東京,太學學社.
朝廷視察的官員剛剛離去,學社內的眾士子如同炸了鍋般議論紛紛.夏崇正不為所動,翻開一頁隨筆,潛心讀道:"士之處世,視富貴利祿當如優伶之為參軍，方其據幾正坐……”
隔壁桌上姓孟的士子卻一把奪過夏崇正的書，神秘兮兮地在他耳邊說：“夏兄，你聽沒聽到最近民間的傳言啊？說是西夏的一個巫師對咱們大宋下了詛咒，要出大事了。”
夏崇正淡淡回道:“孟兄熟讀孔孟之道，常言道子不語怪力亂神，你我皆是堂堂太學上舍之人，怎可輕信坊間小兒的戲言。”
孟士子平日裏潛心玩樂，何時熟讀孔孟之道了，他知曉夏崇正是故意用話堵他，可還是忍不住繼續解釋道，“我說夏兄，你可別不信，這可真不是空穴來風阿，”接著，他瞅了一圈四周，用更低的聲音說道，“聽說，咱們的皇上就得了一種怪病，連太醫院的方太醫都束手無策，說是要去深山老林裏尋藥，可沒過幾天，方太醫就被人抬回來了，摔得渾身是傷下不了床……”
“你說什麼？方太醫出事了？”夏崇正的腦海中立刻浮現出那張嚴肅的麵孔。
“就是，帶去的侍衛隻回來了三個，還差點把老命都丟了，你說邪門不邪門。”
沒等孟士子把話說完，夏崇正立刻丟下紙筆，撩起衣襟大跨步邁出學社門檻，向大街走去。
他清俊的臉上帶著幾分焦慮，幾分擔憂，想起與方太醫處學醫的經曆，一幕幕浮現，直到麵前出現了一處不大的宅院。通告門人後沒多久，他便隨之進入了內堂。
穿過一片竹林，看到一個簡樸的房屋，上麵題著一副對聯，“當歸方寸地，獨活世人間。”筆跡還是他那時青年才傲之際所寫。
他心有所慮，急急掀開門簾，卻了看到了方太醫端端正正坐在椅子上抿著一口茶，夏崇正見狀，轉身就走。
“慢著！”是座上老者威嚴的一聲命令，“你在太學學社，所學的就是這般的禮節麼？！”
夏崇正頓住了腳步，沒有回頭，冷冷回道：“道不同，不相為謀。方太醫精於心術，自然知道在下離開的原因。”
“嗬嗬，好一句道不同。士農工商醫，公子尋得的自然是條陽關道。”方太醫不怒反笑，接著語氣一沉，“老夫知道，你還在埋怨與我與你父一起欺瞞於你，讓你錯失姻緣。”
“太醫不必愧疚。”夏崇正依然冷淡地說道，“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，隻要有高文健筆何患無妻。”
“崇正！”方太醫忽然用夏崇正曾經熟悉的語氣喚了一聲，輕輕說道，“還記得你曾傾心於此的仁人之術嗎？”
仁？大概他的心中更多的是恨吧！他緩緩側身看向方太醫。
方太醫見夏崇正不言，接著像是自言自語的說道：“吾一生，不求家財萬貫，但求桃李三千，皆得吾仁術之傳。”說罷，掏出一個黃色的錦稠，“既然你今日已來，就過來看一眼吧。”
夏崇正接過錦綢，一目十行看下去。
方太醫則在一旁念起一首古詩：“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。崇正，記得第一次聽你讀這首詩，你還眼含熱淚。憑你的性子，你能否聞達於顯貴，老夫不知，也不能斷言，可是，想想天下之大，蒼生之苦，你果真要用一生作那青衫宦路人麼？”
夏崇正咬唇不語，良久，隻說了一句話：“放心，我會去的。”說完，轉身大步離開。
方太醫看著夏崇正離開的背影，臉上浮現了一層笑意，喚管家道：“阿富，扶我起來。”
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從書櫃中翻出一本《傷寒論》，夏崇正用袖子輕拂掉書頁上的灰塵，一頁頁翻看下去，宛如重見故友。
依那奏折所言，這突然而起的疫病似乎來得太過突然，與古書所記載的並無十分類似之處。所幸那裏地處山區，並不是平原地帶，所以不至於擴散得太快，可是，如果不盡早查處病因，後果也是難以估量。
他一邊沉浸在思考中一邊繼續翻看，書頁中忽然抖落下一個珠釵，掉落在地上。