冬至，魏四本想早早完成工作後請假出宮，誰知在東華門外遇到趙應元。
很顯然不是偶然碰到，趙應元見到他，並笑著迎上去，“魏四，跟我回馬場！”
魏四正拉著大車，車上放著刷好的馬桶。道：“今日恐怕不行。”
“怎麼不行，就今日。”趙應元竟主動過來幫他拉車。
魏四隻好任由他跟著回到仁壽宮，向張遜請假。
張遜默默點頭，沒有拒絕。但他的心裏還是有些失落，因為他今日專門包了餛飩。
徐進教、焦飛、李實一見魏四到來，興高采烈地相迎，將他請到夥房。
“把它搞定。”徐進教指著吊起來的一隻大狗道。狗未死，不過被迷暈了。
“我？”魏四驚愕地張大雙眼。
趙應元笑道：“剝了它的皮，然後燉上，這就是你的任務。”
魏四忙擺手，“我，我沒殺過狗。”
“殺狗和殺馬差不多吧，我來殺。你負責燉，行不？”焦飛已過去拿起菜刀。
“行。”魏四答應。
冬至吃狗肉是漢朝以來的習俗，隻是大家都是太監，吃狗肉壯哪門子的陽。
一大鍋狗肉燉好，散發誘人的香味。徐進教拿出一壇上等棗酒，大家痛飲痛吃。狗是從宮外百姓那偷來的，酒是從宮內禦膳房偷來的，都是不花錢的東西，盡情地食用吧。
狗肉的作用在酒精的催化下，在太監身上開始發散，趙應元提議出宮去找樂子。
徐進教自是堅決支持，焦飛和李實紛紛搖頭。魏四並未表態，他也想出宮，但和他們不是一路。
“好，我們三個去，你倆看家。”徐進教醉意闌珊，說話有點大舌頭。
魏四沒有推辭，隨他倆出了宮，道：“我有其他事，不能和二位同行，還請見諒。”
“莫非魏四你藏著相好的？”徐進教“哈哈”笑道。
趙應元跟著道：“那好，我倆跟你去。”
把他們帶到蒔花館，不是丟我的臉。魏四忙搖頭，“沒有的事。”
徐進教緊緊抓住他的手，“既然沒有就好辦，跟我們走，我們給你介紹個。”
魏四無奈地跟著來到石頭胡同，走過賈西西被殺害的地方，他的心中泛起些許悲涼。
勾欄場所的檔次從老鴇的裝扮中便能看出。貴富院的老鴇已五十多歲，濃妝豔抹，特別是那張嘴完全可以用“血盆大口”來形容。
“趙公子、徐公子。”然後望著魏四，“這位麵生得很哪。”
“魏公子。”趙應元介紹，“讓小燕子來陪我們魏公子。我倆老樣子，賽西施和賽飛燕。”
聽這名字，盡是大美人。
老鴇有些為難，“小燕子和賽飛燕兩個女兒正閑著，隻是我那賽西施女兒已在招呼客人。”
趙應元酒興正濃，當時就火冒三丈，“哪個吃了豹子膽的家夥，敢搶老子的女人。”
“是宮裏的史公子。”她到很客氣，全是公子。
“史賓？”徐應教傻眼。
“好啊，敢搶我的女人，要他好看！”趙應元已開始挽袖，有大打一場的趨勢。
魏四忙拉著他，小聲地道：“好漢不吃眼前虧，還是換一個吧。”
趙應元哪肯，“不行，我就要我的賽西施。”
“我看也算了。”徐進教想起上次挨打的經曆，心有餘悸地道。
“是啊，趙公子，老身給你找個更好的。”老鴇也跟著勸。
還未醉到不省人事，說趙應元不害怕那是假的。但人家嘴上毫不退讓，“好吧，不能擾了大家興趣。等下次遇到，我一定打得他滿地找牙。”
“小畜生，你要把誰打得滿地找牙。”從內走出群人，當先者體胖魁梧，聲音洪亮。
趙應元剛想罵他多嘴，望過去霎時臉色蒼白，“舅舅，你怎麼在這。”
“劉公公。”徐進教和魏四忙低頭行禮。
“劉公公，若早知道他是你外甥，吃豹子膽我也不會打他呀。”劉吉祥身後五六個人，史賓赫然在列。
劉吉祥回頭擺手道：“這個你已經解釋過，雜家不會再計較。這小畜生惹是生非，教訓一下也是應該。”
原來，史賓在得知趙應元是劉吉祥的外甥後，便一直想找機會解釋。當他又聽說馬謙和劉吉祥的恩怨後，便請到此處聯絡感情。
“魏四？”最後過來位被兩個家丁攙扶的老人，驚詫望著魏四，卻是孫暹。
“義父。”魏四也很驚訝。他們怎麼混一塊了呢？
孫暹是史賓專門請來作和事佬的。所有這一切皆因馬謙那日對他說的那句話：“內官監是雜家的，讓你生你就生，讓你死你就死。”這句話的起因是史賓購進一件屏風未事先通知他。