眾丫鬟見鐵公子談論暢快，忙捧上大觥。鐵公子接了，也不推辭，竟欣然而飲。飲幹，因又說道："小姐深閨麗質，二八芳年，胸中怎有如許大學問？揣情度理，皆老師宿儒不能道隻字者，真山川秀氣所獨鍾也，敬服，敬服！"冰心小姐道："閨中孩赤囈語，焉知學問？冒昧陳之，不過少展見愛。公子譽之過情，令人赧顏汗下。"二人說得投機，公子又連飲數杯，頗有微酣，恐怕失禮，因起身辭謝。冰心小姐亦不再留，因說道："本該再奉幾杯，但恐玉體初安，過於煩勞，轉為不美。"因叫拿燈送入書房去安歇。
這一席酒，飲了有一個更次，說了有千言萬語，彼此相親相愛，不啻至交密友，就吃到酣然之際，也並無一字及於私情。真個是：
白璧無瑕稱至寶，青蓮不染發奇香。
若教墜入琴心去，雖說風流名教傷。冰心小姐叫丫鬟看鐵公子睡了，又吩咐眾人，收拾了酒席，然後退入後樓去安寢，不提。
卻說單伏在正梁上，將鐵公子與冰心小姐做的事情，都看得明白，說的言語，都聽得詳細。隻待人都散盡，方才扒了下來，又走到矮牆邊，依然扒了出來。回家安歇了一夜，到次日清晨，即到縣間來回話。縣尊叫到後堂，細細盤問。這單遂將怎生進去，怎生伏在梁上，冰心小姐又怎生在中廳垂下一掛珠簾，簾外又怎生設著一席酒，卻請那鐵公子坐，點著兩枝明燭，照得雪亮，簾內又怎生設著一席酒，卻不點燭，遮得黑暗暗的，卻是水小姐自坐。簾內外又怎生各設一條氈毯，你謝我，我謝你，對拜了四拜，方才坐席。吃酒中間，又怎生說起那鐵公子這場大病，都是老爺害他。又說："老爺害他不死，隻怕老爺倒被他害死哩！"
縣尊聽了，大驚道："他也說要怎生害我？"單道："他說撫院老爺是他父親的同年，他先要打上老爺堂來，問老爺為民父母，怎不伸冤理枉，卻隻為權門做鷹犬？先羞辱老爺一場，叫士民恥笑。然後去見撫院老爺，動本參劾老爺拿問。"縣尊聽了，連連跌腳道："這卻怎了！"就要吩咐衙役，去收投文放告牌，隻說老爺今日不坐堂了。單道："老爺且不要慌，那鐵公子今日不來了。"縣尊又問道："為何又不來了？"單道："虧了那水小姐再三勸解，說老爺害鐵公子，皆因鐵公子挺撞了老爺起的釁端，也單怪老爺不得，又說他們英雄豪傑，做事光明正大，老爺一個俗吏，如何得知？又說老爺見水老爺被謫，又見過老爺推升入閣，勢利過公子，亦是小人之事，不足與較量。又說鐵公子救他，他又救鐵公子，兩下蹤跡，易使人疑，誰人肯信是為公而不為私？又說過此時老爺訪知他們是冰清玉潔，自然要愧悔。又說老爺中一個進士，也不容易，若輕輕壞了，未免可惜。那鐵公子聽了，道他說得是，甚是歡喜，故才息了這個念頭。"
縣尊聽了大喜道："原來這水小姐是個好人！卻喜我前日還好好的叫轎子送了他回去。"因又問道："又還說些甚麼，可有幾句勾挑言語麼？"單道："他兩人講一會學問，又論一會聖賢，你道我說的好，我讚你講的妙，彼此津津有味。一麵吃酒，一麵又說，說了有一個更次，足有千言萬語，小的也記不得許多，句句聽了，卻都是恭恭敬敬，並無半個邪淫之字、一點勾挑之意，真真是個魯男子與柳下惠出世了。"
縣尊聽了，沉吟不信道："一個如花的少年女子，一個似玉的少年男子，靜夜同居一室，又相對飲，他們又都是心靈性巧、有恩有情之人，難道就毫不動心，竟造到聖賢田地？莫非你為他們隱瞞？"單道："小的與他二人，又非親非故，又未得他們的賄賂，怎肯為他們瞞隱，誤老爺之事？"縣尊問明是實，也自歡喜，因歎息道："誰說古今又不相及？若是這等看來，這鐵公子竟是個負血性的奇男子了，這水小姐竟是個講道學的奇女子了。我若有氣力，都該稱揚旌表才是。"因饒了單的責，放他去了。
縣尊又暗想道："論起做官來，'勢利'二字雖是少不得，若遇這樣關風化的烈男俠女，也不該一例看承，況這水小姐也是侍郎之女，這鐵中玉又乃都憲之兒，怎麼一時糊塗，要害起他來？倘或果然惱了，叫撫公參上一本，那時再尋過學士去挽回就遲了。"又想道："一個科甲進士，聲名不小，也該做些好事，與人稱頌。若隻管隨波逐流，豈不自誤？"又想道："這水小姐背後倒惜我的進士，倒望我改悔，我怎倒不自惜，倒不改悔？"又想道："要改悔，就要從他二人身上改悔起。我想這鐵公子，英雄度量，豪傑襟懷，昂昂藏藏，若非水小姐也無人配得他來；這水小姐，靈心慧性，如鳳如鸞，若非鐵公子，也無人對得他過。我莫若改過腔來，倒成全了他二人的好事，不獨可以遮蓋從前，轉可算我做知縣的一場義舉。"
正算計定了主意，忽過公子來討信，縣尊就將單所說的言語細說了一遍，因勸道："這水小姐，賢契莫要將他看作閨閣嬌柔女子，本縣看他處心行事，竟是一個了不起的大豪傑，斷不肯等閑失身。我勸賢契倒不如息了這個念頭，再別求吧。"過公子聽見鐵公子與水小姐毫厘不苟，又見縣尊侃侃辭他，心下也知道萬萬難成。呆了半晌，隻得去了。
知縣見過公子去了，因悄悄差人去打聽，鐵公子可曾出門，確實幾時回去，另有一番算計。