從Internet的發展過程可以看到，Internet是曆史的沿革造成的，是千萬個可單獨運作的子網以TCP/IP協議互聯起來形成的，各個子網屬於不同的組織或機構，而整個Internet不屬於任何國家、政府或機構。
Internet上的常用服務主要有WorldWideWeb、電子郵件、文件傳輸、遠程登錄、IP電話等。
WorldWideWeb（簡稱Web、WWW等）將文本、圖像、文件和其他資源以超文本的形式提供給它的訪問者。它是Internet上最方便和最受歡迎的信息瀏覽方式。
電子郵件（Email）是在Internet上發送和接收郵件。用戶先向Internet服務提供商申請一個電子郵件地址，再使用一個合適的電子郵件客戶程序，就可以向其他電子信箱發Email，也可接收到來自他人的Email。
文件傳輸（FTP）可以在兩台遠程計算機之間傳輸文件。網絡上存在著大量的共享文件，獲得這些文件的主要方式是FTP。
遠程登錄（Telnet）用來將一台計算機連接到遠程計算機上，使之相當於遠程計算機的一個終端。如將一台Pentium計算機登錄到遠程的超級計算機上，則在本地機上需花長時間完成的計算工作在遠程機上可以很快完成。
IP電話（InternetPhone）又稱網絡電話，它是在Internet網上通過TCP/IP協議實時傳送語音信息的應用，即分組話音通信。分組話音通信先將連續的話音信號數字化，然後將得到的數字編碼進行打包、壓縮成一個個話音分組，再發送到計算機網絡上。
Internet服務提供商（InternetServiceProvider，ISP）是眾多企業和個人用戶接入Internet的驛站和橋梁。當計算機連接Internet時，它並不是直接連接到Internet，而是采用某種方式與ISP提供的某一台服務器連接起來，通過它再接Internet。ISP大致可以分為兩類，一類為接入服務提供商（InternetAccessProvider，IAP），另一類是內容服務提供商（InternetContentProvider，ICP）。
在接入網中，目前可供選擇的接入方式主要有PSTN、ISDN、DDN、ADSL、VDSL、CableModem、PON、LMDS和LAN等9種，它們各有各的優缺點。
（1）PSTN（PublishedSwitchedTelephoneNetwork，公用電話交換網）技術是利用PSTN通過調製解調器撥號實現用戶接入的方式。這種接入方式是大家非常熟悉的一種接入方式，目前最高速率為56kbps。PSTN撥號接入方式比較經濟，至今仍是網絡接入的主要手段。
（2）ISDN（IntegratedServiceDigitalNetwork，綜合業務數字網）接入技術俗稱“一線通”，它采用數字傳輸和數字交換技術，將電話、傳真、數據、圖像等多種業務綜合在一個統一的數字網絡中進行傳輸和處理。用戶利用一條ISDN用戶線路，可以在上網的同時撥打電話、收發傳真，就像兩條電話線一樣。ISDN基本速率接口有兩條64kbps的信息通路和一條16kbps的信令通路，簡稱2B+D，主要由網絡終端和ISDN適配器組成。用戶采用ISDN撥號方式接入需要申請開戶。
（3）DDN是英文DigitalDataNetwork的縮寫，這是隨著數據通信業務發展而迅速發展起來的一種新型網絡。DDN的主幹網傳輸媒介有光纖、數字微波、衛星信道等，用戶端多使用普通電纜和雙絞線。DDN將數字通信技術、計算機技術、光纖通信技術以及數字交叉連接技術有機地結合在一起，提供了高速度、高質量的通信環境，可以向用戶提供點對點、點對多點透明傳輸的數據專線出租電路，為用戶傳輸數據、圖像、聲音等信息。DDN的通信速率可根據用戶需要在N×64kbps（N=1～32）之間進行選擇。用戶租用DDN業務需要申請開戶。DDN主要麵向集團公司等需要綜合運用的單位。
（4）ADSL（AsymmetricalDigitalSubscriberLine，非對稱數字用戶環路）是一種能夠通過普通電話線提供寬帶數據業務的技術，也是目前極具發展前景的一種接入技術。ADSL素有“網絡快車”之譽，因其下行速率高、頻帶寬、性能優、安裝方便、不需繳納電話費等特點而深受廣大用戶的喜愛，成為繼Modem、ISDN之後的又一種全新的高效接入方式。ADSL方案的最大特點是不需要改造信號傳輸線路，完全可以利用普通銅質電話線作為傳輸介質，配上專用的Modem即可實現數據高速傳輸。ADSL支持上行速率640kbps～1Mbps，下行速率1～8Mbps，其有效的傳輸距離在3～5km範圍。