盈盈坐下，唇角漾起一渦淺淺笑意，芝蘭微微扭頭，凝著對坐，抿抿唇，道：“臣妾來，是想求……皇祖母一件事。臣妾從不敢僭越，叫太皇太後……皇祖母。雖然，在臣妾心裏，早在慈寧宮當差那會，已把太皇太後視作……祖母一般的親人。”
一怔，旋即一笑，太皇太後疑慮地瞅了一眼，終是淡淡道：“說說看……”
怯弱移眸，雙頰那絲潮紅愈甚，芝蘭茫然直視前方，緊了緊帕子，聲若柳絮飄零：“臣妾一直覺得，有夫有子才幸福。是……臣妾現在很幸福。可，臣妾從未想過，自己能不能……給丈夫、孩子……帶來幸福。”
星眸氤氳霧簇，芝蘭幽幽扭頭，望著對坐，動容道：“今日，臣妾才發覺，自己……沒這個能耐。臣妾太自私了……子憑母貴，禩兒貴為皇子……卻要頂著辛者庫三字……”哽住，芝蘭急急別過臉，抽帕子拭淚，竭力振了振。
默默盯著對坐，眉角微微一蹙，太皇太後正了正身子，猶豫一瞬，語氣稍許冷凝，道：“是想求哀家抬旗吧？這事……哀家做不了主，你該求皇上。”
“不……”芝蘭攀住軟榻案幾，微微搖頭，淒淒道：“抬旗……非皇上所願，臣妾斷不會提。臣妾隻求……皇祖母為禩兒找位額娘，彤史、玉牒、青史都……別讓禩兒跟辛者庫……跟臣妾扯上半點關係。”
愕然，太皇太後定定瞅著對坐，唇邊溜過輕輕一語：“你……今夜之事，確實有些難堪。但……既是一家人，皇上的性子，你也清楚，刀子嘴豆腐心……過了就過了。回去歇著吧。”說罷，便幽幽起身。
一時情急，芝蘭連忙跪下，攀住抽身離去的身影，哭著求道：“皇祖母，臣妾不是一時之氣，臣妾是真心相求，求皇祖母成全。”
緩緩扭頭，垂眸一凝，眸光盡是難以置信的探究，太皇太後微微搖頭，道：“宮裏的女人誰不想生個皇子，有個依靠？你可知……沒了禩兒，你就沒妃位，為了保住這個秘密，連紫禁城都留不得，或許……連性命都留不得。這……你還願意嗎？”
“臣妾願意！”芝蘭緊了緊掌心，不假思索地回道，“為人母者，隻要禩兒好……便夠了。皇祖母，命由天生，臣妾不悔無怨，臣妾隻是不想累及禩兒。”
“哎……”心微微一顫，太皇太後攙著攀在衣襟上的腕子，勸道，“傻丫頭，起來……”
幽幽起身，芝蘭深吸一氣，淒婉一笑，道：“謝皇祖母成全。”
麵容一繃，太皇太後枯著眉，撫了撫掛著淚珠的臉頰，歎道：“哀家可沒應你。容哀家想想……暫且回去歇著吧。”芝蘭振了振，福了福，緩緩退下。
瞅著寂寥的梅紅背影，心幽幽一疼，太皇太後陰了陰眸子，猶豫一瞬，輕聲道：“丫頭，賞賜……原是有你的……愛之深責之切……別胡思亂想。”
一愕，芝蘭木木福了福……
“哎……這丫頭……”太皇太後瞅著眼蕩悠悠的竹簾，幽幽望著蘇麻，歎道，“像不像……哀家與福臨相依為命那會？為人母者……難啊……”
芝蘭攙著銀月，一路幽幽冥思。一早便有太監奔來報信，玄燁暗舒一氣，急急迎了出來。蘭藻齋院門，四目相撞，竟是無言。餘光瞥到宮人悉數屏退，芝蘭福了福，原想擠出一絲笑意，卻倦得唯是彎了彎唇角。
迎麵雙眸分明淚光未褪，心微搐，玄燁貼近一步，輕輕攬著梅紅倩影入懷，緊了緊臂彎，喃喃道：“朕無心的。”
心微顫，芝蘭仰著下顎，蹭了蹭玄青肩頭，淚光熠熠，雙唇輕輕顫了顫，道：“是臣妾自己不好，不怪皇上。玉佩……唔……”