楚與齊的曆史關係，不如楚與秦好。秦楚之間前後兩三百年相安無戰事乃至患難與共的特殊曆史關係，誤導了楚王族，看不到秦國已經從弱小的盟友轉化為強敵。以子蘭、鄭袖為代表的楚王室的“親秦情結”，也無形中影響著楚懷王，所以楚國信任秦國，總是勝過信任齊國。即便互相殺伐了一場，楚懷王依舊對秦抱有指望。所謂刻舟求劍，正是說楚國人呢。
楚懷王的死，標誌著秦、齊、楚三極鼎立的格局結束，楚國淡出角鬥場，等著未來死神來收。中國就剩東西兩極了。
楚懷王曾經東吞吳越，把國土麵積增大三分之一，儼然南國之雄，如今終於隕落了。隕落的原因，在於它一直沒有控製到中原的韓、魏。最近這一二十年的國際主旋律，就是齊、秦、楚這東西南三極強國之間的明爭暗鬥。但是決定其中成敗的，卻是中原的韓、魏兩國。韓、魏就像兩名替補隊員，誰抓到了他們，拉他們幫著上場，誰就能贏。當初，因齊宣王忙著吞滅燕國，秦國趁機猛攻韓國和魏國，於是韓、魏向秦屈服，與秦連橫，於是秦、韓、魏南攻楚，在丹陽、藍田大敗楚軍。隨後，因秦國目光短淺，開始在宜陽等戰役就近進攻韓、魏，奪得數城，導致韓、魏轉而投奔東方的齊，齊、韓、魏聯合隨即大敗了楚國。
可見，韓、魏雖為弱國，卻是重要砝碼，加在哪個大國身上，哪個大國就會贏。楚國的失敗，表麵來看是在結秦還是連齊上舉棋不定，來回搖擺，根本原因則在於它一直沒有控製到韓、魏。搖擺不定，隻是它因為沒有得到韓、魏，於是在國際上處於被動，不得不時而依靠齊，時而依靠楚，但是齊、楚都是有野心的大國，與它們相結好，都是建築於沙，不可能可靠。
所以韓、魏地位非常重要。雖然齊也好，秦也好，結好韓、魏去攻擊對方或攻擊楚國，都屬於是近交遠攻，但這種近交遠攻還是可以為本國取得勝利，樹立威名，至少能保全國家。也隻有通過這種近交遠攻，將遠方的楚或秦打殘廢了，才能迫使遠方大國（楚或秦）聽命於自己，從而可以轉為遠交近攻的策略，再在身邊去進攻韓、魏，從韓、魏身上挖地盤，從而增大本國麵積。這是一個曲折的道路。
秦、齊相繼都籠著韓、魏出去打了一次到兩次勝仗，唯獨楚國沒有能做到這一點，這是楚國節節日下、淡出強國序列的根本原因。（從前公孫衍曾經合楚、魏、韓、趙、燕五國合縱攻秦，這算是楚國籠絡到了韓、魏，但是沒有取得勝利，反倒三晉之兵被斬首八萬兩千。此後楚國就再沒籠絡到韓、魏。）
齊、楚、秦三個大國爭強，其爭強的方式，卻是看誰能拉來相對處於配角的小國韓、魏。唯其如此，縱橫家也就有了大出風頭的用武之地。
拉配角的小國很重要。現代的公司競爭，不也是如此嗎？
戰國的曆史，就是爭奪第三勢力，打擊第一勢力，再鏟除第三勢力的過程。前一步稱為“近交遠攻”，後一步稱為“遠交近攻”。而近交遠攻又是遠交近攻的前提和基礎，隻有通過近交弱國而打敗遠方的強國，該強國才不得不同意與你“遠交”，聽憑你鏟除弱國，從而你可以走人“遠交近攻”的收關階段。如今列國，還都是在忙“近交遠攻”這一使命，譬如從前張儀合秦、韓、魏以攻楚（丹陽藍田大戰），以及最近齊孟嚐君合齊、韓、魏攻楚。但無論哪國，在這一階段，都尚未取得摧毀遠方大國的最終成功。
田嬰、孟嚐君父子二三事：
孟嚐君名田文，他爹田嬰是齊威王的異母弟弟，屬於貴族。當初齊魏桂陵之戰的指揮部成員，田忌、田嬰、孫臏並稱。由於田忌、孫臏都被鄒忌擠跑，去了楚國，田嬰遂在齊威王中期的公元前334年，齊魏相王那一年，當上了齊國相國。隨後，他就獨攬了齊威王中後期大權。他是這樣欺負齊威王的：
田嬰有一天對齊威王說：“司徒、司空、司馬、司士、司寇，這五個官您得考核他們呀。”
“怎麼考核？”
“每天逐一聽取他們的工作彙報，數次閱讀他們的公文報表。”其實沒必要這麼頻繁。
齊威王說：“每天聽取他們五個彙報，我會厭煩的啊。”
於是，幹脆授權給田嬰，讓他每天聽取這五個人彙報。田嬰就成了這五個大官的直接領導，漸漸實權在握，又被封為靖郭君。這是封君，封地在薛地（今山東南部滕州，和劉邦的老家江蘇沛縣很近）。把國家土地一部分分封出去的做法，在時人看來是對國家實力的一種削弱。當時齊國的敵人（比如楚國）就樂得去看齊國這樣自行斷臂。
野心勃勃的田嬰，真的要鬧獨立了，甚至把薛地修上城牆，變成國中之國。進可以攻，退可以守。
田嬰豢養的門客，好些跑來勸諫，遭到了被打出門外的待遇，再來的都不許通報。最後就剩下一個人在門口發誓：“我就講三個字，就三個字，多說一個字我不是人，我讓你烹了我。”
於是他小步快走，直趨堂上：“海大魚！”說完，尥著蹶子就要出去。
“你等一下——哎，說你呢！”
“我可不敢拿死當兒戲。”
“不至於，你說吧，什麼意思？”
“所謂海裏的大魚，網攔不住它，鉤牽不動它，可一旦擱淺，螻蟻都可以到它腦袋上開飯。齊國就是您的海水，您在政府裏混好了，區區薛城算個什麼，您一旦失掉齊國撐腰，薛城即使修得天高，猶然無益於事呀。”於是田嬰趕緊命令停工。
齊威王死後，田嬰又繼續給齊宣王當相國。他長期當相國的工作成就就是“曆事二王，齊不加廣而私家富累萬金”，攢了很多錢。
田嬰一共有四十多個兒子，可見田嬰的媳婦很多，其中正媳婦（夫人）是“聘”來的，這是按照正式的婚禮程式進行，先派人到對方家裏請婚，得到同意後再派專人送聘禮，然後確定迎娶的吉日。最後，女方派專人護送新娘，男方遣人迎親，非常隆重，算是“八台大轎抬進來的”。她生下的兒子就是家族的嫡長子，未來家族的繼承掌門人。當時家族內權力世襲的製度是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，就是媽的地位決定兒子的地位，而不是兒子的智商決定地位，這樣可以避免爭嗣內訌。
“納”是另一種娶媳婦的辦法，一般指攻克敵國以後，敵國公卿大夫當了俘虜，戰勝者把他們的女兒或者媳婦娶過來，就叫“納”。聽上去不是那麼尊重，沒有八抬大轎了。比如妲己、驪姬就是這樣，屬於姬妾了。
“嬖”（念幣）是寵幸的意思，一般是大夫等官吏犯罪後，男的當奴，妻女有的成為諸侯、大官家的女仆，一邊幹活的時候，由於勞動帶來的身體仰俯，曲線畢露或者春光乍泄，一下子勾起了在堂上看書的主人的性趣，撲上去扒掉衣服就high了一次，就像西門慶強暴春梅那樣，當然文雅一點的也未必當場騎上去發作，可能慢慢地收到房裏享用，像賈赦老頭子軟硬兼施收鴛鴦那樣。這個女子就叫“嬖人”，地位是最低下的。立嬖人為夫人是非禮的，好比讓小保姆當了女朋友。
“妾”主要是買來的，買來的地位當然也高不了。“烝”也可以，就是兒子繼承老子的姬妾，這在當時不算非禮，跟繼承爹的房子、院子、箱子、櫃子一樣。而且被烝的妾地位很高，是候選的夫人，一旦正夫人沒生下孩子，被烝的妾的孩子就可以當家族接班人。
總之，嬖、妾的地位是很低的，弄不好老公死了，還要跟著殉葬。孟嚐君的媽媽，就是田嬰的一個賤妾，具體是買的、搶的還是小保姆出身，就不知道了，總之很不受重視就是了。而且，最糟糕的是，她在五月五號這一天生產的孟嚐君，按照當時的命理學研究成果，五月五號生的孩子，男孩會克爹，女孩會克媽。
孟嚐君剛好就是個男孩，長得半大以後來見老爹。
田嬰大怒：“不是讓你媽不許生你嗎？怎麼你還是生出來了？”
“為什麼？”
“五月五號的孩子，長到門楣一樣高的時候，就要克爹！”然後趕緊比量孟嚐君的身材。
“人生受命於天，還是受命於門楣？如果受命於天，那您老有什麼擔心呢？如果受命於門楣，把門楣增高就行了，誰能長到那麼高？”幾句話頓挫跌宕，縱橫鋪排，田嬰大奇，這孩子口才不錯啊，還把命理學給推翻啦，於是改對他以禮相待，叫讓他負責招待賓客。
孟嚐君還真能跟人溝通，答應使者，飄逸自如，廣羅賓客，名噪一時，諸侯聞之，都派人請立孟嚐君為嗣子。田嬰也樂了，終於把孟嚐君破格定為家族繼承人，等田嬰一死，孟嚐君就襲受了父親的封君名位，號為“孟嚐君”，封地依舊是薛地。
孟嚐君在薛地大興土木，修房蓋屋，把老爹存的錢，都用於招待各路英雄好漢，包括很多在逃犯，被通緝的亡命之徒，隻要投奔他的，一概收留。這些人類似梁山好漢，也許有點能力，但都惹了官司，而且特別窮困。他們一登門，孟嚐君陪著議論，屏風後麵就有速記員，把客人的姓名、地址、親戚、居處，都記下來。客人離去，不等到家，孟嚐君已經使人帶著細軟禮品，饋贈到他家裏了。這些人感激涕零，都以孟嚐君為最愛自己。
不管有用的沒用的，雞鳴狗盜的，孟嚐君一概善遇，統統收攬。為了招攬門客，孟嚐君連媳婦都豁出去了。孟嚐君的食客也有好色的，甚至跟孟嚐君的正媳婦找機會雲雨起來。人家勸他殺了這個奸夫。孟嚐君故意打馬虎眼：“目睹了美貌之人而心裏相悅，是人之常情，您就別管了。”據說後來這個奸夫門客去了衛國，成功地阻止了衛國聯絡諸侯攻打齊國。
終於，他家裏的流浪漢，多達三千多人，天天跟著他一起吃飯，吃喝穿戴，跟孟嚐君一模一樣，完全打成一片，在聚義廳大碗喝酒，均秤吃肉。有天晚上開飯，點著蠟燭，屋子裏全是肥豬咀嚼泔水的吭吭聲。孟嚐君一邊吃，一邊還用手遮住火光，怕風吹壞了燭火。於是呢，他旁邊一個食客就憤怒了，誤以為孟嚐君吃的更好：“真是豈有此理，為什麼讓我們吃差的？還遮著怕人看見。”說罷把筷子一扔，憤然離席而去（討飯還挑肥揀瘦）。
孟嚐君連忙追上去，端著自己的飯菜跟他比：“你看看我吃的飯菜吧！”果然吃的是一樣的。這老兄一看，歎了一口氣說：“孟嚐君真心實意地待我，我卻要起疑心，我還有什麼臉見人喲？”非常慚愧，說著，立刻拔出刀，自殺了。從此以後，孟嚐君更是名聲在外。
這也說明了當時中國的飲食習慣是分餐製：把鍋裏的分到個人盤子裏，個人吃個人的，跟現在的美國人一樣，這也許更符合飲食衛生。至於現代中國人全家圍坐吃幾盤菜的所謂“夥食”，是宋朝時候才形成的習慣，沒有了個人隱私，個人生活納入家庭規範，個性和創造力泯滅於對長輩和傳統的尊重，這一定是後代可惡的理學家所提倡的，表麵打著儒家旗號，其實是大逆不道。試想，兒子跟老爹搶一個盤子裏的菜吃，多不符合儒家教義啊。
孟嚐君的食客越來越成規模，幫助孟嚐君吆喝，因為名氣大，父親也曾經長期做相國，齊宣王就覺得孟嚐君是可靠又賢能的，於是就叫孟嚐君做了自己的相國。孟嚐君隨即發動了齊、韓、魏攻楚之戰，前後打了五年，但是沒給齊國撈到什麼好處，反倒“南伐楚五年，蓄積散”，把齊國的物資糧食儲備都耗光了。得到利益的隻是韓、魏兩國。
楚國向齊國講和時，孟嚐君本來可以勒索楚國一把，比如命楚懷王交出淮北之地。但是他也沒有做到。沒做到的原因，史料沒有多說。蘇秦後來隱約做過分析，是因為韓、魏在攻楚中獲得了大片占領地，兩國變得肥而強，於是就可以對齊國傲慢。在魏國看來，齊國若占據淮北之地，就會威脅到自己，於是想來就必然極力抵製齊國索取楚之淮北，於是齊沒有撈到戰爭中和戰爭後的任何好處。
孟嚐君做相國的時候，十分專權，以至於人們都說：“聞齊之有田文，不聞其有王也。”他在封邑薛邑可以食有一萬戶的租稅，並且還在那裏放高利貸，目的是用斂來的錢收養門客。此外，他還拚命發展黑社會，招攬天下任俠奸人，合計六萬多家，都搬遷到薛邑，使這裏變成自己可以依仗的獨立王國，後來他失勢以後，回到薛邑自治，幹脆獨立於諸侯，成為國中之國。