一
如果你有幸生活在趙孝成王即位初期的趙國（大約在公元265年前後），你一定要晚上到街上逛逛，可能也有“洗浴中心”之類的大牌子掛在邯鄲城裏。
邯鄲人放蕩冶遊，是列國出名的，這也是燕趙人豪俠勇武的另一種表現形式。司馬遷說趙地的男子相聚遊戲，悲歌慷慨，意思是喜歡聚起來去唱KTV。而邯鄲女子則多美貌，她們為倡優，鼓琴瑟，步履輕巧，入諸侯後宮，遍布列國。這個入後宮，不是去當姬妾，而是做職業演員。邯鄲的女孩喜歡設形容，攜鳴琴，作歌舞演員。她們揚長袂，躡利屣（穿尖頭舞鞋），盛飾冶容（濃妝豔抹），習絲竹長袖（苦練舞蹈），目挑心招，遊媚貴富，出不遠千裏，傾絕諸侯。意思是到處趕場演出，在諸侯各地獻藝，就跟現在各城市的演藝吧、酒吧裏四處串場的歌舞表演隊一樣。當時邯鄲美女幹這行的，在列國之中最出名。
邯鄲洋溢著放蕩冶遊的風氣，幾乎可以被稱為“性都”。邯鄲少男少女在歌、酒、性方麵最為狂放，這也是燕趙人開放直猛性格的一種轉移。曹植《名都篇》詩說：“名都多妖女，京洛出少年。寶劍值千金，被服麗且鮮。鬥雞東郊道，走馬長楸間。我歸宴平樂，美酒鬥十千。”沈德潛為此詩作注說：“名都者，邯鄲、臨淄之類也。”
高適的《邯鄲少年行》裏還描述了邯鄲KTV行業的發達：“邯鄲城南遊俠子，自矜生長邯鄲裏。千場縱博家仍富，幾度報仇身不死。宅中歌笑日紛紛，門外車馬常如雲”——最後一句大約就是說，邯鄲的“麥肯迪KTV”包廂裏，終日歌笑紛紛，而麥肯迪的樓下，停的都是來此K歌的人的私家車。
邯鄲不光女孩風流，少男們也愛創造時尚。邯鄲酷哥們的走路姿態都成為列國模仿的對象。邯鄲人誌高而揚，家殷而富，具有大都邑人的自信和高姿態，因此走路都別具一格，於是就有人跑邯鄲來學步。結果沒學好，爬著回去了。總之，邯鄲是一個玩樂享受、娛樂業發達的所在，跟現在的長沙差不多。
公元前265年前後，一位來自秦國的公子“子異”，就經常出現在邯鄲“金色年華夜總會”裏。他的旁邊不時穿梭著美女，端飲料送飲料的妖冶少年滿場子亂跑，台麵上正有美女手舞著帶鈴鐺的熒光五角星，穿著長紗豔服，長歌漫舞，旁邊樂隊的絲竹吹拉吱吱嗚嗚搖頭晃腦地伴奏著。
坐在子異旁邊的，是他的朋友韋哥。韋哥又名呂不韋，是個小商人（家裏開了一個珠寶鋪，可能還有一個洗浴中心），他喜歡交結玩樂，風流閑蕩。
台上的歌女一曲繞梁剛罷，就開始“目挑心招”，她叫道：“剛才這個歌，是小妹獻給韋哥的。韋哥在哪裏？請讓小妹看見你——”
“哇——嘔——”觀者一片大呼小叫，紛紛扭頭找。韋哥覺得很有麵子，就做了敗家子常做的事，他跳起來，把一條絲絹（當時也抵貨幣用）和半把鏟幣，拋向台子上的美女，喊道：“算我和子異的！”
這個唱歌的美女，她的名字在史書上不傳，人們都叫她“邯鄲姬”。邯鄲姬捏著話筒接著說：“謝謝韋哥，謝謝！今天，我們還特別榮幸地歡迎，韋哥的新朋友——子異哥哥！”隨著話音，旁邊一通鼓聲。子異趕緊把手上的蠟燭舉起來了。
“這段邯鄲玉人舞，就請小妹獻給遠道而來的子異哥哥。”說完，靡靡的樂聲奏起來了，華麗的彩裙裹著嬌美的腰肢扭起來了，貴人的心意亂起來了，旁邊還有人專門收集了隔壁洗浴中心的熱蒸氣，從皮囊裏撲地一股腦向玉人噴上去，使得舞者如夢如幻。子異雖然是貴人——貴為秦國的王室公子，但從前生活在性苦悶的秦國，那裏人隻知道耕戰，按照法家主張的以力致富，多動四肢而腦子不想事的狀態發展，文化產業極不發達，“百姓純樸，其聲樂不流汙染，其服裝沒有輕佻”（荀子入秦時的評論語），子異生活在這樣的國度，哪見過如今邯鄲的燈紅酒綠。他整個暈菜了。邯鄲姬又跑下台，過來向他“目挑心招”了：“子異哥哥，小妹就把這個舞鈴送給子異吧。”
子異滿麵通紅，好似芒刺在背。子異瞥見，邯鄲姬穿的舞服開領很低，酥胸隱隱若現，被衣服擠到了很高的位置，造成更加震撼的效果，就像一個普通人，將所有的積蓄全部放到一個錢包裏，而且不蓋蓋。在場子裏群魔呼嘯聲裏，他從邯鄲姬的玉手裏接過那係著三個鈴鐺的熒光五角星，然後被她的霞光萬丈照耀得不敢直視，隻是看著她的尖尖的上翹著頭的舞鞋。呂不韋在旁邊饞涎欲滴地怪叫：“小妹，哪天我把你娶了去得了！哈哈哈——”
好在，急促的鼓聲敲碎了人們對這裏的注意力，另一個漂亮歌女也出現在台子上。邯鄲姬趕緊跑回台上去。隻見新上的美女長得很野性，頭插羽毛，身材冒火，細腰削身，她和邯鄲姬一起舉著古代話筒，領大家一起蹦的，同時唱古代的Rap：“Everybody，moveyourbody！Don'tstop！Moveyourbody！oh！yeah！”
氣氛立刻high起來了。大家一起開蹦，子異舉著酒瓶，和旁人一起聽她指揮劇烈舞動身體，大家都在搖擺，好像很多人在黑乎乎的屋子裏互相蹭癢似的，保持著共同的節奏。其中呂不韋跳得比較有個性，像被驢子踢了一樣。
呂不韋、子異和邯鄲姬，遂成了邯鄲城裏的“三賤客”。具體來講，邯鄲姬和呂不韋的關係更近一些，因為呂不韋是有錢的浪蕩子，會玩。而子異則不太會玩，邯鄲姬跟他說話時也就一本正經，話題少。
後來子異硬是霸占了邯鄲姬，這是後話不提。
呂不韋這個人，曾經為我們創造了一個“奇貨可居”的成語。在一個柳風輕輕的春末，呂不韋在城裏閑蕩，遇上子異。但見此人心神不定，眼角眉梢透露著別有所思，衣服雖然不是很鮮麗，但材料卻是上乘，似乎是個不得誌的貴家子弟。
沒錯，子異是秦昭王的孫子，他爹稱為安國君（封君）。安國君這人可能比較好色，兒子二十幾個。這也不能怪他，主要是秦昭王太能活了，至今已在位四十多年，王儲安國君看自己總沒有接班的機會，隻好在泡妞中自娛自樂。子異就是他的八姨太或者十三姨太生的，沒什麼地位。自從幾年前範雎入秦為相以後，秦人采取遠交近攻之策，把主攻矛頭指向了中原的韓國，為了籠絡中原以北的趙國不幹預秦人的軍事行動，秦昭王要派一個王室公子人趙國為人質，以籠絡趙國。於是就把這個無關緊要的王孫“子異”派到趙國來當人質了。
子異在趙國租了一處房子。由於他媽媽是姨太太，不夠高貴，媽家財產也不多，於是他自帶的錢財也就不足，趙國人因此也對他不甚恭敬，於是生活得不怎麼開心，鬱鬱寡歡。
呂不韋覺得子異奇貨可居，於是跑回家向自己的老爹要錢。他開導老爹說：“您說說，種田的話，能賺幾倍？”
呂父回答：“弄好了，有十倍。”
“販賣珠玉呢，能賺多少倍？”
“弄好了，上百倍。”
“那麼，給一個國家弄個國君，能賺多少倍？”
呂父說：“你小子搖頭丸吃多了吧。國君豈是你想立就能立的？”
“您老到底說說，到底幾倍？”
“立個國君，利潤那是無數倍！”
呂不韋於是說：“既然您老也認識到了這一點，那請您給孩兒千金，我去投資子異去。子異現在邯鄲做人質，此乃天下奇貨，值得一買。我若幫他當上了秦王，將來咱們呂家豈不發啦！”
父子倆辯論半天，呂父終於被說服，取了一千斤金子，交與不韋說：“我可是破家投資這個項目啊，咱們全家的硬通貨都在這裏了！”
二
鹹陽這個地方處於渭水之陽（即渭水北岸，因為河水是凹於地麵的，於是河的北岸朝陽），鹹陽同時地處九嵕山之陽（即九嵕山之南，山的南坡是陽），由於山水都是陽，故稱鹹陽，是塊風水寶地。如今這裏有很多藥廠，說明那兒的人很愛健康。兩千兩百年前，年輕的呂不韋，就是攜帶著金子興衝衝地來到這裏。
當時夏天剛剛來臨，不冷不熱，好似人的青春，呂不韋帶著五百斤金子。當時一斤比現在一斤輕，五百斤金子相當於一百三十公斤，基本上等於兩個大學生的體重。呂不韋打算把老爹積聚的黃金都花掉。其中已有五百斤給了子異，他要求子異拿著這些錢去廣結賓客。當時的賓客，其實就是媒體的意思。當時沒有媒體，消息的傳播全靠一些大嗓門的家夥，這些人遊走列國，白吃白拿，替“廣結”了他們的主子嚷嚷，炒作主子的賢明，提高主子的名望——這些就是賓客了。有了賓客的吆喝，子異開始在諸侯間有了賢名了。
包裝完了子異，呂不韋開始在鹹陽運動。他首先找到了子異的老爹“安國君”的正夫人（華陽夫人）的弟弟，對他說道：“華弟弟，您的罪可以大到至死，您知道嗎？您的門下無不官居高位，但是安國君的長子的門下，卻沒有顯貴的。您家裏藏著珍珠寶玉，駿馬美女。你為什麼這麼闊氣呢，因為你姐姐是安國君的正夫人——華陽夫人，她受安國君寵愛。可惜你姐有個毛病，就是生不出一個兒子。一旦未來安國君仙逝，他的長子繼承了秦國的王位，到時候，您就危如累卵，壽命不如朝生暮死的蚍蜉。華陽夫人和您家的門口，必生蓬蒿，敗棄了。我有個辦法，可以讓你富貴千萬年，絕無危亡之患。”
華弟弟嚇得要命，趕緊從席子上站起說：“請先生指教。”
呂不韋說：“如今，安國君的一個兒子叫子異的，在趙國待著呢，他在列國很有英名。而且很想當華陽夫人的幹兒子。一旦華陽夫人收了他當兒子，自然他可以成為安國君的繼承人（而安國君又是現任秦昭王的接班人），於是也成為秦國的繼承人。華陽夫人和您的家族也可以依靠著他，永葆富貴了！”
華弟弟一拍巴掌：“是這個理啊！”趕緊把呂不韋引見給華陽夫人，還說：“子異一直把姐姐您當作是天，他在邯鄲日夜哭泣思念著您啊。很想當您的幹兒子啊！這不，他還給您帶來了珍玩稀寶。”
呂不韋趕緊獻上自己用另五百斤黃金買來的珍玩。華陽夫人聽了，大受感動。華弟弟又按呂不韋教的詞兒繼續對華陽夫人說：“我聽說，以色侍奉別人的人，色衰而愛弛，美色老了，男人的愛也就去了。如今您一個兒子都沒有，不趁著此時受寵，趕緊認養子異為子，勸安國君把他立為接班人，待安國君萬年之後，您還永不失勢，而等著色衰愛馳了，到時候再想提這樣的要求，還有開口的機會嗎？”
華陽夫人如夢方醒，於是找機會就向安國君說子異多麼賢能，又哭著說自己未來沒個托身，要求以子異當自己的養子，並且立為嫡子。安國君正聽說自己的普通兒子之中的子異，在國際間名氣這麼大，當然喜不自勝，就答應下來，定子異為接班人。安國君的長子子侯聽說了，氣得抓狂，但是已經來不及了。
子異被定為安國君的接班人亦即秦國的繼承人以後，消息傳來，邯鄲聳動，子異名譽更大了，聲動諸侯，真的成為列國知名的人物了。
瀟水曰：君主的決策，往往也受女人的影響，英雄難過美人關嘛。女人，或者說夫人，為了維護本家族利益，往往和國君其他親屬，矛盾尖銳。呂不韋能抓住這樣的機會，說明他的見識很不一般。另外，我們老說明朝出現資本主義萌芽，好像中國人在那以前不做生意。其實春秋戰國也商業發達，大商人勢力足以幹預國家機器。呂不韋就是典型的例子。
既然身價提高了，子異當然不希望繼續待在趙國當人質。但是趙國不肯輕易放他回去。於是呂不韋又施展他的遊說本領，竟說動了趙孝成王，同意將子異遣送回國。呂不韋這一著棋又贏了。
正在子異和呂不韋歡天喜地打點行裝準備回國之際，不料發生了一件大事，使子異無法成行，隻好待在邯鄲等待時機。這事就是秦趙之間即將爆發的赫赫有名的長平大戰。
在接下來的大戰期間，子異戰戰兢兢地滯留在邯鄲，整天擔心被趙國人拉出去，給他穿上橙色衣服，在展示秦國護照。如果秦人不退兵，就在二十四小時內斬首。好在有呂不韋和邯鄲姬等一幫朋友陪他，排遣寂寞和惶恐。據說其中還有一個“大陰人”叫作嫪毐同誌，也是個笙歌隊裏打鼓的浪蕩子，常和他們去夜總會玩。
邯鄲姬年輕美貌，楚楚婷婷，風姿嫋嫋，據說跟呂不韋有一腿，跟嫪毐也頗不拘束。但是子異還是耐不住孤苦寂寞，厚著臉皮向呂不韋伸手索要。呂不韋一開始很氣憤，你竟敢打我的馬子的主意！但想到已經為了子異而花光了自己家裏所有的金子了（史書上說“破家”了），何苦再留戀一個女藝人呢。
於是，子異就跟邯鄲姬成親了。
關於邯鄲姬的腹中逐漸孕育起來的那個即將震撼宇內的偉人——秦始皇，究竟誰才是他真正的父親，是呂不韋還是秦國子異，曆代學者爭論不休。但有一點是肯定的，他的媽媽肯定是邯鄲姬。他也一定曾把媽媽的係著三個鈴鐺的熒光五角星當作童年的玩物。若幹年後，當他以占領者的身份再次駕臨邯鄲，他把所有曾跟媽媽邯鄲姬家為難過的當地“壞蛋”及其家屬，全部坑殺。其中也有一部分許是夜總會裏的看客吧。
三
當秦始皇還以胎兒的形式在邯鄲姬的腹中孕育生長的時候，秦趙在上黨前線的局勢變得越來越緊張了。
關於上黨的事情，需要從一個奇怪的夢說起。當時正是兩年前，公元前262年，年輕的趙孝成王（趙惠文王和趙太後的兒子）即位第四年，夢見自己穿著一件左右異色的衣服，乘著飛龍，上了天，結果沒到天上又掉下來了，看見旁邊有黃金和寶玉，堆積如山。
趙國的史官把這個夢解得亂七八糟：“穿著左右異色的東西，是什麼東西要殘缺。乘龍上天，又沒到而落，表示有氣而無實。看見黃金寶玉堆積如山，這是預兆著憂愁。”
也不知是為什麼。這種飛翔的夢，也許是性衝動使然——按弗洛伊德的解釋。當然，在他的解釋中，什麼夢都是性衝動使然。夢似乎是不好解的。我們隻能認為趙孝成王的青春期已經來到了，不過他有些變態，是個同性戀者，甚至把自己的男朋友封為“建信君”，擔任了當時趙國的相國。趙國國事的糜爛，就是從年輕的趙孝成王開始的，如同齊國的陸沉始於齊湣王，楚國的消弱始於楚懷王。
這時候，趙都邯鄲以西一百五十公裏處上黨地區，卻正落在生死攸關的境地。
我們知道，山西是春秋時代晉國的大本營。隨著晉國的碎裂，趙、魏、韓紛紛把都城從山西遷了出去，到中原發展，分別定都在河南新鄭、大梁或河北邯鄲，山西這裏就成了一片被遺忘的角落，被接踵而來的秦人不斷蠶食。山西西部城邑不斷淪陷給了秦人。但山西東南部的上黨地區，目前依舊屬於韓國，即如今的山西長治地區。它向東靠著太行山，躍過太行山山麓（南北縱行）與趙國邯鄲相望，向南則躍過太行山東西橫行山麓，與韓國的本土（即中原地區）相望。太行山蜿蜒連綿，陡峭難越，隻在峽穀裏有一些孔道（所謂的太行八陘，也叫作羊腸阪道）可以穿行。為了得到上黨，秦昭王和範雎大費心思，從範雎上崗次年的公元前265年到如今，花了三年多的時候，以戰神武安君白起為將，期間斬韓軍首五萬，得城十數，終於此時把上黨向南穿越太行山的孔道堵住，使上黨無法與韓國在河南的本土相連。上黨成了韓國遺留在山西南部的一塊飛地，時間正是公元前262年。
此時，韓國領袖“韓桓惠王”命令上黨郡就地向秦軍投降，因為這塊飛地是沒法保住的了。但是上黨郡守馮亭大人想負隅頑抗。為了尋求太行山以東趙國的援助，馮亭就在絞盡腦汁之後，想出了一個歪點子：讓趙國和秦國互相打起來，等秦趙兩個大國互相疲於戰鬥，自己再乘隙另求生存之路。怎麼才能挑撥秦趙互相打起來呢，馮亭決定投降趙國，以此激怒秦國，促使秦趙互鬥，從而使秦人的火力從自己身上轉移開。這種救亡的路子，是古今中外常見的，後來趙國也想過類似的路子。
趙孝成王的青春夢做完後的第三天，就在邯鄲接待了馮亭的使者。密談之後，趙孝成王極為興奮，好像搖到了彩票，趕緊喊來朝中重臣商議。
平陽君趙豹，是趙孝成王的爹趙惠文王的弟弟。趙孝成王興衝衝地對他說：“王叔，剛才韓國上黨那邊來人說，上黨的十七座韓國城邑，願意全部加入我國版圖。我準備接受，您覺得呢？”
平陽君說：“聖人把無緣無故得到的利益當作是禍害。秦軍多年蠶食韓國，以便它南北斷絕不能相通，目的就是想坐收上黨。上黨之所以不願意加入秦國，是想轉嫁秦軍之禍給我們趙國。秦軍勞累三年，而我們坐收其利，這樣的好事，就是強國也不容易從弱國那裏得到，何況弱國能從強國那裏挖到嗎？而且秦人用牛耕田，以河漕運糧草，令嚴政行，我們難以爭鋒，不能接受上黨啊。”
趙孝成王說：“從前我們發百萬大軍進攻，經年曆歲也打不下一城，現在白得十七個城，是大利啊。”
平陽君趙豹沒辦法，隻好告辭出去。
接著，花花公子平原君趙勝（也是趙惠文王的弟弟，戰國四君子之一）和趙禹一起來了。倆人想法跟趙孝成王一樣：“往年發百萬大軍進攻，也很難打下一個城來。現在坐收城邑十七個，這是大利，機不可失。”
趙孝成王聽了大喜，於是命令平原君前往上黨接收土地。
這三位與趙孝成王討論國家大事的重臣：平陽君趙豹、平原君趙勝、趙禹，三個人都姓趙，是趙王族的自家人。這正是趙國政治糜爛的地方，重用肉食者鄙的宗室貴族而不信布衣賢能。這哥仨討論了半天，也沒拿出什麼高明的方案，隻把趙國引入了危險的境地。他們當官憑的是出身而不是能力。後來，廉頗也被趙姓的趙括替掉，大約也出於此，趙姓的人比異姓的人值得信任啊。相比之下，秦國則任用異姓賢能，從範雎到未來的呂不韋、李斯一脈下來，都是從布衣打拚出來的卿相，要進步得多。
平原君趙勝到了上黨以後，並沒有讓馮亭脫離崗位，而是封他為三倍的萬戶侯——把三個萬戶的城邑封給馮亭，繼續鎮守上黨，號為華陽君，也是封君了。不久，五十歲左右的趙將廉頗率趙國大軍趕至上黨南部的長平駐防，以堵塞秦軍從其局部占領的中原地區（如河南沁陽）北上穿越太行山而來威脅山西南部的上黨。趙國由此正式卷入了一場噩夢似的戰爭。
瀟水曰：趙國是否應該接收上黨郡，似乎不好下結論。從地緣形勢上看，趙國進占上黨，帶有積極防禦的色彩。
泰國近年來遠交近攻，連續取得韓國在太行山以南的中原地區，若秦人再占據太行山以西的上黨，則可形成由西、南兩麵夾擊邯鄲的態勢。上黨地勢高拔，處於山西的黃土高原，秦國占領這裏，可以向東俯衝下太行山，入河北邯鄲。所以秦人絞盡腦汁先切斷上黨與南邊韓國本土的聯係，再謀取上黨，除了貪圖上黨的土地肥沃，更也為了能在這裏建立一個用以進攻趙國的前進基地。趙人與其聽任秦人占領上黨然後居高臨下直攻邯鄲，不如先據上黨以自禦。
但是，趙軍進占上黨，一旦與秦人作戰，也有一些不利因素。
1.趙軍需要分散駐守被占領區，於是兵力被分散，戰力削弱。
2.隨著軍隊的推進趙軍會越來越遠離自己的物資供應地，使趙軍不能補充已消耗的作戰力。後來趙軍的困頓正是因為如此。