王繼善用手指指說：“盡管橋是那樣，終歸是年久了，我看，為了安全起見，過橋時人都下來，先過車和拖拉機，後過人，拖拉機過去後，車繼續往前走，從渠首開始，往下疏通幹渠，人力主要是清理疏通支渠。”
“這樣，人機就要分開了，”賈述生說，“現在看，我們的會戰隊伍中幾乎都不知道我們要幹這項工作的由來和意義，就在這裏等著集合，你給大家講講怎麼樣？”
王繼善回答：“可以。”
汽車、拖拉機首先趕到了，在高大喜的指揮下，會戰隊伍很快集中到了橋頭。
“同誌們靜一靜啦！”賈述生站在橋頭上說，“我們已經到達目的地了，會戰開始之前，先請四隊王隊長給大家介紹介紹這裏的有關情況，大家歡迎！”
掌聲之後，王繼善說：“同誌們，這裏是日本鬼子侵占東北投降後的棄逃工程！”他反轉身指指說，“那是引水灌溉的渠首，以下是五十公裏長的幹渠。日本鬼子在開工前，就這裏能不能種水稻，從氣溫、地勢、土質、水量等方麵，利用了整整三年的時間進行勘探測量和試種，事實回答是可以的。日本侵略者妄圖達到長期侵占中國的目的，並擴大戰爭，獨霸東亞，計劃把幹渠以下，一左一右共五百多萬畝荒地和老鄉的土地都開發成水田，要建成能供應百萬關東軍的糧食基地……可以說，這裏種水稻肯定是沒問題，賈書記提出要在北大荒放這顆衛星也肯定沒問題，隻要我們付出一定的勞動和心血……”
大家靜靜地聽著。
“王隊長，”賈述生說，“請你把親眼見到的、體驗過的，日本鬼子怎樣欺壓強迫中國勞工的情況給大家說一說。”
“當時，日本鬼子是從山東、河北、河南等地抓勞工的，據說，為了修這個工程，先後抓了十多萬勞工。”王繼善說，“這些勞工都是用悶罐車送到咱們附近的這個縣城的。日本鬼子為了防止勞工逃跑，路上不停車，不開門，大小便全在悶罐車裏，車行兩天以後，悶罐車裏的尿臊味和屎臭味就熏得喘不過氣來。既不給水喝，也不給飯吃，到車站時，幾乎都餓得東倒西歪，有的被抓上車時，本來就有病，已經奄奄一息了，硬被勞工頭子拖下車，下車後給點東西吃，就趕著往這裏來。有的背著行裝，拖著沉重腳步，半步半步地挪動，要是常人快走，從火車站到咱這裏也得兩天兩夜，勞工頭子嫌慢，就在後邊叫罵，發現走不動的要落後了，就用棍棒使勁兒打，那些奄奄一息的勞工眼瞧走不動了，被勞工頭子用腳踢倒在路旁邊，不是餓死，就是被狼吃了，或放出他們的狼狗去吃，每來一批勞工，車上不死，路上也要死幾個……”
“牢記民族恨！不忘血淚仇！”薑苗苗舉起拳頭一帶頭，大家都激奮地高呼起來。
“同誌們，”賈述生等王繼善話音一落，激動地說，“日本帝國主義妄圖用中國人民的血肉編織野心的美夢已經破滅，今天，我們當家做了主人，我們要用自己的熱情和智慧創造人間奇跡，讓北大荒成為共和國的大糧倉，變成新中國的驕傲，讓這顆衛星從我們手裏飛上天！”他回首指指說，“我們過橋以後，任務是這樣安排的：拖拉機都到渠首下去翻撂荒地，並負責起好田埂，一隊負責清理幹渠裏的蒿草雜物，二隊負責清理支渠裏的蒿草雜物，我們爭取明年春天能種上兩千畝水稻！高場長，開始行動吧！”
高大喜到橋上看了看，回頭一揮手說：“好，我看這麼樣：四台膠輪拖拉機先過，然後四輛汽車再過，最後是八台拖拉機，按著一號車組，二號車組，依次過橋，對了，把雙輪雙鏵犁裝到車上拉過去，為了減輕對橋體的載重壓力，所有人員一律走過去，到那邊具體怎麼分段作業，由方春副場長負責指揮安排……同誌們，我們這次會戰的口號是：苦幹渠首二十天，晴天大幹，小雨猛幹，大雨苦幹，小霜小雪拚命幹，每周兩個突擊日，晝夜連軸轉，不達目標決不下火線！大家有沒有決心啊？”
“有！”嘹亮的喊聲，漫過了荒野，蕩漾在渠首和廢棄的條條渠幹的上空……
膠輪拖拉機一輛接一輛突突突地爬上橋頭，駛過了橋，隊伍也在一排排地過著。
汽車一輛接一輛咣啷啷，咣啷啷，車廂直搖晃地駛過了橋。
鏈軌拖拉機先是哢嚓嚓壓著地，爬上橋以後，變成了咯咯啦的聲音，一號車駛過去，二號車駛過去了，三號、四號、五號、六號也駛過去了。等七號車開到橋中心時，先是一閃即逝的“咯吱”聲，緊接著就是“撲通”一聲巨響，橋斷車落，連同大大小小的木板、水泥塊一起跌落進了橋下的鬼沼裏。
鬼沼，老北大荒人也叫它泥潭地獄。傳說北大荒這片土地所以難開墾，是有一個荒魔搗亂，它把來這裏開荒的人能凍就凍死，能讓野獸吃了就讓野獸吃了，最後把這些人的魂都搜羅在這深深的泥潭地下，用臭泥水埋住，飽嚐這又臭、又酸、又苦的滋味兒，即使來世托生，也不敢再來這裏開墾一畝土地，要讓這北大荒永遠荒涼。
“王--俊--俊--，王--俊--俊--”
席皮一聲驚喊，賈述生、高大喜、方春、薑苗苗、李開夫等旋風一樣呼啦啦湧向泥塘邊，幾乎所有的人都朝著跌進拖拉機的泥塘跑來了。
拖拉機身偏斜地掉在鬼沼裏，隻露出不足十公分的排氣管和駕駛室。
情況十分危急。
賈述生搶著要下，高大喜搶著要下，不少人都爭著要下……席皮拚命撥拉開他們，顧不得脫衣、脫鞋就進了水。賈述生靈機一動，扯著他的手跟著走，高大喜又扯住賈述生的手往前走，一個接一個，像一條長長的人鏈向拖拉機急速伸去。
這樣，一旦最前麵的席皮陷入深泥潭，岸邊上的人就一個扯一個地往遠處走，就可以把要陷入泥潭的席皮拉上來。泥水到了腰，到了腋下，要到下頦的時候，也到了拖拉機跟前。席皮的左手被賈述生緊緊扯著，右手使勁兒拉開駕駛室門，使勁兒拽住王俊俊，高大喜衝著岸上大喊一聲：“拉動前進！”岸上的人，腳使勁兒蹬地一拽，一步一步地朝遠處走去，王俊俊平安無事地被拽了上來。
席皮、賈述生等下水的三十多人都成了泥猴兒。
姑娘們團團圍住王俊俊，問寒問暖，問驚問怕，她們讓男子漢們都躲開，給王俊俊從上到下換了一套幹衣服。王俊俊臉色由蠟黃變得紅撲撲起來，笑著說：“好啊，你們也該試試，我經曆了一場脫離鬼沼的戰鬥洗禮！”
“我的俊妹！”馮二妮緊緊抱住王俊俊說，“你身上這股爛泥臭味兒呀，還戰鬥洗禮呢，是泥水洗禮吧！”
姑娘們哈哈地開心大笑起來。
高大喜大聲呼喊各包車組組長，組長們急火火地跑到他跟前。他指指陷落在泥水裏的拖拉機說：“同誌們，看來沒別的辦法了，最少也要把兩條鋼絲牽引繩，掛在那拖拉機的掛鉤上，幾台拖拉機一起往外拉。”席皮撥拉開前麵兩個人，搶上前去自告奮勇：“高場長，我已經趟過一次了，有經驗，就讓我去掛吧？保證完成任務！”高大喜拍拍他的肩膀說：“好！”
這時，大家才發現，席皮臉皮發緊，嘴唇有點兒發紫，身子似乎有點兒輕微顫抖，馮二妮跑上來抱住他一隻胳膊說：“席皮，你不行了，都讓水冰成這個樣子了，還能下去嗎？”
“哎呀，我的二妮，”席皮咧嘴笑笑，“你說，我不行誰行？四隊的王隊長不是說了嗎，適應北大荒嚴冬要一次次地，由淺入深地經受風寒鍛煉，我已經下去一次了，再下一次就有適應性和抵抗力了，我要是不行，別人就更不行了。二妮，你放心，我心裏有數，保證沒問題！你瞧著……”
高大喜、賈述生等在場的人都感動了，高大喜想起了在曬麥場嗬斥席皮時的情形，後悔了，眼圈濕了。
“席統計，來--”王繼善擠上來，從腰兜裏解下一個水壺說，“這裏是六十度的老白幹，你喝上幾口暖暖身子，也壯膽！”
“好！謝謝王隊長，”席皮接過壺咕咚咕咚喝了兩口說，“今天，我喝了你的助威酒，等我結婚的時候……”他說著瞧瞧二妮，“二妮呀，咱們結婚的時候，請王隊長喝咱倆的第一杯喜酒！”
二妮不好意思地低下了頭。
席皮麵向賈述生敬個軍禮說：“賈書記，我們十萬複轉兵和六萬山東支邊青年開進北大荒，這是遇到的第一個艱難險阻戰，席皮向你宣誓：保證完成任務！我請求，明年水稻豐收時，我第一個開鐮剪彩，也算是組織上對我的獎賞！”
誰都知道，把鋼絲牽引繩掛在拖拉機掛鉤上，要把腦袋浸沒在泥水裏，剛才趟過的地方，泛出的一陣陣糜爛味還嗆鼻子，這裏，還不同在清水河裏紮猛子，可以換氣，再說泥水又涼，作為在山東長大的席皮來說，比剛才自己打頭，用人繩把王俊俊牽上還難，確實是一個更艱險、更艱難的硬任務！他要給二妮做個榜樣，我席皮在抗美援朝戰場上不如賈述生、高大喜，如今在這北大荒的戰場上要做個不亞於他們的新英雄！