操作係統、媒體素材製作軟件及多媒體庫函數、多媒體創作工具和開發環境。多媒體應用軟件是在多媒體創作平台上設計開發的麵向應用的軟件。