“險光一線開，窄縫夾青天”的千尺幢，是一條沿花崗岩垂直節理風化形成的岩石縫隙，略經人工斧鑿而成的豎槽式登山道路，高約三十米，石階寬僅容身，共三百級左右，仰望天際，一線天開，俯視腳下，如臨深淵。
相傳老子當年看見人們開鑿山路艱難，就牽著他的青牛套犁幫助他們辟出了這條路，故名“老君犁溝”。此溝深不見底，路就是在溝壁上鑿出的五百餘級石磴，遊人需斂神屏息扶索而行。登臨雲台峰，但見山勢崢嶸，三麵懸崖絕壁，僅有一嶺南通，險要異常。從雲台峰向東婉蜒走去，經過擦耳崖、上天梯、三元洞，便到蒼龍嶺。蒼龍嶺是通往華山東、南、中、西諸峰的一架天梯，坡度極為陡峭，南北長達一千五百米，雖鑿有石階，但寬不及一米，兩旁為深穀。
中峰又名玉女峰，傳說春秋時期隱士蕭史，善吹洞簫，引來秦穆公之女弄玉的愛慕，她棄家至此，與蕭史隱居於山中。一日夜，二人乘龍跨風，雙雙飛升而去，穆公在明星崖下建祠紀念，就是後來的玉女祠。
東峰又名朝陽峰，登頂可觀日出景象，遠眺渭河及黃河東流。山峰東壁有圖形仿佛巨掌，稱“華嶽仙掌”，為關中八景之一。傳說華山原本與中條山相連，擋住黃河去路，河神左掌托起華山，右足蹬離中條山，為黃河開辟了東流入海的通道，並將掌印留在東峰。南峰是華山主峰，海拔一千九百九十七米。一峰雙頂，東曰鬆檜峰，西曰落雁峰。峰上蒼鬆翠柏，綿延數裏。
華山西峰又名蓮花峰，山體如整塊巨石，險峻陡峭。峰上有西峰古刹。山巔的翠雲宮前有一巨石中裂，形如斧劈，相傳為神話傳說《寶蓮燈》中主人公沉香劈山救母處。傳說唐代書生劉彥昌赴京趕考，路過華山神廟，題詩逗引廟神華嶽娘娘。三娘化作大宅，誘他投宿成親，了卻三宿緣分，生下一子沉香。二郎神楊戩聽說妹妹三娘犯了天條，把她壓在華山巨石下。沉香長大後，得到呂洞賓的指點，練就一身功夫，用神斧打敗了二郎神，劈開巨石，救出母親。西峰上有鎮嶽宮，宮前有一眼井，深達三十米，水味甘醇，名玉井。據說玉井內生長一種千葉白蓮，人久服之能延年益壽，故名蓮花峰。玉井東北，有石窪如臼，共二十八個，因天上有二十八星宿，恰同這二十八潭對應，故美其名曰“二十八宿潭”；由玉井往北，名金鎖關。
西峰山麓有山間盆地，名為青柯坪。四方開闊，環境幽雅，青柯坪浮蒼點黛，密陰如傘。明代在此建有青柯館，後改名為“太平書院”。坪中紫薇洞為華山第一大洞，原有樓堂殿閣，現存仙觀、道院數座。
文化底蘊華山自古人傑地靈。帝王經常到此舉行“封禪”儀式。華山有豐富的曆史文化積澱，人文景觀比比皆是。華山北麓建有華嶽廟、玉泉院，山間廟宇古跡眾多，曆史悠久。相傳老於曾隱居山中，此地即為道家聖地。唐代詩人李白曾用“勢飛白雲外，影倒黃河裏”的優美詩句描寫華山與黃河。
仰韶文化和龍山文化遺址密布華山腳下的黃河渭河一帶。尋找華夏文化的遺跡，脈在黃河，根在華山。自秦代以來到明清，曆代帝王曾多次親臨華山祭祀朝山。華山腳下的西嶽廟是曆代帝王祭祀的神廟，創建於西漢，至今仍保存著明、清以來的古建築群。因其形製與北京故宮相似，有“陝西故宮”之稱。華山曾湧現出許多曆史名人，是楊修、楊貴妃及隋代皇帝楊堅、楊廣故裏。
華山又是道教名山，相傳道家鼻祖老子李耳在此講經布道，宋代名士陳摶更是將道教發揚光大。華山東道院金天宮、鎮嶽宮、純陽觀等均為著名道教宮觀。華山還有膾炙人口、美麗動人的神話傳說，如巨靈神、寶蓮燈、吹簫引鳳、博台賭山等神話傳說千古佳頌，深深紮根於人們的心靈中。
巍峨峻秀的華山，以它旖旎的風光、悠久的曆史文化、古老神奇的風貌，越來越受到人們的景仰。
三、北嶽恒山
生態環境恒山又名常山，別名大茂山，位於山西省和河北省北部，恒山號稱一百零八峰，主峰玄武峰，位於山西省渾源縣城南，海拔二千零一十六點八米，高度居五嶽第二，號稱“入天北柱”。恒山東西綿延一百五十公裏，山巒起伏重疊，昔人以“恒山如行”來概括它的氣勢。恒山西銜雁門關，東跨太行山，南障三晉，北瞰雲代二州，莽莽蒼蒼，橫亙塞上，巍峨聳立，氣勢雄偉，恒山以山雄、地險、雲奇、泉絕聞名於世，被稱為“塞北第一山”。古人曾讚歎恒山“危峰過雁來秋色，萬裏黃沙散夕陽。”“三教合流”是恒山的最大特色。
恒山自然風光異常秀美。這裏千峰競秀，層巒疊翠，崖壁峭立，奇洞藏嬌，煙雲繚繞，溪漳潺流，百鳥爭鳴。曆史上，許多著名學者對恒山都有過動人的描繪，漢代曆史學家班固有“望常山之嵯峨，登北嶽之高遊”的描繪。唐代賈島《北嶽廟》詩中有“天地有五嶽，恒山居其北，岩巒疊萬重，詭怪浩難測”的讚歎。
在天峰嶺上四望，眾峰起伏，長城逶迤，塞上高原的無限美景盡收眼底。有傳說神石東飛留下的飛石窟，有流傳姑嫂投崖成仙的舍身崖，有高十三米、刻有大字“恒宗”的大字灣，有傳為美談的果老嶺，也有“金雞報曉”、“玉羊遊雲”、“嶽頂鬆風”、“夕陽返照”等在特定環境和時間中顯現的自然景觀。
恒山東部連接太行山地，北瞰幽燕廣袤的高原，成為三晉大地天然的屏障，內長城在山上蜿蜓伸展，依次排列著寧武關，雁門關、平型關、紫荊關、倒馬關等古代著名的軍事要塞，曆代都是兵家必爭之地，因而被譽為控關帶水的“絕塞名山”。居於天峰嶺和翠屏峰之間的金龍峽，峽穀幽深，峭壁側立，石夾青天，最窄處不足三丈。這裏是古往今來的絕塞天險，交通要衝。北魏時，道武帝發兵數萬人，在這裏劈山鑿道，作為進退中原的門戶。宋代時，楊業父子在這裏以險據守，抵抗外族的侵入。
文化底蘊據傳，四千年前，舜帝巡狩四方，來到恒山，看到這裏山勢險峻，峰奇壁立，遂封恒山為北嶽。秦始皇時，敕封天下十二名山，恒山被推崇為天下第二山。曆史上，秦皇、漢武、唐宗、宋祖，都曾到恒山巡視、祭奠。曆代名人、學士，諸如李白、賈島、元好問、徐霞客等人也都遊覽過恒山勝地，並留下吟詠恒山的詩章。恒山以山雄、地險、雲奇、泉絕為主要特色。恒宗大殿為主廟，祀北嶽大帝。
與我國五嶽名山中的其他四嶽一樣，恒山滿山散布無數曆代摩崖石刻。北嶽恒山懷抱中的曆代名人摩崖石刻近百餘處，其中不乏書法及刻技之極品。例如鐫刻於浮橋岩左，由明代禦史王獻臣所書的“千岩競秀，萬壑爭流”八個行書大字，又如得一庵附近的古篆“元嶽”二字，再如琴棋台旁明代人古從化寫的“一局爛柯”等。摩崖刻字不但書道蒼古精湛，而且辭義選擇大氣而警奇。諸如“景對南天”、“統地通天”、“不在人間”、“路接天衢”、“物外仙都”、“瞻天仰聖”和“昆侖首派”等等。
恒山自古以來就有十八勝之稱。今尚存懸空寺、北嶽廟、九天宮等十餘處。
懸空寺坐落在金龍峽西崖峭壁上，始建於北魏末，至今已一千四百多年。懸空寺是恒山十八勝中最佳的一景，全寺有殿宇樓閣四十間，均以在陡崖峭壁上鑿洞穴插懸梁為基。半空中大小殿宇緊貼岩壁，一字排開，高低錯落，參差有致。樓閣之間有棧道相通。該寺距穀底二十六米，最高處離地麵五十米，猶如掛在懸崖絕壁之上。登樓俯視，如臨深淵；穀底仰望，懸崖上如掛彩虹；隔穀遙望，如壁間雛鳳。懸空寺地勢窄險，麵對天峰嶺，背倚翠屏峰，風景優美，別具一格。明代旅行家徐霞客讚它是“天下巨觀”。當地民謠說：“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊”，道出了寺之奇險。
北嶽最大的特色是該山三教合流，不僅同山，而且共同存在於同一座建築中。懸空寺是道、佛、儒三教合一的寺廟，這在國內外是絕無僅有的。全寺建築分三組，先是三宮殿，為道教天地；繼而是三聖殿，為佛教世界；後有全寺最高建築三教殿，三層九脊梁，畫棟雕梁，裏麵供奉三教祖師塑像，左為聖人孔子，中為佛祖釋迦牟尼，右為道祖老子。三教殿表現出中國文化中“三教合流”的趨向，是中國古代文化在建築藝術上的表征。
北嶽廟，建於明代中期，是恒山主廟，位於玄嶽峰南坡半山峭壁下，氣勢雄偉莊嚴。廟前有一石階，共一百零三級，每級高約六十厘米，寬僅二十五厘米，傾斜四十度，至此需奮力攀登，方可到達寺廟大門。廟內佇立著體態魁偉的恒山神北嶽真君的塑像。該廟是恒山中最為宏偉的建築。
九天宮又名碧霞宮，位於北嶽廟西。北倚淩雲閣、鬥姆宮，南靠山神廟、瘡神廟，東有純陽宮、太乙廟，形成了一組以九天宮為中心的祠廟建築群。宮院呈正方形，正南開門，正殿內塑有九天玄女聖母神像。旁有耳殿、配殿和鍾鼓樓，結構嚴謹，布局對稱。
四、中嶽嵩山
生態環境嵩山，西漢時被確定為五嶽之一，稱為中嶽。嵩山由太室山、少室山兩組山峰組成，太室山主峰海拔一千四百四十米；少室山主峰玉寨峰海拔一千五百一十二米，為嵩山最高峰。嵩山山勢挺拔，峰巒起伏，像橫臥的中原巨人，故有“嵩山如臥”之說。