1889年7月，在巴黎召開的國際社會主義者代表大會上，以雷鳴般的掌聲一致通過一項決議：為支持1886年5月1日美國工人爭取實行八小時工作日的鬥爭，加強各國無產階級的戰鬥團結，決定從1890年起，每年5月1日，各國工人舉行示威和集會，要求實現八小時工作製。恩格斯說：“關於五一的決議是我們的代表大會通過的最好決議，它證明了我們在全世界的力量，它比任何形式上的做法更好地使國際得到複興。”這時，恩格斯正七旬高齡，在晚年有限的光陰裏，他以一個革命戰士的身份積極參加倫敦每年“五一”節的群眾集會。
1890年5月4日，星期日，多霧的倫敦天氣格外的晴朗。海德公園裏，石竹、櫻桃、蘋果、山楂、烏荊子、金雀……一切在春夏之交的季節裏躁動不安，挺胸露懷，展現自我。這一天，五月的第一個星期日，倫敦的工人首次舉行了“五一”集會遊行，工人們奏著樂曲，呼喚著口號，揮舞著紅旗，從倫敦各條街頭遊行而來，雲集海德公園舉行慶祝大會。公園裏設了七個講壇。恩格斯在拉法格、艾威林和愛琳娜等人的陪同下，興致勃勃地來到海德公園。他柱著手杖，精神抖擻、健步登上第四號講壇。一塊長一千二百公尺，寬四五百公尺的大草坪上，人的潮水，歌的聲威，紅旗的海洋……拉法格的演說更是振奮人心。恩格斯激動得老淚縱橫……他心裏在想，42年前，當馬克思和他發出“全世界無產者，聯合起來”的戰鬥號召時，響應者寥寥無幾，現在，歐美無產階級正在檢閱自己的力量，他們第一次在紅旗下組織成一支浩浩蕩蕩的大軍；今天的情景定會使各國資本家和地主知道，全世界的無產者已經真正聯合起來……啊！如果馬克思能活到今天，同自己站在一起親眼看見這種情景那該多好啊！
1891年5月3日，從下午兩點半開始，浩浩蕩蕩的工人隊伍從四麵八方向公園擁來，直到五點鍾還不斷有隊伍開來。這一次參加遊行集會的群眾有50萬人之多，公園的草坪容納不下，恩格斯在擺成大弧形的講台上坐在第六號位置上。前一天，恩格斯為再版馬克思的《雇傭勞動與資本》寫了導言：“一個新的社會製度是可能實現的，在這個製度下，現代的階級差別將消失；……工人們正日益充滿決心地爭取這個新的社會製度，那在大洋兩岸都將由明年的5月1日和5月3日的星期日來證明。”
1892年5月1日，多霧的倫敦又一個格外好的天氣。英國工人舉行第三次聲勢浩大的慶祝活動。海德公園遊行集會的規模超過前兩次，達60萬人。與恩格斯一起登上講台的還有來自德國、法國、俄國、波蘭、西班牙和奧地利等國的社會主義者，恩格斯坐在第十四號講台最引人注目的地方。第二天倫敦《每日寫真報》刊登了一幅描繪這個講台場麵的宣傳畫。
1893年，73歲的恩格斯第四次與各國社會主義者一起參加了海德公園的五一節集會。這也是這位老人最後一次參加公園裏盛大國際勞動節慶祝活動。這天晚上，恩格斯還在家中和許多朋友聚會一場。
節日前夕，恩格斯還分別給德國、奧地利、捷克、法國和西班牙的工人寫信，向他們致以節日的敬禮。他在給西班牙工人的信中，滿懷豪情地說：“五月一日標誌著一個清楚而明顯的形勢——出現了兩個截然不同和彼此對立的陣營：一邊是在普遍解放的紅旗下走向勝利的國際無產階級，而一邊是為了維護自己的剝削特權而聯合起來的各國有產階級和反動階級。鬥爭已經開始，紅旗已經展開，勝利已有保障。前進！”