羅凱一個勁地說道謝的話，王大夫卻詳細地端詳了他一番，這才說：“其實，你們還得感謝那座石橋啊，這幾年你們村子有幾個中蛇毒的，都被我救了，全是因為這座橋。”
羅凱忙說：“是啊，是啊，是村裏修的橋嗎？”
王大夫又看了看他，這才說：“你是真不知道啊，這是一個女人修的，她是人家的後娘，答應了自己的男人，要讓這孩子上學，可是上學就得過河啊，他男人就是漲水時淹死的，她為了完成男人的遺願，這才拚死拚活地修了這座橋啊。”
羅凱心裏一驚，怎麼像是在說自己的後娘呢？他對小時候的事，除了恨別的也記不得了，但這時候細想想，好象真有要上學這回事。可是後娘有這麼好心嗎？他半信半疑地看了看老婆，卻見她張了半天嘴，卻也沒說出什麼來，可能是被剛才的事嚇怕了。
（三）汗出即愈
一家人回到老房子時天已經擦黑了，想到女兒總算是大難不死，羅凱心裏鬆了口氣，他心力交瘁，迷迷糊糊地就睡了過去。第二天天亮以後，他睜開眼睛一看，身邊的老婆和女兒都不見了，他急忙出去找。找了好半天，才發現女兒正在昨天的河邊跑步，而老婆提著根樹枝，像個嚴厲的教練一樣在指揮，女兒稍微跑得慢一點，老婆就要拿著樹枝子嚇唬她。
羅凱一看就心疼了，雖然這娘倆有鍛煉的習慣，可這孩子的身體還沒好啊！他上前攔住女兒，一看她大汗淋漓的，他生氣地對老婆吼幾聲，可看老婆的嘴唇還有點發黑，他也隻好忍下了。但老婆卻越來越過分，回家吃飯的時候卻又來了脾氣，把他給女兒盛好的一碗飯奪了過來，拔出多半碗來自己吃了。女兒沒吃飽，想添飯時老婆卻堅決不讓。這下羅凱忍無可忍了，他一摔飯碗，問老婆：“你幹什麼？你是後娘啊？當初我後娘就和你現在一模一樣，可這是咱倆的親閨女呀！”
兩個人結婚這麼多年還沒紅過臉，羅凱的這次發火讓老婆紅了眼睛，但即便是這樣，他再給女兒添飯，老婆還是不讓，氣得他一拍桌子就走了出去。等他在外麵遛達夠了也消了氣了，再回家想和老婆勾通一下時，老婆卻不知道哪去了，隻有女兒還在院子裏有氣無力地跑著。他上前一把扯住女兒，問她這是怎麼了？女兒擦著汗，拉他進了屋，從枕頭下翻出一封信和一張紙條來。紙條上隻有幾個字：汗出即愈。而信卻是老婆寫給他的……
原來，王大夫那天認出了羅凱，二十年前一個女人背著羅凱敲響了王大夫的家門，那孩子中了五線蛇毒，女人給他吸出了大部分毒液，可她卻因為毒性太強失了聲。王大夫一直在研究這種蛇的解毒方法，他的藥隻能把體內餘毒逼到渾身毛孔四周，如果不能把毒排出體外，還將反複發作。而最好的排毒方法是讓中毒者發汗，毒液會隨著毛孔蒸發出來的汗水排出來，所以說“汗出即愈。”
老婆看到王大夫的藥方後，恍然大悟，她把二十年前的事情串連起來：後娘為了讓羅凱上學去挖石頭搭橋，而為了給羅凱吸毒後娘失了聲音，無法告訴羅凱真相，隻能逼著他去幹活出汗，結果，羅凱誤會成後娘狠毒，這才跑出了村子。
王大夫還私下告訴了她，他的後娘堅持修著石頭橋，就是盼著有一天，他能回來……
信寫到這兒的時候，信紙上有幾片痕跡，明顯是老婆的淚水打濕的。羅凱心裏像被刀割了一樣，他抓過來女兒的毛巾，見上麵的汗漬果然是黑的。他哽咽著問：“媽媽呢？”
“找奶奶去了！”
羅凱幾乎要跳起來，他上前一把抓住女兒的胳膊：“奶奶還活著嗎？”
女兒說：“媽媽剛才領我去村裏問的，說你寫信回家讓奶奶搬家，奶奶不認識字，就四處找人問，大家不敢告訴她真相，就騙她說我們要回來看她。奶奶高興地拿著信四處給人家看，結果掉進山溝裏摔昏了，後來村裏給送城裏治病去了，再就沒回來，說是在敬老院呢……”
羅凱拉起女兒就往外跑，邊跑邊說：“快跑，不許停下來，停下來我就掐你！咱們跑著去找媽媽，再把奶奶找回來，還得讓你出汗，你出汗就好了……”