廉清果然“失足”，判了五年徒刑。
因經濟犯罪落馬的幹部，大多關在楊柳村看守所，力所能及的體力勞動之外，便是開會、讀書、看報，很多人還愛學習書法。三年前，也就是廉清入獄一年後，所長吳略登門請嚴成去給犯人講書法課，並說是看過廉清的檔案，知道他是廉清的老師，這種講課對廉清和其他人會有更大的觸動作用。嚴成同意了，也想順便去看看學生。
嚴成在看守所的小禮堂講課時，廉清沒有來。吳略小聲告訴嚴成：“他羞於見老師。我安排他在另一個房間戴耳機聽課，你的聲音可以傳到那裏去。”嚴成說：“知恥則有改過之勇，這很好。講完課，我就走了，請轉送他一句老話：好自為之。”
……
下午兩點半，吳略來到嚴成的工作室。他攜帶一遝寫了字的宣紙，小心地放在畫案上。
“嚴老，我來向你報喜。”
“吳所長，喜從何來？”
“廉清表現突出，減刑六個月。”
“何謂表現突出？”
“首先是主動認罪，積極退贓。然後是打消顧慮，敢於揭發他人的犯罪事實。減刑是要經過層層嚴格審查的，嚴老，你不會懷疑我們也貪贓枉法了吧？”
嚴成嘿嘿一笑：“你這麼一說，我也就放心了。你不應是專門來報喜的吧？”
吳略說：“請你看看廉清的書法作品。”
“是他托你帶來的？”
“不，他不知道。我們請示了上級，想為他辦個展覽，對在職幹部也是個教育。”
吳略把所有的書法作品在地上攤開。作品一部分是抄錄古人譏諷、怒斥貪官汙吏的詩詞，一部分是廉清自作的詩詞，或悔恨或自責或表達重新做人的決心。隸書為主，兼及楷書，但沒有篆、行、草。
嚴成一張一張地細看，廉清用墨濃，濃則有神采；起筆方且厚，有沉痛之狀；作字萬毫齊力，以正、直、平、均為要。他禁不住輕輕說了一聲“好”。那些內容嚴成更是字字不漏地看，時而默然無語，時而捶胸頓足，看到最後竟是淚流滿麵了。尤其是那幅《悔向恩師索要書件為賄》的隸書條幅，上麵分明有廉清的點點淚痕，其痛悔之情儼然在目。嚴成對吳略說：“他有求，我卻不問緣由地給，此師之失察，我難避其責！吳所長是讓我寫個序？我寫！”
吳略說：“廉清很想見見您，您同意嗎？但他還不能離開那裏，隻能您屈尊前往。”
“行。你既駕車前來，我們此刻就去，如何？”
“得令！”吳略高喊一聲，如同京劇武生的叫板。
（摘自《小小說選刊》）