自1983年開始，采取人工育苗放流稚參，在海底進行人工投石築礁，優化刺參的生態環境，資源增殖效果十分明顯。曆史上最高年（1972年）產量為15.8噸（幹品），不計群眾零捕，國家每年收購平均6.25噸。
刺參呈圓柱形，褐綠色腹麵扁平，有吸盤管足數百個，背部有4行肉刺，每行6-9個不等。它的身軀如一個麵團，可隨時改變體形。時圓時扁，忽長忽短，這對出進石穴和自衛都有利。它在高溫和油汙下，蛋白質會迅速分解成水汁一樣的各種氨基酸。刺參是種名貴的高級滋補品。幹品蛋白質含量達76.5%，並含脂肪、碳水化合物、灰分和鈣、磷、鐵、碘等多種成分，膽固醇含量幾乎為零。刺參之所以名貴，是它具有很高的藥用價值。補腎壯陽、益氣補陰、通腸潤燥、鎮靜止痛的效果十分明顯。對肺結核、貧血、糖尿病亦有定的療效。婦女坐月子吃上長島的刺參，腰不酸、腿不痛，裨母益嬰、增強身體的抵抗力。病人、老人用之，具有延年益壽、壯元益氣和生精補血的作用。現代臨床證明，刺參的粘多糖可抑製癌細胞的生長和轉移。
春季是海參最活躍的時期，覓食量大，肉質肥美。到了夏季不僅攝食量少，排出腸胃，絕食休眠。海參的避暑方法很巧妙，當水溫超過20℃時，則轉移到深水波流穩定的岩石下蜷縮起來，不吃不喝100天，進入“夏眠”。冬季似乎“入蟄”，很少獵食活動。刺參主食藻類、腐爛碎屑和泥沙裏的有機質。它不僅消化能力強，再生能力也驚人。倘若把它一刀兩斷投進大海，在3-7個月內會各長成個完整的海參。這種奇異的本領古人早已發現。海參雖然缺腿少眼，沒有骨骼，行動遲緩，更無進攻武器’但它與凶殘的螃蟹遭遇後，會迅速排出肚腸。當螃蟹食得感到不是滋味時，海參早已溜之大吉，精心養傷，幾天後，又長出一副新的肚腸。一隻海參長到成體般需要4-5年，壽命一般為8-9年。海參的產卵量雖然很高（7000萬粒左右/隻），但由於它的敵害多，自然成活率很低。所以，保護資源，有計劃地間捕、輪捕，杜絕掃蕩式的桔捕、濫捕，已迫在眉睫。
刺參是高級宴席之佳肴和滋補品，怎樣加工食用千參，卻有很大學問。特別是藥用滋補，加工不得法的會降低參的滋補作用。俗語說，“火到豬頭爛。”海參可比豬頭頑固得多，即使火候到了，它也不爛。人們經過實踐，把幹參泡軟投入保溫瓶，用沸水浸泡6小時，效果十分理想。
隨著科技的進步，刺參也由“貴族型”向“普及型”發展。1990年9月，中日友好醫院與長島縣營養補劑廠共同研製的“海參蜂王漿”通過省級鑒定，填補了一項國內空白。這種以長島當地活鮮刺參為主要原料配以蜂王漿精製的營養滋補品，不僅具有免疫、降血脂、抗血凝、增強機體運動耐力和抑製癌細胞作用，且有口味佳、用量少、服用方便、易儲存、便攜帶、無毒副作用的優點。這種獨占鼇頭的海洋滋補藥物的開發，使刺參經濟效益提高3-5倍。