嘎子猶豫了。這個提議相當有誘惑力。作為達拉特旗的牧民兒子，他確實非常崇敬遠山老人，老人自願到異國他鄉種樹治沙，一直幹到九十七歲，死後還把骨灰葬於沙漠中。嘎子很想見見遠山老人的後人，代表鄉親們表示一下感激之情。而且，說到底，到那兒去一下又有什麼害處？渡邊在這兒問不出來的情報，到那兒照樣得不到。
小丫用目光向他警告：別上當，他們肯定是玩什麼花招。嘎子朝她擠擠眼，高興地對渡邊說：
“我們很樂意去，請你們安排吧。承蒙關照，謝謝！”
然後又是一個日本式的九十度鞠躬。
東京大學的阪本教授接到電話預約，說請他在辦公室裏等候，內閣情報調查室的渡邊先生和統合幕僚監部（日本自衛軍總參謀部）的西澤先生很快就要來訪問。阪本心中有些奇怪，不知道他們所為何來。他在學校裏屬於那種“默默作研究”的人，研究領域比較偏，比較窄，專攻大質量天體所引起的空間彎曲。按照相對論，行星繞恒星的運動既可以描述為“平直時空中引力作用下的圓錐曲線運動”，也可描述為“按彎曲黎曼空間的短程線行走的自由運動”，兩種描述是完全等價的，但前者在數學上更容易處理一些。所以，阪本先生對黎曼空間的研究更多是純理論性的。如今他已經六十歲，馬上要退休了。情報和軍方人員找他會有什麼事？
渡邊先生和西澤先生很快來了。渡邊說：“對不起，打擾了，我們有一件關係到國家利益的重要事務來向您請教。”他詳細講述了那個“憑空出現”的閃亮球體，及對兩個少年乘員的訊問；又讓阪本先生看了有關照片、錄音和錄像。他說：
“毫無疑問，我們的大鄰國在空間運輸技術上有了革命性的突破，可惜，我們谘詢了很多專家，他們都猜測不出這究竟是什麼突破，連一點兒設想都沒有。至於他們為什麼把這個球艙送到衝繩，有不同看法，比如我和西澤先生的看法就不同。西澤君，請你先說。”
西澤嚴厲地說：“我認為，這是針對我自衛軍的奪島軍演，對方所做的赤裸裸的恐嚇。球艙裏坐了一個似乎無害的小男孩，但我想這是有隱喻的--想想廣島原子彈的名字‘小男孩’吧。”
渡邊笑著反駁：“那麼，那個小女孩又是什麼隱喻？死亡女巫？”他轉向阪本說，“按我的看法，對方的這種新技術肯定還不成熟，這個球艙飛到衝繩隻是實驗中的失誤。但不管怎樣，有兩點是肯定的：
1.中國軍隊肯定開發了、或正在開發某種革命性的投擲技術。
2.這個球艙對我們非常有價值，簡直是天照大神送來的禮物，必須深入研究。”
阪本稍帶困惑地說：“我個人比較認同渡邊先生的意見。但你們為什麼找我？這並不屬於我的研究領域。”
“阪本先生，你剛才聽了兩個孩子同某個大人的談話錄音。我們對那人的聲紋，同我們掌握的中國高級科研人員的聲音資料作了比對，確認他是中國空間技術研究院的陳星北研究員。據我們掌握的資料，此人在十六年前，即2005年，曾來我國參加愛因斯坦百年誕辰學術討論會，與你有過接觸。”
阪本回憶片刻，想起來了：“對，是一個二十五歲左右的青年，小個子，日語說得非常流利。嗯，等等，我這兒好像有他的合影。”
他匆匆打開電腦，搜索一會兒，找到了：“你們看，就是這個人。”
照片是一張四人合影，最旁邊的是一個瘦削的小個子，外貌看起來毫不起眼。阪本說：“他當時好像剛剛讀完碩士，那次開會期間，他曾和我很深入地討論過黎曼空間。我印象較深的是，他專注於‘非引力能’所造成的空間極度翹曲。噢，等一下！”
他突然有了一個電光火石般的靈感，覺得自己已經找到了解開這個難題的鑰匙。“嗯，我有了一個想法，但這個想法過於大膽，甚至可以說是瘋狂，目前我還不敢確認。渡邊先生，我想盡快見到球艙中那兩個孩子，哪怕從他們那兒得到隻言片語，都可以幫助我確證這個想法。”
渡邊搖搖頭：“那兩個孩子，尤其是男孩，是極端的民族主義者，在他們那兒你什麼也問不到的。不過我已經安排人帶他們到鳥取縣，去拜訪治沙之父遠山正瑛的重孫女。”他笑著說，“那男孩對遠山老人十分崇敬，也許在那兒，他時刻繃緊的警惕性會略微放鬆一點兒。我的一個女同事已經提前趕到那兒等他們。我們最好現在就趕過去。”
“你是說，讓你的女同事冒充遠山老人的後代？”
渡邊從教授的目光裏看到了不讚成的神色，便略帶尷尬地承認：“沒錯。這種做法確實不大光明，但事關日本國的重大利益，我們不得不為之。其實我派人冒充是為遠山家人好，不想讓他們牽扯到這種肮髒事中。至於我們嘛，我們的職業就是幹這種事的--沒辦法，每個國家都得有人去做類似的肮髒事，有些人做廚師，也得有人打掃便池。”
西澤不滿地看看他，尖刻地說：“我看渡邊君過於高尚了。這算不上什麼肮髒事，你不妨比較一下那種可怕的前景：我們花巨資打造的NMD在一夜之間成了廢物，一顆‘小男孩’突然在東京上空爆炸。”
渡邊平靜地說：“西澤君似乎過於偏激了一點，情緒戰勝了理性，這是情報工作者的大忌。”他事先截斷西澤的話，“好了好了，我們暫時擱置這些爭議，反正咱們眼前的目的是一樣的，就是趕緊挖出那個球艙的秘密。對不，阪本先生？”
阪本沒說話，隻是點了點頭。他打心底裏厭惡類似的“政治中必不可免的肮髒”，但作為日本人，他當然會盡力挖出這個奇異球艙的秘密。“好吧，我和你們一塊兒去，我會盡力弄清它。”
3
球艙到日本兩天了，奇怪的是，日本方麵沒有任何動靜，沒有外交交涉，沒有遞抗議，沒有有關的新聞報道。這天，秦若怡親自通知陳星北到空間院開會。她說：
“星北我可是盡心了，下邊看你招搖撞騙的本事了。好好準備，來一次最雄辯的講演。”
陳星北匆匆趕去。這是個小型會議，與會的隻有十個人，但都是說話管用的各方諸侯，除了若怡，還有總參、總後、國防科委、航天部、二炮、科學院理論物理研究所，以及外交部。人到齊了，人們都閑聊著，似乎在等一個人。當最後一位走進會議室時，陳星北大吃一驚，下意識地站起來，先把目光轉到若怡身上--這會兒他才知道若怡說的“我盡心了”的分量。來人是國家主席，他的北大同學，詩社社長，若怡真把他也拉來了！若怡眸子中閃過一波笑紋，分明是說：緊張了不是？別緊張，把他騙倒才是你的本事。
唐主席同各位握手問候，一眼看見陳星北，他幾步走過來，同星北大幅度地握手，笑著說：
“老同學，你可是捅了個不小的麻煩，真是本性難移呀。”
陳星北笑著說：“麻煩與榮譽並存。”
開會了，唐主席簡短地講了兩句：“若怡院長極力向我推薦陳星北這個捅了麻煩的、又根本沒有成功把握的項目。今天就請小陳把我們說服。”他扭過臉對陳說，“講解時盡量直觀淺顯。在座的都是專家，但隔行如隔山，比如說，我就弄不清你那個宇宙泡到底是什麼東西。你把我們當成小學生就行。”
陳星北拿上激光筆，精神抖擻地走上講台。下邊的秦若怡調侃地想：這家夥精神頭還行，看來今天沒有緊張。陳星北說：
“首先請大家不要把空間泡或宇宙泡看得多麼神秘。物理學家早就能隨意吹出微觀的小泡泡，即在真空中注入能量，完成所謂的‘海森伯能量借貸’，把真空中憑空出現的虛粒子升格為實粒子，這些粒子的實質就是空間泡。還有我們的宇宙，愛因斯坦說它是個超圓體，直觀地說就是個超級大泡泡。黑洞也是一種泡，是向內凹陷的泡。而我所研究的則是一種中等尺度的正曲率空間泡。下邊我來做一個演示。”
他拿過一根一米多長的細絲，上麵間斷塗著赤橙黃綠青藍紫幾種顏色。他把細絲彎成一個圓，接口處馬上自然粘合了：
“這是一種高彈性兼高塑性的特殊材料，我們把它看成一維的封閉空間，或者說是一維的超圓體，它有限，但無邊界。假設有個一維人沿圓周爬，永遠找不到天盡頭，但也不會掉到‘無限’中去。現在我用外加能量的辦法，讓這個一維空間局部畸變。”
他在紅顏色處用指頭向裏頂，大圓局部凹陷，形成中文的“凹”字。他繼續用力，直到大圓的缺口兩端互相接近，接合，接合處隨即粘合住了，這會兒細絲變成了相套的兩個圓。他把這個雙重圓放到講台上（投影儀把圖像投到屏幕），把接觸處沿法線方向拉長，再用剪刀把它剪斷，小圓便脫離了大圓。
“請看，一維宇宙因局部畸變能夠生出一維的封閉泡泡，並脫離了母宇宙。剛才我們假設的那個一維人這時一定正奇怪著，為什麼世界上的紅色區域忽然憑空消失了？還請記住，這個子泡泡雖然脫離了母宇宙，但在比它高一維的二維世界裏，子泡泡被母宇宙所圈閉，無法逃逸出去。”
他用手在桌麵上移動子泡泡，讓它不時地觸碰大圓，碰一下，又返回去。
“現在，子泡泡要與母泡泡重新融合了。”
他把小圓按緊在大圓的綠色部分，使接觸處粘合，再把接觸區域沿切線拉扁，用剪刀沿法線方向剪開。現在，大小圓又恢複成了中文的“凹”字，陳星北一鬆手，下凹部分就因彈性自動張緊，使大圓恢複成完美的圓形，不同的是現在顏色次序有了變化，綠色區域中夾著一段紅色。
“好，子泡泡重新融人母宇宙了，但在一維人的眼裏，它卻是從紅色區域‘憑空’消失，又‘憑空’出現在綠色區域。也就是說，這個過程是在他們的維度宇宙之外完成的。至於泡泡重入點與消失點之間的距離，就是若怡院長念念不忘的‘投擲距離’。”
他對秦若怡笑笑，像是對她的微嘲。然後向聽眾掃視一遍，問：“我講的這部分，是否有沒說明白的地方？”
大家都聽得很專心，唐主席點點頭：“很清楚。請繼續。”
“現在，我們把一維宇宙升格為二維。”他取過一個圓氣球，用食指頂某處，使其向裏凹陷，“遵循同樣的過程，也可吹出二維的泡泡。但這個過程用手演示有困難，我們看電腦動畫吧。”
屏幕上顯示出一個氣球，上麵印著各種顏色。然後紅色區域的球麵向裏凹陷，凹陷加深，直到球麵缺口處接觸，粘合，凹陷部分脫離，變成大氣球中套著的一個小氣球。小氣球在大球中飄浮，不時與大球相碰後再飄開。一直等它飄到綠色區域時，與大球接觸並粘合，粘合處開始形變，沿法線方向出現空洞，變成球形的“凹”字，然後凹陷處因彈性自動張緊，使球麵恢複成完美的球形，隻是顏色次序有了變化，綠區中嵌著一塊近似圓形的、四周帶著放射性缺口的紅色區域。
“好，二維世界的球艙已經從廊坊飛到衝繩了，二維生物們一定正進行外交上的交涉。其實呢，‘紅國’並沒有侵犯‘綠國’的領空，這片區域的投送是在二維世界之外完成的。”
聽眾中有輕微的笑聲，大家都聽懂了這個機智的比喻。陳星北目光炯炯地看著大家：
“上麵的過程都很直觀，很好理解，但把它再升格到三維宇宙，就很難想象了：三維宇宙中吹出的三維泡泡，怎麼能在三維世界之外而又在它的圈閉之中？確實難以想象。這並不奇怪，人類是三維空間的生物，我們的大腦就是為三維世界而進化的，所以無法直觀地想象更高維世界的景象。但不要緊，人類形而上的邏輯思維能力是上帝的恩賜，依靠它，我們能把想象擴展到高維世界中。現在，用數學歸納法總結從一維到二維的過程，很容易就能推延到三維，得出以下結論。”他補充一句，“其實這些結論在更高維度中也是正確的，不過今天我們隻說三維宇宙。”
他喝了一口水，扳著指頭，緩緩說出四個結論：
1.我們所處的三維宇宙是個超圓體，因為引力而自我封閉，有限，但無邊界。
2.三維空間會因引力或其他外加力量而產生局部畸變，如果畸變足夠強，就能自我封閉，形成超圓體三維子宇宙。
3.子宇宙將與母宇宙互相隔離，但在更高一維即四維世界中，子宇宙被母宇宙所圈閉。
4.子宇宙在飄移中有可能與母宇宙重新融合。
“然後，突然消失的三維空間（連同其中的三維物體）又會在母空間的某處憑空出現，既無過程又無痕跡。這就是我們說的超三維旅行。”陳星北說著，把激光筆插到口袋中，暫時結束了這段講解。
會議室很靜，大家都在努力消化他說的內容。唐主席麵色平靜，手裏輕輕轉動著一支鉛筆。陳星北知道這是他的習慣動作，在大學裏，他苦思佳句時就是個動作。等了一會兒，唐主席笑著問：
“恐怕與會人中我是唯一的外行，所以我不怕問兩個幼稚的問題。第一，你講了泡泡向內變形，被母宇宙所圈閉。但它們同樣可以向外變形啊。”
“對，沒錯。不過，在拓撲學中，這種內外是可以互換的，本質上沒有區別。”
“噢。第二個問題，你說子泡泡可以重新融入母宇宙，在三維宇宙中，它可能在任何地方重人。那麼，為什麼它在地球表麵出現，而不擔心它會……比如說，出現在地核裏呢。那樣的話，兩個孩子可是絕對沒救了。”
陳星北讚賞地說：“這不是幼稚問題，提出這個問題，說明你真正弄明白了‘三維之外的泡泡’的含意。你說得對，子泡泡可以在任何地方重入，包括地核中。但是--還是以兩維球麵作比喻吧，我剛才說的是光滑球麵，宏觀彎曲而微觀平坦；但實際上，由於重力不均勻，在微觀上也是凸凹不平的，就像是桃核的表麵。大質量物體，像地球，會在附近空間中造出明顯的凹陷，當子泡泡在母宇宙中出現時，當然最容易落到這些凹陷裏，也就是落在地球和空間相接的地表。”他抱歉地說，“這隻是粗淺的比喻，真正講清要運用比較艱澀的知識了。”
“好，我沒有問題了。”
等了一會兒，陳星北說：
“還應補充一點，宇宙泡泡有兩種。一種是因內力（包括弱力、強力、電磁力和引力）而封閉的空間泡，它們是穩定的，稱為‘內稟穩定’，像我前麵提到的各種粒子、宇宙大泡泡及負曲率的黑洞，都是如此。另一種是因外力而封閉的空間泡，稱為‘內稟不穩定’，比如我們用注入激光能而封閉的中尺度空間泡，在形成的瞬間就會破裂。但最近這次實驗中已經有突破，保持了泡泡七天的凝聚態。這個時間足以把球艙投擲到銀河係外了。但非常可惜，至今我們不清楚這次成功的原因，此次實驗前我們確實在技術上做了一些改進，但以我的直覺，這些改進並不足以造成這樣大的飛躍。我們正在努力尋求解釋。”他笑著說，“甚至有人提出，這次之所以成功，是因為艙內有一男一女，按照中國古代學說，陰陽合一才能形成天地。”
二炮的章司令微嘲道：“好嘛，很好的理論，可以命名為‘太極理論’，多像一個三維的太極圖：圓泡泡內包著黑白陰陽。你打算花多少錢來驗證它呢？”
陳星北冷冷地頂回去：“我本人絕不相信這些似是而非的理論，但我確實打算在某次實驗中順便地證偽它，或證實它。要知道，我們研究的問題本來就是超常規的，也需要超出常規的思維方式。”
秦若怡機敏地把話題扯開：“請講解人注意，你一直沒有涉及最大的技術難點：如何使超維度投擲能夠定向，也就是說，控製空間泡融入母體的地點和時間。”
陳星北坦率地說：“毫無辦法。不光是沒有技術方案，連起碼的理論設想都沒有。很可能在一千年後，本宇宙中的科學家仍無法控製宇宙外一個物體的行動軌跡。不要奢望很快在技術上取得突破，用到二炮部隊。這麼說吧，這個課題幾乎是‘未來的科學’，陰差陽錯地落到今天了。它隻能是純理論的探討，是為了滿足人類的探索天性。當然這種探索也很有意義，毋寧說，遠比武器研究更有意義。”
秦若怡立即橫了他一眼，最後這句話在這種場合說顯然是失禮的，不合時宜。不過與會者都很有涵養，裝著沒聽見這句話。唐主席說：
“小陳基本把問題說清楚了，現在，對這個課題是上馬還是下馬，請大家發表意見。”
與會人員都坦率地講了自己的意見，發言都很有分寸，但基本都是反對意見，比較有代表性的是二炮的章司令。他心平氣和地說：
“如果我們生活在一個沒有武器沒有戰爭的世界，我非常讚同小陳說的‘人類的探索天性’。可惜不行。我們的世界裏充斥著各種高科技的、非常危險的武器，比如說，美國已經研製出堪當實用武器的X-43太空穿梭機，能在兩小時內把核彈或動能炸彈投到世界上任何一個地方。中國雖說GDP已占世界第二位，但老實說，我們的軍力還遠遠滯後於經濟力量。這種跛足狀態是非常危險的，忽視它就是對國家民族不負責任，至少是過於迂腐。所以，我不讚成把國家有限的財力投到這個空泡泡裏。”
他加重語氣念出最後這個雙關語，顯然是暗含嘲諷。陳星北當然聽得懂，但他神色不動，也不反駁。唐主席一直轉著手裏的鉛筆，用目光示意大家發言，也用目光示意秦若怡。後者搖搖頭，她因自己的特殊身份（是陳星北的直接上級和同學）不想明確表態。唐主席又問了兩個問題：
“小陳，如果這項研究成功，會有什麼樣的前景？”
陳星北立即回答：“那就意味著，我們可以運用這種‘無引力運載技術’，輕易地把一個氦3提煉廠投擲到月球上，或把一個移民城市投擲到巴納德星球上，就像姚明投籃球一樣容易。人類將開始一個新時代，即太空移民時代。”
“取得這樣的突破--大致需要多大的資金投入？我知道這個問題不會有精確回答，我隻要你說出數量級。”
陳星北沒有正麵回答：“那不是一個國家能承受的，得全人類的努力。”
大家把該說的都說了，靜等主席作總結。唐主席仍輕輕轉動著那支鉛筆，沉思著。良久他笑著說：
“今天我想向大家袒露一點內心世界，按說這對政治家是犯忌的。”他頓了一下，“做政治家是苦差使，常常讓我有人格分裂的感覺。一方麵，我要履行政治家的職責，非常敬業地做各種常規事務，包括發展軍力和準備戰爭。老章剛才說得好，誰忽視這個責任就是對國家對民族犯罪。但另一方麵，如果跳出這個圈子，站在上帝的角度看世界，就會感到可笑，感到茫然。人類中的不同族群互相猜疑仇視，競相發展武器，最後的結果必然是同歸於盡。帶頭做這些事的恰恰是人類中最睿智的政治家們，他們為什麼看不透這點簡單的道理呢？當然也有看透的，但看透也不行，你生活在‘看不透’的人們中間，就隻能以看不透的規則行事。你們說，我說得對不對？”
會場一片靜默。這個問題非常敏感，難以回答。過一會兒，唐主席笑著說：
“但今天我想多少變一下。還是用老祖宗的中庸之道吧--首先不能完全脫離這個‘人人看不透’的現實，否則就是迂腐；但也該稍微跳離一點，超前一點，否則就不配當政治家。”他把鉛筆拍到桌子上，“這樣吧，我想再請小陳確認一下：你說，這項技術在一千年內絕對不可能發展成實用的武器，你確信嗎？”
“我確信。”
“大家呢？”他依次掃視著大家，尤其是章司令，被看到的人都點點頭。大夥兒甚至連陳星北本人都在想，主席要對這個項目判死刑了。但誰也沒料到，他的思路在這兒陡然轉了一個大彎。他輕鬆地說，“既然如此，保守這個秘密就沒什麼必要了。為一千年後的武器保密，那我們的前瞻性未免太強了--那時說不定國家都已經消亡了呢。”
陳星北忍俊不禁，“哧”地笑出了聲--會場上隻有他一人的笑聲，這使他在這群政治家中像個異類。秦若怡立即惱火地瞪他一眼，陳星北佯作未見。不過他也收起笑容，擺出一副鄭重其事的樣子。唐主席微笑地看看他，問：
“小陳，如果集全人類的財務和智力，什麼時候能達到你說的投籃球，即把工廠投擲到月球上？”
陳星北略微躊躇，謹慎地說：“我想，可以把一千年減半吧。”
“那麼，就把這個秘密公開，讓全人類共同努力吧。”他看看章司令，幽默地說，“不妨說明白，這可是個很大的陰謀，說是陽謀也行：如果能誘使其他國家都把財力耗到這兒，各國就沒有餘力發展自相殘殺的武器了。這是唐太宗式的智謀，讓‘天下英雄盡入吾彀中’。哈哈。”大家也都會心地笑了，在笑聲中他沉思著說，“可能--也沒有對殺人武器的愛好了，假若人類真的進入太空移民時代，我們的興趣點就該一致向外了。那時候也許大家都會認識到，人類之間的猜疑仇視心理是何等卑瑣。”
與會者頭腦都不遲鈍，立即意識到他所描繪的這個前景。不少人輕輕點頭，也有不同意的，比如二炮司令，但他無法反駁主席簡潔有力的邏輯。而且說到底，哪個人不希望生活在一個“人人看透”的理性世界裏？誰願意既擔心戰爭同時又在（客觀上）製造戰爭？陳星北尤其興奮，他覺得這才是他一向親近的學兄，他的內心仍是詩人的世界。這會兒他真想抱上學兄在屋裏轉幾圈。唐主席又讓大家討論一會兒，最後說：
“如果都沒意見，就作為這個會上的結論吧。當然，這樣大的事，還需要在更大的範圍內來討論和決定。如果能通過，建議由小陳出使日本，向對方解釋事件原因，商談遠期合作規劃，全世界各國都可自願參加。我會盡快推進這件事的決定，畢竟，”他笑著對陳星北說，“小陳恐怕也想早日見到女兒和外甥，對不對？他倆是叫小丫和嘎子吧？”
“我當然急於見到他倆。不光是親情，還有一點因素非常重要：這倆孩子是人類中唯一在外宇宙待過的人--之前的實驗也成功過，但都是瞬時挪移，沒有真正的經曆，不能算數的。想想吧，人類還沒有飛出月球之外，卻有兩個孩子先到了外宇宙！他倆在那個空間中的任何見聞、感受，都是極其寶貴的科學財富。”
“那麼，日本科學家，還有其他國家的科學家，都會同樣感興趣的。拿這當籌碼，說服盡可能多的國家參加合作。星北，你要擔一些外交上的工作，聽若怡院長說，你的口才是壓蘇秦賽張儀，不搞外交實在是屈才了。我準備叫外交部的同誌到你那兒取經。”
人們都笑了，秦若怡笑著用肘子捅捅星北。陳星北並不難為情，笑著說：“盡管來吧，我一定傾囊相授。”他說，“說起日本科學家，我倒想起一點：我搞這項研究，最初的靈感就來自於一位日本物理學家阪本大輔的一句話。他斷言說：科學家夢寐以求的反引力技術絕不可能在本宇宙中實現，但很有可能在超維度中實現--所謂反引力，與子宇宙在宇宙外的遊動（無引力的遊動），本質上是一致的。我如果去日本，準備先找他，通過他來實施對日本政治家啟蒙。”
“好的，你等我的通知。見到小丫和嘎子，就說唐伯伯問他們好。”
4
嘎子和小丫乘一架EC225直升機離開衝繩飛往北海道。機上隻有一個沉默寡言的駕駛員，沒有人陪同，或者說是押送。這種意想不到的“信任”讓兩人心中有點發毛，不知道渡邊他們耍的什麼花招。不過，他倆很快就把這點疑慮扔掉，被窗處的美景迷住了。飛機飛得不高，可以看見機下的建築和山野河流。這趟旅途讓嘎子有兩點很深切的感受，其一是，與中國相比，日本真是太小了，轉眼之間就跨越了大半個國家，難怪他們對幾個有爭議的小島那麼念念不忘；其二是，日本人確實把他們的國家侍弄得滿漂亮。想想中國國土上的傷疤（大片的沙漠和戈壁），嘎子難免有茫然若失的感覺。
直升機飛越北海道的中國山脈（這是山脈的日本名字），在鳥取縣的海邊降落。這裏是旅遊區，海邊有幾個大沙丘，海灘上紮滿了紅紅綠綠的遮陽傘。直升機落在稍遠的平地上，一位身穿和服的日本中年婦女正在那兒等候，這時邁著小碎步急急地迎上來，後邊跟著一個十七八歲的年輕小夥子。那位婦女滿麵笑容地鞠躬，用流利的中文說：
“歡迎來自中國恩格貝的貴客，那兒可以說也是遠山家族的半個故鄉。我叫西澤貞子，未婚名是遠山貞子，正瑛老人是我的曾祖父。”
聽見“遠山正瑛”這幾個字，兩個孩子心中頓時湧起濃濃的親切感，他們撲上去，一人拉住她的一隻手：“阿姨你好，見到你太高興啦！”
貞子把兩人攬在懷裏，指指後邊：“這是我的兒子，西澤昌一。”
小夥子過來，向二人行鞠躬禮。嘎子覺得這種禮節對遠山老人的後代來說太生分了，就不由分說，來了個男人式的擁抱。昌一略略愣了一下，也回應了嘎子的擁抱，但他的動作似乎有點僵硬。
駕駛員簡單交待兩句，就駕機離開了。貞子說她家離這兒不遠，請孩子們上車。昌一駕車，十幾分鍾後就到家了。這兒竟然是一棟老式房屋，質樸的籬笆圍牆，未油漆的原色木門窗，屋內是紙隔扇，拉門內鋪著厚厚的榻榻米。正廳的祖先神位上供著各代先祖，還特別懸掛著一個老人的遺像。嘎子認出那是遠山老人，忙拉小丫過去，恭恭敬敬鞠了三個躬。他對貞子說：
“阿姨，我們都非常崇敬遠山老人。從他去世到今天，內蒙古的防護林又向沙漠推進了五百公裏。不過比起遠山老人的期望，我們幹得太慢了。”
貞子說：“曾祖在九泉下聽到這些話，一定會很欣慰的。”
已經到午飯時間了，貞子端出了壽司、各種海味、味嘈湯，還有鳥取縣的特產紅擬石蟹。四人在榻榻米上邊吃邊聊。昌一的中國話也不錯，偶爾插幾句話。談話的主題仍是正瑛老人，嘎子一一細數他的軼事：在恩格貝親手種樹，種了十四年，一直幹到九十七歲；遠山老人不愛交際，當地的領導去看他，他一言不發隻顧幹活，那位領導隻好陪他種了一晌午的樹；老人回日本過年時摔壞了腿，坐著輪椅又飛回恩格貝，飛機剛落地就搖著輪椅直撲試驗田。後來腿傷漸重，不得不回日本治療，腿傷好了，他孩子氣地爬上園子裏的大樹高叫：“我又可以去中國了！”
“我說得對吧，貞子阿姨？他爬的就是這院子裏的樹吧，是哪棵樹？”
貞子略略一愣--她並不知道遠山正瑛的這些瑣事--忙點點頭，含糊地說：“對，聽上輩人說過這些事。”
嘎子又說，老人脾氣很倔的，當地人為走近路，老在他的苗圃裏爬籬笆，老人氣了，就拿大糞糊到籬笆上。小丫忙用肩膀扛扛嘎子，嘎子意識到了，難為情地掩住嘴：
“吃飯時不該說這些的。對不起！”
貞子笑了：“沒關係的。知道你們這樣懷念曾祖父，我們都很欣慰。”她覺得火候已經到了，便平靜地說，“我們都很看重他和貴國的情誼。所以--我很遺憾。請原諒我說話直率，但我真的認為，如果你們這次是坐民航班機、拿著護照來的日本，那就更好了。”
兩個孩子臉紅了，嘎子急急地說：“阿姨你誤會了，我們的球艙飛到日本並不是有什麼預謀，那隻是一次實驗中的失誤。真是這樣的！”
貞子阿姨凝神看著他們，眼神中帶著真誠的憂傷。嘎子知道自己的解釋沒能讓阿姨信服，可要想說服她，必須把實際情形和盤托出，但這些秘密又是不能對外國人說的。嘎子十分作難，隻能一遍一遍地重複：
“真是這樣的，真是這樣的，真是一次失誤。”
貞子阿姨笑笑：“我相信你的話，咱們把這件事撇到一邊吧。”
在這個院落的隔牆，渡邊、西澤和阪本教授正在屏幕上看著這一幕。隔牆那座房屋其實並不是遠山先生的祖居，沒錯，遠山正瑛生前曾任鳥取大學教授，但他的後代現在都住在外地。那個叫“遠山貞子”的女人實際是渡邊的同事，她的演技不錯。相信在這位“遠山後人”真誠地責備下，兩個胎毛未退的中國孩子不會再說謊的。看到這兒時，渡邊向西澤看了一眼，那意思是說：看來我的判斷是對的。西澤不置可否。
阪本教授心中很不舒服，也許在情報人員看來，用一點類似的小計謀是非常正常的，但他們濫用了兩個孩子對遠山老人的崇敬，未免有點缺德。可是--如果那個神秘的球艙真是中國開發的新一代核彈投擲器呢？阪本無奈地搖搖頭，繼續看下去。
按照電影腳本，下麵該“西澤昌一”出麵了，他應該扮演一個觀點右翼的青年，說幾句比較刺耳的話，有意刺激兩個中國孩子，讓他們在情緒失控時吐出更多情報。這個角色，西澤昌一肯定會演好的，因為這可以說是本色表演--他確實叫這個名字，是西澤明訓的兒子，本來就是個右翼青年，頗得乃父衣缽。此刻，聽見屏幕上西澤昌一在說：
“既然媽媽提到這一點，我也有幾句話，不吐不快。我的話可能坦率了一些，預先請兩位原諒。”
嘎子真誠地說：“沒關係的，請講，我不願意我們之間有誤會。”
“先不說你們來日本是不是技術上的失誤，但這個球艙本來就是軍用的，是用來投擲核彈的運載器。我說得沒錯吧？”
嘎子無法回答。他並不知道球艙的真實用途，舅舅從沒說過它是軍用的，但空間技術院的所有技術本來就是軍民兩用，這點確係真情。西澤昌一看出了他的遲疑，看出他的“理虧”，立即加重了語言的分量：
“能告訴我，你們的球艙是從哪兒出發的嗎？”嘎子和小丫當然不能回答，“那麼--這是軍事秘密，對不對？”
嘎子沒法子回答，對這家夥的步步進逼開始有點厭煩。昌一繼續說下去：
“所以我斷定，這個球艙來日本並不是技術失誤，而是有意為之，是針對日本這次奪島軍演的恐嚇--今天球艙裏坐了個小男孩，明天也許裏邊放著另一種‘小男孩’，可以把東京一千萬人送到地獄中。是不是？當然，你們倆可能並不了解這次行動的真實企圖，你們也是受騙者。”
到這時，嘎子再也無法保持對此人的親切感了。他冷冷地說：“你說的‘小男孩’是不是指扔到廣島的那玩意兒？你怕是記錯了，它好像不是中國扔的吧。再說，那時候大日本皇軍正在南京比賽砍人頭呢。”
西澤昌一勃然大怒：“不要再重複南京大屠殺的謊言！日本人已經聽膩了！”
嘎子和小丫也都勃然大怒，嘎子脫口而出：“放你--”想起這是在遠山老人的家裏，他生生把後半句咽了下去。三個人都惡狠狠地互相瞪著眼。而其他人（這屋的貞子，和隔牆的渡邊、西澤）都很著急，因為西澤昌一把戲演“過”了，演砸了，他剛才的那句話超出了電影腳本。這次意外的擦槍走火，肯定會使精心安排的計劃付諸東流。貞子很生氣，用日語急急地斥責著，但西澤昌一並不服軟，也用日語強硬地駁斥著--在現實生活中，貞子並不是他母親，對他沒有足夠的威懾力。隔牆的渡邊和西澤越聽越急，但此刻他們無法現身去阻止兩人的爭吵。
兩人的語速都很快，小丫聽不大懂，她努力辨聽著。忽然憤怒地說：
“嘎子哥，那家夥在罵咱們，說‘支那人’！”
“真的？”
“真的！他們的話我聽不大懂，但這句話不會聽錯！”
嘎子再也忍不住了，推開小餐桌上的飯碗，在榻榻米上騰地站起來，一字一頓地問西澤昌一：
“你真是遠山先生的重外孫？”貞子和昌一都吃了一驚，不知道他在哪兒發現了馬腳。其實嘎子隻是在譏刺他，“那我真的為遠山老人遺憾。你剛才說‘支那’，說錯了，那是China，是一個令人自豪的稱呼，五千年泱泱大國。沒有這個China，恐怕你小子還不識字呢。現在都講知識產權，那就請你把漢字和片假名還給中國--片假名的產權也屬於中國，你別以為把漢字拆成零件俺就不認識了！”他轉身對貞子說，“阿姨，我們不想和你兒子待在一起了，請立即安排，把我們送回軍營吧。”
沒等貞子挽留，他就拉著小丫走了出去。在正廳裏，兩人又對著遠山的遺像鞠了三個躬，然後出門，站在院子裏氣呼呼地等著。
盛怒的貞子把電話打到隔牆：“這邊的劇情你們都看清了吧，看看西澤君推薦了一個多優秀的演員！我無法善後，請西澤君下指令吧！”
西澤明訓有些尷尬，渡邊冷冷地瞥他一眼，對著話筒說：“既然計劃已經失敗，請你把兩個孩子送到原來降落飛機的地方，我馬上安排直升機去接他們。”他補充道，“不要讓西澤昌一再跟去，免得又生事端。”
西澤更尷尬了，但仍強硬地說：“我並不認為我兒子說的有什麼錯……”渡邊厭煩地擺擺手，止住他的話頭，說：
“那些事以後再說吧。”他轉向阪本，“教授，雖然我們的計劃未能全部實施，但從已有的片言隻字中，你能得出什麼結論嗎？”
阪本教授正要說話，忽然手機響了。他掏出手機：“對，是我，阪本大輔。什麼？他打算親自來日本？嗯。嗯。”聽完電話，他半是困惑半是欣喜地對渡邊說：“是外務省轉來的駐華大使的電話。陳小丫的父親，即那個球艙實驗的負責人陳星北打算馬上來日本，他受中國政府委托，想和日本科學界商談一個重大的合作計劃，是有關那個球艙的。他指名要先見我，因為據他說，我的專業造詣最能理解這個計劃的意義。駐華大使還問我是什麼球艙，他對此事一無所知，看來你們的保密工作做得很好。”
兩人對事態進展都很驚異，西澤激烈地說：“我們的大使簡直是頭蠢豬！那位陳星北的話你們能相信嗎？他肯定是以合作為名，想盡早要回兩個孩子和球艙。我們絕不能貿然答應他。”
渡邊說：“我們先不忙猜測，等他來了再說吧。”他看看教授，“阪本先生，你好像還有什麼話要說？”
阪本根本沒聽西澤剛才說的話，一直陷在沉思中。良久他說：“我想--我可以得出結論了，單憑陳先生說要先來見我，就能推斷出球艙實驗的真正含義--陳先生已經能強力翹曲一個小尺度空間，使其閉合，從而激發出一個獨立的子空間。這個子空間脫離了我們的三維空間，並能在更高的維度上遊動。”他以敬畏的口氣說，“這本是一千年後的技術，但看來他已做到了。”
中國和日本確實是一衣帶水的鄰邦，四個小時後陳星北就到了東京成田機場，阪本親自駕車去迎接他。渡邊和西澤則帶著兩個孩子來阪本家裏等候。渡邊已經通知說小丫父親很快就來，但兩個孩子一直將信將疑。阪本夫人在廚房裏忙活，為大家準備晚飯。十五歲的孫女惠子從爺爺那兒知道了兩個中國小孩是“天外來客”，是從“外宇宙”回來的地球人，自然是極端崇拜，一直纏著他們問這問那，弄得嘎子、小丫很尷尬：他們不能透露軍事秘密，但又不好意思欺騙或拒絕天真的惠子（顯然這女孩和西澤昌一不是一路人）。後來好容易把話題轉到呼倫貝爾大草原的景色，談話才順暢了。