晉軍麵朝南方，黃河在其右側（這一小段黃河成西南向東北流向），楚三軍從南邊殺來。於是晉三軍向右移動，晉下軍緊挨著黃河，往東是中軍。下軍和中軍都往右邊黃河跑，兩軍為了爭搶黃河岸邊的渡船，還互相打起來了。一些搶上船的人，拔船就要跑，下邊一大群人，泡在水裏，攀著船舷，就要往上爬。船上的人非不讓他們上來，生怕把船給壓沉了，於是揮劍就朝船弦上亂砍，頓時，血淋淋的手指像無數小魚掉到船裏，船上兵士們一捧一捧把它們拋進黃河（嗬嗬，駭人聽聞）。
因為先穀昨天說不用戒備，“多備何為！”於是下軍、中軍就沒有戒備，此時爭船互殺。而上軍將士會與上軍佐郤克事先派鞏朔、韓穿在敖山前設下七道埋伏，算是多了戒備，因伏軍存在，楚軍不敢逼近，下軍得以從容列成陣勢。
下軍位置在晉三軍最東，離黃河最遠。楚國三軍這時正向晉三軍殺來，其中楚左軍由唐侯帶領，外加潘黨的遊闕（機動戰車）四十乘，一起朝晉士會、郤克的上軍殺來。晉上軍雖然已經列陣，但是懼怕待會楚三軍全來攻擊自己，於是，士會親自殿後，節節阻擊楚軍，晉上軍得以不敗，安然撤退。
而下、中兩軍在爭相奪船逃跑中，被水淹，被楚軍殺，死者無數。
此次，在黃河岸邊邲地的晉楚之戰，上距城濮之戰三十六年，楚莊王一雪先王前恥，一戰而霸。
這次戰鬥沒有什麼好講的，因為晉軍主要任務是逃竄，但是在逃竄過程中，卻發生了許多有趣的故事。
當時中軍、下軍都在逃竄，下軍離河最近，同時遭受楚右軍攻擊，晉國下軍中的小將荀瑩，被楚軍俘獲。他的爹荀首（下軍大夫）本來已經逃到黃河船上了，聽說兒子被楚俘，心疼得不行，立刻下船登岸，招呼了自己荀氏家族私屬兵卒幾百人，都下船，一起向楚右軍反攻。荀大爹（荀首）在下軍人緣還不錯，很多好不容易逃上船的下軍士兵，聞訊也下船，跟隨荀大爹反身殺人楚軍。
荀大爹當即與楚右軍遭遇，他開始向楚軍射擊，但是他特別逗，每次摸出一支好箭，就留著不用，插進駕駛員後腰的箭袋裏，而是先拿普通的箭用。駕駛員急了：“大爹，你也太摳門了，咱們晉國老家的董澤，有無數的蒲柳，可以造無數的好箭，這都什麼時候了，你兒子還要不要了，您還這麼省著！”
荀大爹嗬嗬一樂，說：“我必須省出好箭，射死敵將，好交換回我的兒子啊。”說完，果然尋找到楚將連尹襄老，趕緊抽出好箭，一箭把他射死，下車搶了他的屍體，隨後穿插尋找，又射傷並活捉了楚莊王的兒子穀臣。荀大爹掰手指頭算了算賬，覺得夠數了，夠換回我兒子了，趕緊急馳而去。
這是我見過的最有趣的戰鬥場麵了，令人發笑。隻是苦了那個被荀大爹射死的楚將連尹襄老，連尹襄老也不是外人，就是四大美女夏姬被楚莊王抓獲後，賞賜給他當了老婆。連尹襄老剛死了前任媳婦，續弦了這個狐媚子不到一年，沒怎麼享用，自己就這麼陣亡了，都是這狐媚子“克”的。
荀大爹荀首是荀林父的弟弟，他的封邑在智，所以他開創了智氏，智氏子孫後來也成為晉國六卿之一家族。
這是逃跑中的第一個故事。第二個故事，是那個把衣甲掛在樹梢上，迷惑了追兵，從而從樹林裏逃跑的晉將趙旃（召盟為名，實際去挑戰的搗蛋鬼）。他從樹林裏繞出來之後，好嘛，看見自己的戰友們正在撒丫子往黃河邊逃跑呢，趙旃特高興，覺得自己給晉軍的搗蛋成功了，活該，誰讓你們不批我當卿的。沒等高興完，後麵楚軍“汪汪”地攆著屁股追上來了，趙旃喊：“媽呀等等，等等，我也跑——！”光著腳丫子也跑。正好看見前麵有戰友逢大夫的一輛戰車。趙旃趕緊喊：“逢大夫，逢大夫，逢大爺！救命啊！——”
逢大夫的戰車上正載著自己的倆兒子，他事先命令倆兒子，不許往回頭看，否則你一回頭看，有人求救，那就不好辦了。倆孩子不懂事，偏回頭看，一看正瞧見趙旃在後麵光著腳喊救命呢，倆孩子說：“爹，他後麵喊你呢，你是逢大夫吧！”
逢大爹氣得給倆孩子一人一嘴巴，氣得要命：“你倆就死在這兒吧。看準那棵樹了嗎？回頭我去那兒給你倆收屍。”
逢大爹讓倆孩子下車——車不能載人太多，多了就跑不快，都得給楚兵追上——倆孩子哭著下去後，逢大爹讓趙旃呼哧呼哧地爬上車來，開車逃跑了。次日，逢大爹來戰場收屍，倆孩子都死在那樹下了。倆孩子都挺聽話，臨死爬到樹下，等著爹來收屍，而且還摞在一起，便於找到。
《世說新語》裏邊也有類似的故事可以跟這個參照著看，司徒王朗，跟華歆坐船出行，後邊有個逃命的人請求搭船，王朗趕緊讓上船，華歆不同意，但拗不過，還是答應了。果然，後麵有仇家追殺，紛紛往船上射箭。王朗又趕緊說，快把這人攆下去吧，要不連累了咱們。華歆說，剛才我不同意就是怕這個，現在上來了，你怎麼能再攆下去。最後，這條船還是逃掉了追殺。世人以此定華歆與王朗的高下。
然而春秋逢大夫的故事卻沒有太多人傳為一段美談或苦談，所以錄在這裏，供來者感慨。
晉軍最後一個逃跑中的故事，是一幫戰車兵，車子陷在土坑裏了，怎麼推也推不出去，楚國的追兵上來了，看晉國人推車，越看越著急，心說你們晉國人真笨啊，把倆車軲轆中間那個當車閘用的橫木卸下去，不就好推了嘛。楚國人就教晉國人怎麼摘車閘。好不容易車子從坑裏出來了，馬卻累得不行，蹣跚著走不動，楚國人幫人幫到底，教晉國人如何把大旗收卷起來放在車上，這樣可以減小風的阻力。晉國人終於可以跑掉了，臨別還回頭跟楚兵們說：“吾不如大國之數奔也！”
這可惡的晉國人說話太可氣了，意思是：“我們不像你們偉大的上邦楚國經常敗兵潰散，所以這麼知道逃跑。逃跑是你們的長項，所以擅長怎麼在逃跑中拉車卷旗。”嗬嗬。
總體上看，春秋的軍事戰鬥，都是這樣很有古風的，乃至是迂拙的，並不殘酷。打仗點到而止。仗打起來，都是正規的陣地戰，不搞詐謀，雙方擺好戰車，鳴鼓一衝，誰勝了算誰。跟古希臘的步兵方陣一樣，是敲著鼓正步走前進的。發生上述的幫忙推車故事，不是不可能。而且實際上，楚莊王以仁義為懷，快到黃昏的時候就命令大軍停止進攻，停止對渡河的晉軍繼續壓迫，使得晉三軍有一晚和一夜的時間，慢慢渡河而去，實現“敦刻爾克”大撤退。