林老太婆嘟嘟囔囔地避過高老太婆的鋒芒：我才沒有窮到幫黑心店賺錢呢！
謔你清高啊！管它們擴不擴店，也都是黑店，你老早不也租給他們了？！
那我原先又不知道。現在知道了，老蘇不是叫我提高租金不是，說就讓他們……犯罪成本變高。這是向不良現象作鬥爭。
哼！我就知道你什麼事都要跟蘇景貴說！現在你和他，比和我說的話都更多。
才沒有呢。
在第九菜市邊的林老太婆的家，是林老太婆嫁給九市王漢哥後一直住的老房子，六七十年了，它實際是麵臨拆遷的磚木舊房子。那是解放初期的政府公房。後麵那一排火災過，就拆掉了，前麵這一排也說要拆，幾年前就有部門來察看過，也在牆上寫了很多“危”字，並加了紅圓圈。但後來又沒有動靜了。緊臨菜市，那些小日雜店、糧油店、魚丸店、製冰店、豆腐店、饅頭油條鋪、青草藥鋪擠擠挨挨占道經營地開，菜市場越來越膨脹發達，後一排的林老太婆那些要拆遷沒拆遷的二線房，也沾上了出租需求的較好風光。林老太婆隻有一個日型套間，但她嫁出去的女兒和女婿幫她把套間前一間出租，而且一分為二，五六平方租給賣肉鬆的，六七平方租給隔壁家租戶擴張過來求租的幹洗店。老太婆自己住裏間，裏牆打了個小門，簡易地外搭了個小廚房。
林老太婆的生活從此有了改觀。在倒閉的街道拖鞋廠退休的林老太婆，過去不時去收市的菜場，揀點販子們賣不了的菜，人家也說得好聽，說幫幫忙我帶不走啦。當然，貴的菜，比如龍須菜、豬肚菇、荷蘭豆，人家還是再麻煩也會帶走的，處理好明天再來賣。但是，自從兩個屁大的小店麵租出去後，林老太婆就不再去幫忙處理那些賣不了的菜了。說起來也都是不像樣子的爛水葉菜。她小心眼地告訴高老太婆：你想如果灑灑水，明天還能有賣相的，她們哪裏舍得送給我？
現在林老太婆也是個收房租的人了。她不僅不要靠賣春餅皮的女兒接濟，每月三四千的收入，還讓她自己也有了一點點富人的感覺。本來，高老太婆的條件比她好很多，後來，丈夫王局長死了，兩老太婆就基本扯平了。隻是，事業單位退休的高老太婆，加上兩個兒女不是公務員，就是醫生，整體經濟狀況還是優越些。不過呢，兩年前的一天，回國的張麗芳跟她們倒八卦，竟然說，她妹夫單位有個離休老領導，已經在醫院高幹病房住了十二年！高幹的老婆幹脆把自己家房子出租，也搬到醫院病房裏去住。白住、白用，其他什麼都由護士等醫院人員照料，吃喝拉撒，連水電費都不用交，這比住自己家好多了。高幹病房反正是一個套間，高幹妻子在外間用電磁爐煮飯炒菜，護士醫生一點辦法也沒有。如果他們批評勸告，那位老幹部就呼吸不暢、心跳加速、病情加重。
高老太婆聽得氣得要命，痛斥張麗芳造謠傳謠：這是不可能的！這是社會主義社會！
張麗芳說，你自己去第一醫院看啊，人家有名有姓，又不是死人！你兒子不是醫生嗎，你去問啊！
林老太婆關心的是——那老幹部自己房子的租金是多少？
我哪裏知道？人家離休幹部，肯定是三房四房好地段，租金肯定比你的破房子高啦！
輪到林老太婆氣得要命。一個人，怎麼能生病住院都在撈公家好處？！
這種糟糕的話題，會讓兩個老太婆氣結很久，她們要通過罵很多人、批評很大範圍的事，才能一點點緩過氣來。慢慢的，也不知道是不是她們越來越老，心胸越來越萎縮，脾氣越來越壞，還是世道越來越糟糕，越來越讓人失望，反正，高老太婆和林老太婆一杯老水仙茶在手，總是戳天罵地，唾沫四濺，比巫婆還遭人討厭。不過，一旦招呼服務員添水、要紙巾什麼的，她們都會比賽似的讓自己顯得優雅尊貴，有時彬彬有禮到讓服務生背過身去哂笑。不過她們今天沒有一直麻煩服務員，她們不約而同地要等張麗芳來，才點茶點，比如雪片糕布丁蛋糕什麼的。這是禮貌，也可能是推斷出張麗芳會願意買單。反正，尊重她的意思吧，人家兩三年才回國一趟呢。倆老太婆達成共識。