靳尚趕緊去找楚懷王的姨太太鄭袖女士。鄭袖屬於長袖善舞，蛾眉善妒，整天擔心的就是被人奪了她的寵。
靳尚說：“親愛的（之所以這麼叫鄭袖，是因為倆人據說也偷情上床過），大事不好啦。張儀被大王抓起來了。秦國人正在奮力營救張儀呐。秦王把他的愛女，還有宮裏幾個會玩遊戲唱歌的美女，都預備出來了，想用她們贖回張儀。她們帶著秦國的金玉寶器，還有六個縣的賦稅當永久嫁妝，跑來找大王了。這幫女的，有錢有色又會玩兒，大王親之愛之不夠，還不把您給閃一邊兒去啊！”
鄭袖急得都要哭了，抖著手抹著淚就去找楚懷王扭著屁股撒嬌：“大王啊！您幹嗎抓張儀啊，快放了他吧。”
“為什麼兮？”楚懷王捏著春宮畫報說。
“人臣各為其主，張儀有什麼錯啊。一旦被您殺了，秦國人大怒攻楚，我們娘倆還不跟著倒黴，顛沛流離。您趕緊先把我們娘倆送過江去（到湖南）避著吧。否則，到時候秦國人魚肉我們娘倆，您可就想再親我愛我，也沒……沒那個啦！”
鄭袖日夜纏著楚懷王，楚懷王還真不敢殺秦國相邦，最終把張儀放出去。張儀住在郢都，卻還不回去。
張儀這幫人待在郢都，任務還沒有完成呐，接茬兒追著找楚懷王談判，講秦楚兩國連橫的事。談判拖得越來越長，張儀很著急，他的舍人（就是幫忙吃飯的，門客）不耐煩了，大怒，飯越來越不好吃，穿的也越來越差，換季的衣服都沒有，錢都哪兒去啦！怎麼也不夠花了！
張儀說：“你們不要嚷著回家，弄點錢還不容易嗎，我明天就去找楚王。”
張儀見了楚懷王，楚懷王照舊不悅，左右搖晃腦袋，撅著嘴，不瞧張儀。
張儀說：“既然大王聽不進我說的連橫，那我就北上去中原算啦，需要我到了那邊，給您采辦點兒什麼不？”
“黃金、珠玉、犀角、象牙都是出產於楚國，寡人什麼都不缺兮。”
“大王您難道就不好美色嗎？”
“什麼意思啊？”
“鄭國，也就是現在韓國占領區，以及大周洛陽的女孩，粉白黛黑，立在街巷，仿佛神仙，您就不想開發人力資源嗎？”
楚懷王抓了抓腦袋，終於很不好意思地說：“楚國偏僻，不知中原女孩如此之美兮。寡人何獨會不好色兮？那，你去中原的話，我就給你些珠寶美玉，你順便幫寡人去辦一辦兮。”
張儀拿了錢，趕緊請門客吃飯，置辦新衣服，天天嚷嚷說去鄭周泡美女。楚懷王的媳婦南後，和姨太太鄭袖聽說了，大恐。南後趕緊送來黃金千斤，鄭袖拿出五百斤，央求張儀別給搗亂，開發什麼人力資源啊！
張儀把錢存入銀行，臨別時候，跟楚懷王吃告別飯。喝到暈乎的時候，南後、鄭袖扭著S形的腰，散發著招惹異性的信號，走進來了，陪著大王，嬌滴滴地勸酒作笑。
張儀嗖地就把酒杯給撇出去了，兩手趴在地上就咚咚地頓首：“大王這裏有如此天仙，張儀遍行天下，未嚐見人如此之美耶！Wonderful，wonderful，還上鄭周找什麼美妞啊！”
南後、鄭袖趕緊叉腰瞪眼：“什麼？！什麼？！你個老東西還要出去再找！媽呀，人祖呀，我們不想再活啦！！！”
楚懷王一邊跟倆媳婦搏鬥，一邊趕緊喊張儀：“你行啦，不用再說去中原找美眉的事啦，兮——好啦，好啦，有你們這倆仙女，寡人就滿足啦！寡人的愛隻因為你們倆而發光兮！”
張儀連連頓首：“外臣遵命！”然後，摸著懷裏的存折，偷著笑。
最後，張儀繼續做楚懷王的統戰工作，希望兩國連橫，楚懷王死活不同意。張儀隻好退而求其次，說：“那就兩國講和，不要再打了。大王如果真又要打，我們一部出武關，一部從巴蜀，乘船載粟，邊吃邊打，循江而下，一日三百多裏，下水而浮，巫郡、黔中郡就不再是你們的啦。您想等待諸侯兵來救，也沒這順江下來得快！”
楚懷王回憶起丹陽、藍田大戰，楚人不勝，喪兵無數，列侯死者七十餘人，於是同意跟秦講和。
張儀基本完成任務，避免了楚國死活和秦為難，然後高高興興坐著馬車，拿著存折，帶著門客，回奔秦國複命。楚國的牢騷大王屈原從齊國出差回來，趕緊求見楚懷王說：“大王，真沒想到大王把張儀放了。從前大王受欺於張儀，我以為，您勢必烹了他（屈原也夠狠的啊！），如今卻不忍殺他，放他回去！還聽他歪理邪說，不可啊！”
楚懷王本來高興呢，被屈原一說呢，心亂起來，亂拍桌子，似乎懊悔，似乎也怪屈原又生一事，真討厭的嘴巴。
但是楚懷王還是聽了屈原的，派人追殺張儀，但是張儀已經走遠。楚懷王把情況告訴屈原，然後打發屈原回家去寫詩什麼的罷，以此了事。
屈原回到家裏，正好趕上丹陽、藍田大戰的十萬勇士遺骸。
同時，張儀成功訪楚返回，向秦惠文王彙報完工作不久，秦惠文王卻等不及了，把溫度計給脹得爆炸了，然後病重而死（也許是屈原大哥的詩起了作用，楚國的“鬼雄”們在天界上“威靈怒”了，把他揪上去了！）。
兒子秦武王即位，時間是同年，公元前311年。
樂嗬嗬的張儀，給秦國立下十七年大功的張儀，還沒有消除旅途疲勞的張儀，沒有功勞也有疲勞的張儀，開始倒黴了。
甘茂、樗裏疾等人，紛紛找到秦武王表示對張儀的不滿：張儀啊，這個人是有些功勞，有些疲勞，但他那些坑蒙拐騙的手段，失信於諸侯，對我們國家形象不好，我們以後怎麼混啊！重用如此不講信用之人，恐怕被天下人嘲笑啊。
有道理。張儀欺楚這件事，雖然表麵秦人得了甜頭，但秦人蒙上了詭詐、蠻橫的惡劣烙跡。張儀算是始作俑者。可惜後來的秦相國中，如魏冉、範雎，也頗狡詐，範雎還用了臭名昭著的反間計，從而坑殺長平趙卒四十萬。雖然得逞，但一定程度失去天下人心。且令人千年之後，猶懷忿忿之情。
秦武王當太子的時候就不很喜歡張儀，聽群臣一說，就宣布，驅逐張儀。張儀恓恓遑遑地離開秦國，回到了自己的童年桑梓之地——魏國。
十一年前，張儀曾經來魏國當了四年相國，也沒對魏國幹什麼壞事，又長期推行秦魏連橫政策，於是，魏襄王此時見張儀落魄而來，又是來自盟主的秦國，就想再叫張儀當相國。下麵人一致反對。魏襄王終於作罷。張儀不久也就死於魏。狐死首丘，也算葉落歸根，很圓滿了。其實張儀對祖國魏國沒有什麼負疚之處，他是秦、魏友好的傳統大使，若不是張儀幫忙，魏國的煮棗這回都被齊國搶去了。張儀的私人助理，在丹陽大戰中率領第二路主力軍功勞第一的魏章先生，也一同被從秦國趕回，死於魏國。
甘茂、樗裏疾這哥倆，在秦國樂了，準備升官，但是相邦的位置不夠他倆分，於是為了避免他倆打起來，新君秦武王就叫他倆一個當了“左丞相”，一個當了“右丞相”，這是我國最早設立的丞相一職，直到一千五百年後被喜歡獨裁的朱元璋廢除。
從前，春秋末期，越國大大夫文種曾經在會稽山上給勾踐出賄賂伯嚭的主意，後又提出暗害吳國的七種辦法，都是坑蒙拐騙的招術。最終，勾踐卻把文種這個有大功於越國的相國給賜死了，當時，勾踐說：“你教了我七種破吳的方法，我隻用了三種，你帶著餘下四種去地下教我的祖宗吧。”
為什麼勾踐專門提這個？或許是勾踐覺得，能提出對敵人使用卑劣招術的人，也會對我或者我未來的繼承人心機深轉，道德上不純，從而幹出不利於我的事。總之，似乎勾踐對文種能用陰謀之計耿耿於懷，不能信任和容納他了。
商鞅曾經欺騙從而捉到了他的老朋友魏將公子印，這大約也會使新即位的秦惠文君心中升起猜疑。能對朋友不忠的人，也會對主上不忠吧。當公子虔和眾多貴族誣告商鞅要造反的時候，秦惠文君也就樂意相信了，於是發兵抓殺了商鞅。
這大約也是一個定理了：對敵人能耍陰謀的臣子，也必然不得自己主子的信任。三國時代的那些謀臣，其實也都並不吃香。賈詡、程昱晚年都閉門不出，不結交他人，以此避禍。避什麼禍呢，大約就是怕曹氏猜疑這些聰明的人。
智詐和道德，是對立的，愛其智詐而疑其德行，也是難免的。
張儀的連橫魏、韓做得不錯，也沒有無德無信，但是對於楚國，他欺騙了楚懷王。就像當初商鞅欺騙了魏公子印，這自然就會令人聯想，張儀對一國大王都能騙，如何就不能騙我秦國大王呢？對我老爸他不敢騙，但對我這個新王就難說了。於是，張儀就這樣下崗了。大約按照“善於詐謀的人，善於欺騙敵人的人，也會被自己的主子猜忌”這一定理，這是張儀必然的宿命。
謀士，並不會像想象的那麼風光。也許現在的主子不怕他，但現在的主子怕自己的兒子未來怕他。
這裏且說一下諸葛亮。諸葛亮在劉備活著的時候，其實沒參加任何戰鬥，也沒出過一條計謀，一直是治理後方。劉備之所以托孤給他，就是因為他不曾出一條計策。試想，一個善於出計策騙敵人的人，會被自己的主子信任嗎？不怕他未來騙我的小孩嗎？謀士往往不得好，最終被主子忌憚。而諸葛亮持重嚴謹，又忠誠，從無計策，這才是劉備托孤給他的原因。
三
北方大麵積的土地，享受著閑暇無事的秋光，上帝的手指撥弄著海底的水草，全世界的人們，進入秦武王即位後的兩三年和平時光。什麼事也沒有，除了秦武王太陽穴總是突突愛跳，有時候眼皮跟得緊了，也隨著跳。
這時，一個有名的醫學家扁鵲到秦國來玩。扁鵲雖然真名“秦越人”，但他老家不在秦國，而在齊國的渤海郡。齊國、燕國沿海地區一向出“方術士”，就是類似現在的所謂氣功大師，特異功能人士，除了騙錢以外也能幫人治病。“藥方”的方字，就來自方術的方。
不過戰國時候，醫術和巫術早已分離了，雖然藕斷絲連，但得病就得吃藥，這個天理，在當時已經廣泛知曉。《黃帝內經》成書於當時，給出了大量常見病的治療藥方，不管神奇與否，應該比西方中世紀的“放血療法”有效。
除了有湯藥，當時也有拌酒服下的藥，借酒澆病。另外，針灸、按摩、醫療體操，以及扁鵲最推薦的外科手術，扒開肌骨，洗滌腸子，梳理五髒，揉治腦髓。
扁鵲不是發明了望聞問切，而是超越了望聞問切，他從小得到一位異人贈藥，吃了一種開天目的湯藥，能透過人的皮膚，直接看見五髒六腑的疾病。這反映在古代圖畫裏麵，他神化成人麵鳥身，像一隻雞婆。
扁鵲大夫用天目眼一掃描，看見秦武王腦袋上附有病氣，次日複查，虎視眈眈的病原體就在眼睛耳朵之間，即眼睛下麵，耳朵前麵。扁鵲跟秦武王商量好方案後，就從鑲著寶玉的小竹筒裏倒出石針，拿著針往秦武王腦袋瞄準。秦武王閉眼，他旁邊的體己人趕緊進言：“大王，眼睛耳朵，是人的聰明所在，這麼一紮，病沒紮光，人卻紮傻了！”
秦武王想了想，問扁鵲：“扁大夫，您怎麼說？我看，不紮針了，吃點藥還不行嗎？”
扁鵲大怒，把小竹筒一扔，咆哮道：“你這個病人是怎麼當的！病人家屬懂不懂啊！就參與意見！你跟專家定的方案，說變就變了，啊！跟專家定好的東西，又聽外行的改了，你這麼治理國家，一次就會亡國！好不了了！”
當時的國君，沒有後代的皇帝那麼專製和富於淫威，沒有儒教哄抬起來的皇權集權思想，國內除了國君一族，很多大家族也有發言權，秦武王挨了專家罵，並不加罪。
扁鵲氣乎乎看完病走了，閻王好對付，小鬼兒卻難纏。秦國宮廷醫院的院長（太醫令），嫉妒扁鵲的醫術，把扁鵲給刺殺了。這個院長叫李醯。
扁鵲是個了不起的醫生，隨各地的市場需求而變，能給各類人治病，婦人、小孩、老人、殘疾人，以及死人，他都能治。
秦武王第四年，公元前308年，他過膩了太平日子，眼睛也不跳了，就開始琢磨打仗。他找來左丞相甘茂，直抒胸臆：“寡人想坐著威儀的遊車，經過函穀關外的三川郡（洛河、伊水、黃河交彙處，屬韓國），直入洛陽，以窺周室，死也無恨啦。”
這是一個任性、缺乏通篇戰略計劃的搗亂作戰意圖。從前張儀時期一直是跟中原的韓、魏交好，從而擊敗遠方大國楚、齊。如今打韓國，秦、韓為敵，魏國就覺得韓國不會幫著秦國製約自己了，就可能急不可待地去投奔東方的齊。齊在前幾年的丹陽、藍田大戰期間一直打魏國（包圍煮棗），目的就在於武力迫使魏國改就近向東投奔齊，隻是因為秦、韓的製約，魏不敢降齊。
但是秦武王要打韓國的三川郡，以便穿越它，向東去到周的洛陽一窺周室。秦的大臣和王族親戚都不樂意。秦與韓、魏最近多年一直是連橫，秦的大臣和韓、魏因此多有千絲萬縷的私人關係，比如右丞相樗裏疾的媳婦就是從韓國娶來的。秦武王隻好對左丞相甘茂說自己的這個想法。甘茂為了增加自己左丞相的政治資本，欣然願意領兵前往，打通三川郡。
甘茂是個外籍將軍，老家安徽鳳台（楚國的下蔡），在秦國沒有根兒，跟大家族比起來，跟王親國戚的右丞相樗裏疾比起來，沒人從後麵給他吆喝，除了他自己以外，沒有誰給他擋箭，所以他隻好積極向秦武王靠攏，以討好國君來保住自己。不管秦武王的想法是不是任性，甘茂都一口答應下來。但是，其他大臣反對打韓國啊，而且秦國大臣之間互相紮針，打擊報複的事很多（從張儀時代就是互相紮針的），甘茂擔心自己帶兵外出，留守國內的反對伐韓的大臣如樗裏疾就會背後紮他。
於是，甘茂就講了一個曾參的故事給秦武王聽。
曾參（曾子）是孔子的學生，謙遜忠誠，孝到了極點，做人的原則是“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”，最不敢惹事的主了。他的格言是：“吾日三省吾身，為人而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”有一次他爸爸打他，他咬牙受著，也不敢跑（他爸爸叫曾點，就是那個浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸的，冠者五六人，童子六七人的家夥，一起遊春，是個愉快的待業青年。本來他是個文雅人，但打起孩子來，倒不手軟）。
不但挨打時候，惹不起爸爸，曾子對兒子也不敢惹，有一次他哄兒子，說乖，不鬧啊，不鬧就給你殺豬吃。還真當真，他果真把寶貴的肥豬給殺了。（他這個愛吃豬肉的兒子就是吳起的老師曾申。）
為了孝敬侍奉父母，曾參竟不去做官，做到了“父母在，不遠遊”的境界，齊、楚、晉國請他都不去，就在家悶頭寫書和教學生，完成孔門的傳道工作。後來曾子將死的時候，身下邊墊著個漂亮的席子，他覺得自己不配用這麼好的席子，自己也不是當官的，級別也不夠，趕緊給我換成破的吧！大家遵命，七手八腳抻起他來弄席子，沒等席子弄踏實，他就斷了氣——“慎獨”到了臨死一刻都不能馬虎的地步。
就這麼一個本分自律的人，有人卻大呼小叫跑來告訴他媽媽：“不好啦，壞事啦，你兒子曾參在大街上殺人啦！警察抓來啦，抄家！連坐！快跑吧——”
曾媽媽根本不當回事，駢著腿兒紡線自若，身正不怕影子斜，我兒子會殺人？嗤！
過了三分鍾，另外一個好心人也跑來報告，嚷嚷：“壞啦，老媽媽，快跑吧，曾參犯事兒啦！”
“我兒子不殺人，我知道的。”曾媽媽穩坐釣魚台，照紡不誤。
兩分鍾後，又破門而入：“大事不好，曾參把人殺啦！警察都上街啦！快戒嚴啦！快點啊——”
曾媽媽這回不傻了，噌，扔了梭子，老太太顛起小腳兒就往外跑，蹬著豬圈扒牆邁腿，翻牆就跑，嚇得豬們一看老太太怎麼成精了！（當然，當時婦女並沒有裹腳，說小腳兒是形容曾媽媽身材窈窕。）
當然，曾參也沒有殺人，是誤傳。同名同姓的另外一個曾參殺了人。甘茂講：“今我的賢行比不上曾參（客氣話），大王對我的信任，也比不了曾參媽媽對曾參的信任，可是三人誤導，曾媽媽都不信自己的兒子了。我出兵在外，國內那些小醜詆毀起我來，我前線工作就沒法開展了。”
定好的專家計劃，愛改，扁鵲都發現秦武王這毛病了，甘茂自然也知道。於是說了這故事。秦武王為了急著去洛陽旅遊，就滿口答應：“寡人聽你的，寡人不會聽他們的。我可以跟你盟誓。”倆人在鹹陽東郊的息壤找了個山包，登上去盟誓，寡人不聽流言碎語。（“息壤”，大約意思是能自己生息長大的壤，從前鯀從上帝那兒偷來蓋洪水的就是這個。大約陝西黃土吸水膨脹性比較強，鹹陽又在渭水邊，地下水被黃土吸納，地麵就鼓起來，好像土自己會不斷長似的，如同錢長利息一樣，所以稱為息壤。）
左丞相甘茂和庶長向壽，領著大量兵馬出鹹陽，東行一百五十公裏出函穀關，進入河南，順著黃河剛剛在函穀關拐彎後的南岸，又走兩百公裏，到達韓國重塞，河南宜陽，在當時是一個大縣，後邊幾十裏就是洛陽，再兩百裏就是韓國都城——河南新鄭（再往東兩百裏就是河南開封，即魏都大梁。韓國在西，魏國在東，都是中原核心地帶——當然，魏國馬蹄形國土，在山西省南部還有一些，但是它的左馬蹄，正由於眾所周知的原因而越來越小）。