原來鐵公子本是個硬漢子，隻因被泄藥病倒，故支撐不來。今靜養了五六日，又得冰心小姐藥餌斟酌，飲食調和，不覺精神漸漸健旺起來，與舊相似。冰心小姐以為所謀得遂，滿心歡喜，故治酒與他起病。鐵公子見請，忙走出房，看見冰心小姐垂簾設席，井井有條，不獨心下感激，又十分起敬。因立在東邊紅氈上，叫仆婦傳話，請小姐拜謝。仆婦還未及答應，隻聽得簾內冰心小姐早朗朗的說道："賤妾水冰心，多蒙公子雲天高誼，從虎口救出，其洪恩不減天地父母。況又在公堂之上，親承垂諭，本不當作此虛假防嫌，但念家嚴遠戍邊庭，公子與賤妾，又皆未有室家，正在嫌疑之際，今屈公子下榻於此，又適居指視之地，萬不得已，設此世法周旋，聊以代雲長之明燭，乞公子勿哂勿罪。"
鐵公子道："小姐處身涉世，經權並用；待人接物，情禮交孚，屈指古今閨閣之秀，從來未有。即如我鐵中玉，陷於奸術，惟待斃耳。設使小姐於此時，無燭照之明，則不知救，無潛移之術，則不能救，無自信之心，則不敢救。惟小姐獨具千古的靈心俠膽，卓識遠謀，不動聲色，出我鐵中玉於湯火之中，而鬼神莫測，真足令劇孟寒心，朱家袖手，故致我垂死之身，得全生於此，大恩厚德，實無以報。請小姐台坐，受我鐵中玉一拜。"冰心小姐道："惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害。今幸公子萬安，止可減妾罪一二，何敢言德？妾正有一拜，拜謝公子。"說完，兩人隔著簾子，各拜了四禮，方才起來。
冰心小姐就滿斟一杯，叫丫鬟送到公子席上，請公子坐下。鐵公子也斟了一杯，叫丫鬟捧入簾內，回敬冰心小姐。二人坐下，飲不到三巡，冰心小姐就問道："前日公子到此，不知原為何事？"鐵公子道："我學生到此，原無正事。隻因在京中，為家父受屈下獄，一時憤怒，打入大侯養閑堂禁地，救出搶劫去女子，證明其罪，朝廷將大侯幽閉三年。結此一仇，家父恐有他變，故命我遊學以避之。不期遊到此處，又觸怒了這個賤壞知縣，他要害我性命，卻虧小姐救了，又害我不得，隻怕他倒要被我害了。我明日就打上堂去，問他一個為民父母，受朝廷大俸大祿，不為民伸冤理屈，怎反為權門不肖做鷹犬以陷人？先羞辱他一場，叫士民恥笑，然後去見撫台，要撫台參他拿問，以泄我胸中之憤。撫台與家父同年，料必聽從。"冰心小姐道："若論縣尊設謀害人，參他也不為過。但前日公堂之上，被公子辱折一番，殊覺損威，也未免懷恨。況且當今'勢利'二字，又為居官小人常態。他見家嚴被謫，又過學士入閣之傳，故不得不逢迎其子耳。但念他燈窗煩苦，科甲艱難，今一旦參之泄忿，未免亦為快心之過舉。況公子初時唐突縣公，蹤跡近於粗豪；庇護妾身，行事又涉乎苟且。彼風塵俗眼，豈知英雄作用別出尋常？願公子姑置不與較論，彼久自察知公子與賤妾，磨不磷、涅不淄，自應愧悔其妄耳。"
鐵公子聽了，幡然正色道："我鐵中玉一向憑著公心是非，敢作敢為，遂以千秋俠烈自負，不肯讓人。今聞小姐高論，始知我鐵中玉從前所為，皆血氣之勇，非仁義之勇。惟我以血氣交人，故人亦以毒害加我。回思縣公之加害，實我血氣所自取耳。今蒙小姐嘉誨，誓當折節受教，決不敢再逞狂奴故態矣，何幸如之！由此想來，水小姐不獨是鐵中玉之恩人，實又是我鐵中玉之良師矣！"說到快處，斟滿而飲。冰心小姐道："公子義俠，出之天性，或操或縱，全無成心，天地之量，不過如此。賤妾妄芻蕘，有何裨益？殷殷勸勉者，不過欲為縣父母謝過耳。"鐵公子道："我鐵中玉既承小姐開示，自當忘情於縣公。但還有一說，隻怕縣公畏疑顧忌，轉不能忘情於我。他雖不能忘情於我，卻又無法奈何於我，勢必至汙議小姐，以誣我之罪。雖以小姐白璧無瑕，何畏乎青蠅；然青蠅日集，亦可憎耳。我鐵中玉居此，與青蠅何異？幸蒙調護，賤體已平，明日即當一行長往，以杜小人讒口。"冰心小姐道："賤妾與公子，於禮原不應相接，今犯嫌疑，移公子下榻者，以公子恩深病重勢危也。今既平複，則去留一聽公子，妾何敢強留？強留雖不敢，然決之明日，亦覺太促，請以三日為期，則恩與義兼盡矣。不識公子以為然否？"鐵公子道："小姐斟酌合宜，敢不聽從？"說罷，眾丫鬟送酒。
鐵相公又飲了數杯，微有酒意，心下欣暢，因說道："我鐵中玉遠人也，腑肺隱衰，本不當穢陳於小姐之前；然明鏡高懸，又不敢失照，因不避瑣瑣。念我鐵中玉行年二十，賴父母蔭庇，所奉明師良友，亦不為少，然從無一人，能發快論微言，足服我鐵中玉之心。今不知何幸，無意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下。真所謂生我者父母，知我者鮑子也。若能朝夕左右，以聞所未聞，固大願也。然惟男女有別，不敢輕情，明日又將馳去，是舍大道而入迷途，無限疑慮。竊願有請，不識可敢言否？"冰心小姐道："問道於盲，雖公子未能免誚。然聖人不廢芻蕘之采詢也；況公子之疑義，定有妙理，幸不惜下詢，以廣孤陋。"鐵公子道："我鐵中玉此來，原為遊學。竊念遊無定所，學無定師。又聞操舟利南，馳馬利北。我鐵中玉孟浪風塵，茫無所主，究意不知該何遊何學。知我無如小姐，萬乞教之。"
冰心小姐道："遊莫廣於天下，然天下總不出於家庭；學莫尊於聖賢，聖賢亦不外於至性。昌黎雲：'使世無孔子，則韓愈不當在弟子之列。'此亦恃至性能耳。如公子之至性，挾以無私，使世無孔子，又誰敢列公子於弟子哉！妾願公子無舍近求遠，信人而不自信。與其奔走訪求，不若歸而理會。況尊大人又貴為都憲，足以典型，京師又天子帝都，弘開文物，公子即承箕裘世業，羽儀廊廟，亦未為不美。何必踽踽涼涼，向天涯海角以博不相知之譽哉！若曰避仇，妾則以為修身不慎，道路皆仇，何所避之？不識公子以為何如？"鐵公子聽了，不覺喜動顏色，忙離席深深打一恭道："小姐妙論，足開茅塞，使我鐵中玉一天疑慮，皆釋然矣。美惠多矣！"