寅時，紀用準時來到城門，便見有十人皆是東廠廠衛打扮在等著。
魏公公對我確實不錯，竟給我派來十位東廠的人。紀用有些感動，再一見孫雲鶴赫然在列，脫口而出，“孫掌班，你怎會在？”人人都知道孫雲鶴幾乎就是魏忠賢公公的貼身侍從。
“魏公公已交代清楚，什麼都不要說，去錦州。”孫雲鶴道。
“好，去錦州。”紀用上馬走在最前，身後十位侍從緊跟。
天色較暗，紀用沒注意到十人中有位身材魁梧，一臉正氣的人物，自然是魏四。
晌午在驛站用餐，紀用突然發現一人坐到他身旁。孫雲鶴也是沒資格這樣做的，那是誰呢？
仔細一望，頓時驚住，“魏公公，您何時來的？”
“我不是一直在你身後嗎？”魏四笑道。
“魏公公，你這身……”紀用頓時明白過來，魏四一直就在廠衛中。
魏四的笑帶有作弄的味道，“嗬嗬，紀公公，我親自作你的侍從，你的麵子可夠大的。”
“不敢，不敢。”紀用慌忙中就要離座。
“哎，現在你是監軍，我是侍從，走什麼。”魏四拉住他，“來，大家一起用飯。”
紀用這一頓吃得有些緊張。九千歲啊九千歲，你這也太平易近人了吧。
一路過去，紀用漸漸消除了這份緊張，因為他看出魏四並不是做作，他本就是這樣的人。
不論是在山海關，還是寧遠，紀用都隻是去報個到，未做停留，因為他要去的是錦州。
到達錦州時，城內外已是一片緊張氣氛，因為皇太極金兵先頭部隊已渡過遼河至閭陽驛，兵鋒直逼錦州。
紀用還未來得及歇息，便被正在錦州築城的平遼總兵趙率教請去參加軍事會議。會議的主要內容是遼東經略袁崇煥得到後金兵過遼河的哨報後進行的部署：滿桂移駐前屯，孫祖壽移駐山海關，黑雲龍移駐一片石。錦州防務：以副總兵朱輔統左翼，以副總兵朱梅為右翼，平遼總兵趙率教居中調度，賈勝領奇兵東西策應，鎮守太監紀用駐錦州。其他相關事宜，也做了相應安排。
與此同時，大明兵部也下達命令，從鄰近各鎮抽調兵馬速援山海關，昌平、天津、保定等處皆派出兵將迅速雲集山海關。
五月初九，過了遼河的立刻變化為三路行進，連夜進軍，輕鬆攻占大小淩河、右屯衛等城堡，在五月十一會師於錦州城下，四麵合圍。
皇太極沒有立刻攻城，而是在錦州城外挖壕築溝，大有長久圍困之勢。
金兵的輕鬆來源於袁崇煥的“沒想到”。他判斷金軍即使進攻也會在秋冬，根本不會在從朝鮮回軍後立刻來犯，所以錦州外圍的防線都還未成型。
就連趙率教這個駐守錦州的總兵也是因時間緊迫臨時定下來的，先前已向他人發出委任狀，由於這場突如其來的戰事隻好擱下。
趙率教的決定也是金軍輕鬆來到錦州城下的原因之一。他幾乎將外圍的駐軍皆調回錦州，他堅定不移地執行袁崇煥“堅守城”的策略。
趙率教這人之前的名聲可不怎樣。你也許還記得薩爾滸之戰上的那位有勇有謀的趙夢麟，趙率教便是他的侄子。但他沒他叔那本事，在努爾哈赤攻遼陽時，作為袁應泰的中軍將整個戰役指揮得一塌糊塗，致使袁應泰殉職，遼陽失陷，可他卻逃走。按說這是當斬的罪，後來因為賄賂了一些上官，再加上當時朝政比較混亂，才得以幸免。
努爾哈赤攻寧遠時，趙率教就駐紮在前屯衛，距離很近，但並未救援。當然這也有袁崇煥欲置之死地而後生，拒絕援兵的原因，但他卻在寧遠大捷後以自己吸引了敵軍為由要分功勞，招來滿桂的痛罵。這事連袁崇煥也無法平息，還是靠著兵部尚書孫承宗進行調解，才平了風波。
那趙率教此次的策略是否正確呢？現在還不能下定論。但至少魏四覺得很正確，畢竟那些城堡都未完全建成，難以抵擋住金兵。而如今聚兵一處，眾誌成城，才有獲勝的可能。
錦州城位於小淩河與哈喇河之間，北依紅螺山，南臨遼東灣，地處險要，勢踞形勝。城牆的修繕剛剛完成，城牆上四處可見餘下的磚和石。
“這就是紅衣大炮，有了它，保管可以炸飛建虜的魂魄。”趙率教得意地介紹。
他正領著監軍紀用，回城將領朱輔、朱梅、賈勝等將巡城。孫雲鶴領紀用的十位侍從遠遠跟在後，魏四自然在其中，還有尤三妹、栗香和久娃。
全部加在一起不過十門紅衣大炮，前景並不樂觀。魏四心想。