雄縣知縣崔呈秀一直覺得自己是個聰明人，他自覺思維與常人不同。
趙南星，一個被罷官近十年的吏部侍郎，已被人淡忘。崔承秀不同，當他聽聞趙南星南下將路過雄州時，便開始大動作。他將城裏的富戶召集起來，喝令他們在那日到城外施粥。
衙門書記李藩不解問道：“知縣大人，這趙南星早已不在朝中，此舉有何用？”
崔呈秀笑道：“李藩，你知道為何我是知縣，而你隻能做我的謀士嗎？”
“知縣比屬下聰明百倍。”李藩恭維。
“不錯。”崔呈秀得意地道，“小小雄縣豈能施展我的抱負。我的未來在京城，在皇上跟前。別人隻看到眼前，我看到的是將來。常人隻知趙南星隻一普通布衣，卻不知他名聲極旺，朝野內外將他與鄒元標、顧憲成並稱‘三君’，朝裏薦他複官的呼聲從未斷過。”
李藩獻媚道：“大人果然不同尋常人。為何不直接向他進獻財物呢？”
“他是君子，若見我雄縣施粥之盛況，自會將我記住。若我進獻財物，隻怕不但不收，還會招來痛罵。”崔呈秀道，“所以麵對什麼樣人要使用什麼樣的辦法。”
“隻是如今首輔乃浙黨領袖沈一貫，齊楚諸黨亦俱占據朝中要害。他們對東林黨人向來極力排擠，恐要複官，也非易事。”
“嗬嗬，一朝天子一朝臣，多做些準備總沒錯。再說了，這施粥我一文銀子不用花，何樂不為。”崔呈秀狡黠笑道，“李藩，你找些衙役，化成乞丐混在其中。盛況，我要一場前無古人後無來者的施粥盛況。象趙南星這類人物，隻有盛況空前才能讓他感動，牢記我崔呈秀。”
年前，老友湯顯祖邀約趙南星往洪州觀看新劇《牡丹亭》，同被邀的還有以右僉都禦史，總督漕運巡撫兩淮的李三才，東林書院的顧憲成、高攀龍等湯的至交好友。
小女兒趙點唇乃中年所得，甚為寵愛，此次纏著要同行，隻好同意。
大年剛過，他就抑製不住激動的心情，前往洪州。
“老爺，前麵是雄縣縣城。”趕車的陶伯道。
已十四的趙點唇不失頑皮，打開簾子，探頭望去，喜道：“爹，好多人哪！”
趙南星“嗬嗬”笑道：“與我何幹。人走茶涼，誰會記得我這一介布衣。”
馬車兩旁騎馬二少年乃他義子趙軒峰、趙軒宇。兩人相互望望，握緊腰間寶劍。他二人喜好習武，會些武功。
“峰哥，宇哥，你倆可要時刻戒備，忌恨爹爹的壞人很多的。”點唇像是開玩笑般。
“休要理會，嗬嗬。”趙南星道，“誰還會忌恨我這個糟老頭。”
軒峰、軒宇點頭，手已握在腰間劍上。義父天下聞名，雖無官職，卻有很多人忌憚他的東山再起，忌恨之人何止一二。何況吏部任職時，得罪諸多人，恨之入骨者甚多。
探子來報後，崔呈秀率李藩及幾名衙役急忙向前迎接。見到馬車便跪地行禮：“雄州知縣崔呈秀恭迎趙大人。”
車中趙南星苦笑對女兒道：“沒想到還有人記得為父。”打開簾子，道：“儕鶴不在朝中多年，隻一介草民，崔大人無須多禮。往洪州路過雄州，不敢叨擾，還望崔大人勿要張揚。來日方長，後會有期。”說完，放下簾子。趙南星字夢白，號儕鶴。
崔呈秀怎會輕易放行，跪地不起，“我雄縣正在給周邊難民施粥，還請趙大人不辭辛勞，隨卑職共同見證這一盛況，讓卑職恭聽教誨。”
趙南星生性豁達，最喜愛民之官員。聽得此言，好奇地下了馬車上前將崔呈秀扶起，見他額寬麵厚，盡顯仁厚之相，笑道：“難得崔大人菩薩心腸，儕鶴便觀望一番吧。”
趙點唇已隨著下車，見前方已熱鬧紛繁，按捺不住，催促道：“爹，我先去了。”
趙南星忙叮囑：“不要亂跑。”然後對崔呈秀道：“走，崔大人。”
雄縣的富戶們得到縣衙指令，紛紛熬了粥到這城外，有膽小者恐知縣罵不盡力，還帶來饅頭。早已候著的乞兒們在衙役的監督下排著隊，端著碗，慢慢前行。拿到粥的趕緊喝完，又跑到別的隊伍後排著。
“崔大人功德無量！”
“崔大人造福百姓，是個好官！”
一時間，誇讚崔呈秀的口號響遍。
“必有大官巡查。”隊伍中的魏四心想。果不其然，很快便見那知縣陪著位褒衣博帶，俊朗清秀之年長儒生緩緩走來。
“外甥。”排魏四身前的老乞者猛然喊道，指著幾個手持打狗棍正走過的乞丐。