張畏岩不解地問道：“既然是命中注定的，又怎麼能夠改變呢？”
道人說：“造命的是天，而立命在我。隻要努力多做善事，廣積陰德，什麼福澤求不到呢？”
張畏岩說：“我是個貧寒的讀書人，又能做些什麼呢？”言下之意是，行善積德要有強大的經濟基礎作為後盾。殊不知，萬事都是從基礎做起，隻要心存善念，做自己力所能及的事情，都是在積功累德。
道人又說到：“善事和陰德，都是由人的內心所決定的。隻要常存此善心，就會功德無量。況且謙虛這一方麵，並不需要花費錢財，你為什麼不自我反省而罵考官呢？”
張由此折節自持〔一〕，善日加修，德日加厚。丁酉，夢至一高房，得試錄一冊，中多缺行。問旁人，曰：“此今科試錄。”
問：“何多缺名？”
曰：“科第陰間三年一考較，須積德無咎者，方有名。如前所缺，皆係舊該中式，因新有薄行而去之者也。”〔二〕後指一行雲：“汝三年來，持身頗慎，或當補此，幸自愛。”是科果中一百五名。
〔一〕折節：改變從前的誌向或行為。
〔二〕薄行：品行輕薄。
【評注】
張畏岩從此一改往日的作風，每日行善，功德日增。丁酉年（1597），夢見自己來到一座高大的房子內，看到一本考試錄取的名冊，中間有不少行是空缺的。於是他就問旁邊的人，旁邊的人答道：“這是今年考取者的名冊。”
張畏岩又問道：“為什麼中間缺少許多名字？”
答道：“對於那些讀書人，陰間每三年考察一次，必須是積功累德，沒有過咎的人才能在這個冊子上列名。像冊子前麵所缺少的，都是原定應該考中的，因為新近有行為不端，所以被除名了。”後來又指著一行說：“你這三年以來，行事謹慎，或許應當補到這裏，希望你自重自愛。”這一科，他果然考中了第一百零五名舉人。
由此觀之，舉頭三尺，決有神明；趨吉避凶，斷然由我。須使我存心製行，毫不得罪於天地鬼神，而虛心屈己，使天地鬼神，時時憐我，方有受福之基。彼氣盈者，必非遠器〔一〕，縱發亦無受用〔二〕。稍有識見之士，必不忍自狹其量，而自拒其福也。況謙則受教有地，而取善無窮，尤修業者所必不可少者也。
〔一〕遠器：遠大的器度。
〔二〕受用：得益，享受。
【評注】
由此看來，抬頭三尺就有神明。中國民眾的信仰是多神崇拜，神靈眾多，體係龐雜，其中有自然崇拜、圖騰崇拜、鬼魂崇拜、祖先崇拜以及對曆史上的聖賢人物的崇拜。即使是在人身之中也有三屍神存在，傳說是上帝派到人間，並寄居人身，負有監察人罪惡的司命之神。在道教中，司命也指星名，為三台星的上台虛精開德星君。
趨向吉祥或避開凶險，完全由我們自己決定。人在鬼神麵前是極其卑微的，我們必須自己管束好身心，不得罪於天地鬼神；謙遜卑下，使天地鬼神都時時眷顧我們，我們才有受福的根基。那些氣勢逼人的人，必定沒有遠大的器度，縱然是發達了也不會享受。稍微有見識的人，必定不會使自己心胸狹窄，拒絕自己可以得到的福澤。況且，謙虛的人才有接受到好的教誨的機會，從而受益無窮。這尤其是修習學業的人所不可缺少的。
古語雲：“有誌於功名者，必得功名；有誌於富貴者，必得富貴。”人之有誌，如樹之有根。立定此誌，須念念謙虛，塵塵方便，自然感動天地，而造福由我。
今之求登科第者，初未嚐有真誌，不過一時意興耳。興到則求，興闌則止〔一〕。
〔一〕興闌：興殘，興盡。
【評注】
古語說：“有誌於功名者，必得功名；有誌於富貴者，必得富貴。”人如果有了誌向，就像樹木有了根基。漢高祖劉邦到鹹陽服徭役時，正逢秦始皇禦駕出巡，當他見到盛大的出行場麵時，便不勝感慨地說：“大丈夫當如此也！”由此也激發了他對於王權的向往。有了明確的目標，後來又適逢秦末群雄競起，逐鹿中原，借此時機，劉邦率眾起義，一步步實現了自己的帝王夢。與漢高祖劉邦楚漢爭霸的西楚霸王項羽年少時也是壯誌滿懷。有一次，項羽隨叔父項梁去看秦始皇出巡的隊伍，項羽指著秦始皇脫口就說：“彼可取而代也。”項梁見侄兒有如此大誌，也驚詫不已。了凡先生認為立定了誌向後，還必須念念不忘謙虛，處處與人方便，自然會感動天地，所以說造福全在我們自己。
了凡先生又說到當今那些求取科舉功名的人，起初未必有什麼真心，不過是一時心血來潮。興致來了，就去求取，興致散了，也就作罷了。
孟子曰：“王之好樂甚，齊其庶幾乎〔一〕？”予於科名亦然。
〔一〕庶幾：相近，差不多。
【評注】
孟子說：“大王如果真正喜歡音樂，那麼齊國治理得也就差不多了。”這句話出自《孟子·梁惠王下》。當時齊國的臣子莊暴見到孟子，將齊宣王喜好音樂的事告訴了孟子，並詢問孟子對於齊宣王喜好音樂的看法，於是孟子就說了這句話。改日，孟子見到齊宣王，又向齊宣王說了這句話，並進而使齊宣王省悟到“獨樂樂”不如“與人樂樂”，“與少樂樂”不如“與眾樂樂”的道理。孟子講到，如果大王能夠將國家治理得井井有條，做到與民同樂，那麼就能得到民眾的擁護和愛戴。百姓聽到自己的大王欣賞音樂就會非常高興，為大王能夠有健康的身體和如此的閑情雅致而興高采烈。否則，如果百姓流離失所，怨聲載道，而大王仍在欣賞音樂，那麼這樣一定會使民怨沸騰，使百姓以為大王驕奢淫逸，不顧他們的死活。所以孟子說道，如果大王是真正的喜歡音樂，那就要與民同樂，這樣就能夠稱王於天下了。
了凡先生借助孟子的言論，以表明自己對於科舉功名的態度。以此來說明真正有誌於功名的人，隻要誌向堅定，矢誌不渝，努力進取，有朝一日，一定能夠金榜題名。“愚公”麵山而居，大山阻塞交通，出入需要迂回輾轉。“愚公”有“移山”之誌，於是和家人樹立移山的堅定決心，不辭勞苦，毅力頑強，寒暑易節，勤勉不輟。最終感動上帝，派兩神分別背走擋路的太行、王屋二山。“愚公”家門前終於暢通無阻。所以說：“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。”