趙無恤輕易地奪取了北方重地——代地。
趙無恤的姐姐，聽說老公（代王）被弟弟殺害了，痛哭呼天，最後拔下簪子，磨光了，刺喉自盡，非常剛烈。代地人很哀憐她，把她所死的地方起名為“磨笄之山”，至今在河北淶源縣東還有，名字沒改。
燕趙古來多慷慨激烈之士，趙無恤的姐姐算是第一人。這也是受北方狄人遊牧族剛烈強悍的文化所浸染。一般人自殺都是自縊，求個光鮮的完屍，自己看著也舒服，但趙姐姐用簪子，可見她相當地暴烈激憤。
占據北方山西、河北交界處的代地，戰略意義非常重大，第一，它解除了山西中部太原盆地的趙氏晉陽城東北部的異族威脅；第二，代地，右臨河北燕國，左臨樓煩、林胡異族，借助代地，趙人可以從側翼攻擊這兩地；第三，代地南臨中山國（今河北石家莊、唐河一帶），代地和趙氏南部大本營邯鄲配合，可以夾擊中山國。後來，趙武靈王攻滅中山國、樓煩、林胡，都是以代地作為屯兵基地、給養基地和出發地。
而且，代地的駿馬，很好地武裝了趙家的主力車騎。古詩所謂“代馬依北風，越鳥巢南枝”，可見代馬是很有名的。後來蘇秦把“代馬、胡犬、昆山之玉”，列為趙國的三大寶。優質馬種都是狄人培育的，華夏內地的馬則矮小得像驢。吃苦耐勞的騾子也是狄人培育的。
趙無恤以庶子的身份，做出這樣轟轟烈烈的事情，被後代的趙武靈王讚為“簡襄主之烈”——趙襄子是他的諡號，他和他爸爸趙簡子都被趙武靈王追慕，他們共同的特點是勇於革新，敢想敢幹，有白手起家的創業精神。
但是，趙無恤以庶子的身份接班，不太符合傳統，也怕被人議論，於是後來他臨死時，為了彌補大哥伯魯失去繼承權的不幸，就把位子傳給了大哥伯魯的孫子，而沒有傳給自己的兒子。
趙無恤為了維護了趙氏家族的團結，可謂高尚無私。趙無恤死後被諡為“趙襄子”，“襄”是仁義的意思——和宋襄公看齊，反映了當時人們對他的敬重。
三
有一次，趙家軍奪了狄人兩座城池。趙無恤聞訊，滿臉憂慮，不知不覺中把手裏的米飯都捏成了飯團（當時吃飯用手抓，吃菜用箸匕），他說：“我們一個上午拿下兩座城池，這不符合客觀規律啊。暴風驟雨不可能持續一個早上，中午的太陽也不過隻是一會兒。目前我們趙氏的德行積累太少，進速太猛，反倒滅亡。”接著，他又以夫差的例子警惕自己，夫差的敗亡就是由於“屢戰屢勝”，刺激得胃口變得太大，於是攤子鋪得也太大，經營能力跟不上業務增長速度。
可以看得出來，趙無恤的戰術是道家的陰柔，上次滅代國也是通過假裝卑恭，以柔克剛。但趙無恤的這種窩窩囊囊的“守雌”哲學，被一個非常牛氣的人狠狠地看不起，這人就是我們偉大的智氏掌門人——智伯。
智氏在晉國目前四卿裏邊，綜合排名第一。智氏的第一個先人是荀林父的弟弟荀首，因為封地在智（今山西蒲州），得氏為“智”。荀首的兒子就是智瑩。智瑩是個有骨氣的小夥子，他在荀林父指揮的“邲之戰”裏被害得很苦，成了楚莊王的俘虜，一蹲就是九年。最後被他父親用戰俘換了回來，臨別他對楚共王說：“將來怎麼感謝您？將來有機會在戰場遇到，我就狠狠地往死裏打！”
智瑩回國後，成長為晉悼公時代的晉國執政官，指揮“三駕之戰”勝楚，功成而死。從此智氏成為晉六卿的“常任家族”。智瑩死後，其子智朔早死，孫子智盈襲位做了晉卿，智盈的兒子智躒又接班為卿，並且在晉定公初期當了執政官。智躒做了四年執政官，換給了趙簡子來做。智躒的兒子叫智申，孫子就是智伯。（自重耳建立六卿和其中的首卿為執政官兼三軍元帥的製度以來，晉國的執政官，依次分別是先軫、先且居、趙盾、邰缺、荀林父、士會、郤克、欒書、韓厥、智瑩、中行偃，範宣子、趙武、韓起、魏舒、範鞅、智躒、趙簡子。）
不管是當不當執政官，智氏手裏一直握著份額不小的封邑，以及封邑上征發的家族軍隊，勢焰甚熾。
趙簡子死後，按照一種有意無意的輪換製，智躒（先於趙簡子而死）的孫子“智伯”成為晉國執政官。
智伯本名“智瑤”，瑤是一種美玉，他人也長得漂亮，個子高大，有一副美麗的豐髯，善於射擊和駕馭，力氣強大，技藝畢全，同時巧於文辯，強毅果敢，但他卻有一項致命缺點，就是不仁，有點兒恃才傲物，喜歡虐待別人，像桃花島上的黃老邪，霸王脾氣，剛愎（這是智家世代遺傳的稟性，倔強）。
智伯執政第三年，公元前473年，吳王夫差被越王勾踐困死。次年，智伯就帶兵伐齊——因為齊早在公元前503年就和鄭國等諸侯叛離晉國了，隨後晉不斷出兵，試圖把他們打回來。這次智伯率兵伐齊，紮營之後，他本人帶著一小股偵察兵，驅車觀察敵壘。突然馬受驚了，尥著蹶子亂跑，駕駛員手忙腳亂：“報告！總司令，咱往哪兒跑？”
“給我往敵營跑！不許回頭！”
戰車風馳電掣，直衝齊人的壁壘，衝到城根兒下才算掣住。然後，智伯帶著部隊，在齊人警惕緊張的注視下，輕鬆寫意地返回。
事後，智伯回答記者問：“齊國人認得我的旗幟，我如果掉頭跑，齊人自然會看見，以為是我畏懼，勢必出壘來攻我。所以我偏往前衝，震懾住他們。”這大約就是軍事偽裝中的辯證法，即事物存在運動性和前後依賴性，“己弱，而示之強；己強，而示之弱。”智伯表現出了卓越的軍事才能。
接下來，按老規矩，做戰前的占卜，以及禱告，但是智伯不許。智伯對記者們說：“齊人搶了我們的英丘，我是奉國君之命，吊辭伐罪。我們占了理，當然我們必勝，何必占卜。”
於是雙方會戰，齊師敗績（就是“超級失敗”“失敗的二次方”）。智伯還親自操矛，提了一名齊將顏庚。顏庚本是山澤大盜，後來交錢去魯國當了孔子的徒弟，如今領兵被擒。智伯自己樹立了勇武善戰的形象。
智伯最看不起的就是孬種，典型人物就是“守雌”學派的趙無恤。
八年後，公元前464年，越王勾踐也死去了。這時候智伯執政已是第十一年，他跟趙無恤一起出兵，進攻鄭國，因為鄭國也是早就叛晉了的。鄭國被人打了兩百多年，已經被打到了應對自如的地步，他們善於揣摩進攻者的意圖，而表現出相應的投降、適度抵抗後再投降、強烈抵抗後再投降等多種組合方案（雖然總歸都是投降，但過程很微妙，就像陪領導下棋）。
鑒於智伯勇猛，好勝心強，鄭國人遂采取30%的抵抗度數然後再投降的方略。他們跑出城外，守在南裏（一個小區的名字），嚴陣以待。等晉軍打過來了，鄭國人堅持了一頓飯工夫，覺得度數夠了，就棄了南裏，拎著大戟往回跑，敗撤進城。
智伯滿意了，高興了，揮軍猛上！
攻到城門口，鄭國人不敢出來，甚至城門都沒來得及關上，鄭國人也不敢從城頭往下砸東西，城門口一點兒動靜都沒有——30%的抵抗度定得太低了。
由於抵抗度數太低，過於微弱，智伯反倒猶豫了，擔心鄭國人有詐。城門裏麵藏著什麼秘密武器也未可知。
於是他對旁邊趕到的趙無恤說：“趙司令，你帶著你的部隊，先給我上！”
趙司令才不傻呢，他也看出鄭人的抵抗度數太低了，自己貿然進去，敵人突然把度數調高了，怎麼辦？於是他說：“智總，您是總指揮，您是主將，您先請。我不能搶在您前麵去進城受降，那不禮貌。”
智伯一聽對方不肯當炮灰，大怒：“好你個懦夫，好你個守雌主義者，一點兒勇也沒有，一點兒用也沒有！你爹怎麼挑你這麼個沒用的繼承人。”智伯口齒伶俐，罵人是一絕。
趙無恤反唇相譏：“我是膽怯懦弱，我是徒能忍恥，但這樣才真能保全趙氏。”
“懦夫，雜種！你照照鏡子，你真醜，你又醜又土。你是豬，你是狄人的騾子，驢子和馬的雜種！”
就這樣，進攻的兩夥人在城底下互相指著鼻子罵起來了，把城上的鄭國人看得一愣一愣的。
這次戰役，智伯搶到了鄭國九座城邑。慶功會上，智伯趁著酒醉向趙無恤挑釁，使勁灌酒勸肉，就像往垃圾筒裏倒垃圾。趙無恤被塞得滿嘴都是，直往外噴，拒絕再張嘴。智伯幹脆把酒杯扔到了趙無恤的臉上。酒杯硬硬的，撞在臉上，血立刻出來了。趙無恤的部下想動武，旁人趕緊把智伯攔住護住，鬧劇才算結束。
趙無恤擦擦鼻子上的酒水，示意左右坐好，說：“我爹之所以讓我當繼承人，很重要一點就是看中我能忍辱負重。”
一般來講，燕趙之人受北方遊牧族影響，多脾氣火爆，一言不合，拔劍相向，稍受羞辱，就刎頸自殺。像趙無恤這樣，就算是相當的“忍者”了。但是在他的心底，依舊恨死了智伯，暗暗發誓要把智伯的腦袋揪下來，當球踢，當酒罐子，或者幹脆當尿壺。
七年後，智伯執政第十七年（公元前458年，晉出公第十七年），智伯突然想起範氏、中行氏來了。這兩氏自從被趙簡子聯合眾卿打敗，出逃齊國，已經二十八年了，估計是客死異地了，他們留在晉國的財產當然早被掠光，但城邑土地還是原封未動，因為國君不讓動。於是智伯帶頭，叫上趙、魏、韓三個哥們兒，把範氏、中行氏的田產全部瓜分了。
這個“私分國有財產”的罪行觸怒了國君晉出公，不自量力的晉出公暗中聯絡齊魯兩國，想調兵來滅自己的智、趙、魏、韓四卿。這個揮刀自宮或者引狼入室的蹩腳主意沒等實施，就被警覺的四卿聯手粉碎。四卿抄起武器，把自己的國君打跑了。（隻有在犯上的時候，四人才是異常齊心協力啊。）
可憐的晉出公客死在楚國。智伯又立了一個晉哀公（唉，這個可憐的名字啊，湊合著對付幾年吧）。
由於是他帶頭分了範氏、中行氏的地，國君又是他一手扶立的，智伯感覺到了自己偉大得一塌糊塗，而趙、魏、韓三個膽小鬼，純粹是寄活在自己羽翼之下，跟著自己沾光。所以，智伯就非常想給這三個吃白飯的家夥以臉色看。
次年，智伯跟魏桓子（跟隨重耳長征過的九袋長老魏仇的七世孫，亦即與趙簡子一起打跑範氏、中行氏的魏曼多的兒子）、韓康子（司馬韓厥的五世孫，即韓參加驅逐範氏、中行氏的韓不信的孫子）一起在藍台喝酒。席上，智伯戲弄了韓康子，又汙辱了韓的家臣“段規”（具體細節不詳，不排除人身汙辱——比如喝尿的可能）。
智伯的叔叔智果比較謹慎，提醒說：“你應該防備他們報複！”
智伯哈哈大笑，豪邁地說：“我不報複他就是好事了，這兩個吃白飯的家夥。”
智果說：“從前，郤氏、欒氏、範氏、中行氏被人滅掉，都是因為他們招惹了別人的怨恨，導致家族敗亡。馬蜂、蚊子雖小，也會咬人啊。”
智伯巴不得跟三家幹一場呢，見個高低，遂不以為然。
兩年後，智伯開始找茬兒，他派人對三家說：“咱們的國君太可憐了，你們也都看見了。（是啊，要不怎麼叫晉哀公呢。）咱們身為國卿，都應該忠君愛國。沒有大家哪有小家，大河不滿小河怎麼滿。所以，每人都拿出些地方來，讚助給國君。”
韓康子最窩囊，排在四卿之末，趕緊跟家臣商量，不拿出來吧，怕智伯找著了借口，正好來打。拿出來吧，白吃虧。家臣說：“吃虧不要緊，隻要主義真。虧了我一個，還有後來人。等他智伯吃慣了便宜，嚐甜頭上癮，就會跟別人也伸手要。別人不買他的賬，到時候打起來，咱就有戲瞧了。”耶，這主意不錯，就當花錢買張戲票吧。
於是韓康子拿出文書，劃出一個封邑（萬戶人口的），蓋上銅璽的章，送給智伯。
智伯接了，算你小子還不傻，然後把黑手又往魏桓子麵前一伸：“快，該你了。”
魏桓子很想拒絕，家臣害怕了，勸說道：“人家韓家給了，咱要是不給，情等著智氏來打，被韓家看戲。咱也給吧。《周書》說‘將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑與之’嘛。”
於是，魏桓子也蓋了個戳，交出一萬家戶口。
智伯看了看清單，基本滿意了，但就差趙無恤了。不知道這小子是不是個硬骨頭。
四
趙無恤是個“守雌主義者”，這固然是由於他是姨娘生的，從小自卑。同時，趙家人的性情，從趙衰、趙盾、趙朔、趙武一脈下來，也都比較文質，心慈麵軟，類似大宋朝“偃武修文”的趙姓皇帝。這種家族性格剛好跟智氏的粗魯桀驁相映成趣。
但是，趙無恤外邊雖柔，內裏卻剛，他不準備再俯首帖耳，毅然回絕智伯的使者。他說：“土地是先人的產業，哪能隨意送人？”
使者一走，趙無恤趕緊把家臣張孟談叫來：“智伯移兵來打我的話，怎麼辦？以趙氏的力量，跟他對抗，眾寡懸殊，孤木難支啊。”
張孟談為人足智多謀，他說：“晉陽是董安於修建的，城垣堅固，倉廩充實。您爸爸派家臣尹鐸去治理那裏，寬恤有恩，政教清明，不把老百姓當作蠶繭來抽絲，而是實行人為減稅。所以人們願意效死。”
“對啊，我爹在的時候，也囑咐我，如果出現三長兩短，緊急情況，不管相離多遠，也要跑到晉陽去。那是我爹在邊境上新修的一座堅城。”
晉陽在如今的太原西南郊，左山右河，東有恒山、太行之險，西有汾河、黃河之固。由於它屬於山西中部，遠離晉南的晉人活動區（山西南部），敵人來伐，後續不繼，是個很好的擁兵自重的地方。
於是，趙無恤收拾東西，率軍北趨四百裏，退保晉陽。
郊外的空氣真好啊，趙無恤一邊欣賞著盆地山景，一邊在城頭檢查工事。晉陽城的一個特點就是“固”。城高池深、宮苑壯麗，堅厚的城牆以夯土打造，中間還加固木樁、石礎。晉陽人心也很固，百姓心無二誌，不會嘩變。但是，趙無恤擔心城裏的弓箭、武器不夠用，一旦打起持久戰來，就會彈盡糧絕，光有個城牆有什麼用呢。
張孟談說：“從前董安於主持修建晉陽時，我聽說，他宮院的牆垣都是用荻蒿、苦楚做的，有的高達丈餘，咱把它挖出來，正好用來製造箭杆。他當時造的宮室的柱子，據說是用銅做柱芯，咱也卸下來，可以熔化造兵器。”董安於（董狐的後代，晉陽的締造者和趙家的殉身者）的深遠考慮，繼上次拯救了趙簡子之後（被範氏、中行氏追趕至此），又要護住趙無恤了。
於是，公元前454年，晉四卿的老大——智伯先生，前來率兵攻打晉陽。攻城是件難事，攻城的人，不便於往上射箭，又想攻進城裏去，最節省成本的辦法是搭雲梯上去。但是城上的人會用“撞車”的撞錘，像和尚撞鍾似的，把搭過來的雲梯撞趴下。拋石機不錯，可以摧毀城上的守軍和工事，智伯的時代也有拋石機，但力量幼稚，隻算花拳繡腿而已。智伯咬著牙，驅趕智、魏、韓聯軍，仰攻三個月，晝夜激戰，毫無進展。然後改作圍城消耗戰，就是圍而不打，靠把城裏人餓死的方法，來取得這個城市。這樣可以避免攻城時自己傷亡太大——勾踐圍攻夫差的蘇州，也是這麼做的。
於是，智伯就改圍城，一圍就是兩年多，晉陽城紋絲不動，但是糧食開始不夠了，人們也都失去了信心，大夫們見到趙無恤，也都目光狐疑。
智伯開始研究，最後，想出了水淹晉陽的計謀。智伯不愧是名門貴族，吃肉長大，沒有點兒智商，也不敢傲物啊。他看見晉陽的西邊有懸壅山，晉水從那裏邊流出，繞過城南，注入東邊的汾河，這固然被當初的修城者視為天然防禦，但事物不都是可以兩麵看嘛。
時值雨季，山洪暴發，河水暴漲，智伯和青蛙一起樂了。智伯命令士兵挖築人工河床，修築一圈堤壩圍住晉陽，然後決晉水入堤壩，以灌晉陽。
中國古代北方的第一個人工水庫出現了：晉陽四周高，中間低（所謂太原盆地），大水汪洋一片，積得像一個大湖，中間是孤島一樣的晉陽城，茫茫如一片小舟。水位最高的時候，升到了離城頭隻有三塊版的位置，眼看就灌進去了（版築的版子，三塊版，兩米見高）。
這下好了。智伯約來韓康子、魏桓子，坐上車，在岸邊一起觀看水景。躊躇滿誌的智伯對著滔滔白浪，忘情地說：“從前我不知道水可以滅人之國，今天我才算知道啦。”
韓、魏兩家順口答應，心裏暗暗吃驚。原來，魏家的首邑（今山西夏縣西北）、韓家的首邑（今山西臨汾市西南），旁邊也各自有一條河。智伯的話正好提醒了他們，既能水淹晉陽，也能水淹我們啊。
魏宣子就在車上用胳膊肘頂了一下韓康子，韓康子就拿腳踩了一下魏宣子。倆人互相用手腳說了悄悄話，大約是想動手腳。
智伯的家臣看見韓、魏兩家麵有憂色，認定他們要造反，趕緊提醒智伯：“如今趙氏像甕中的烏龜，插翅難逃。韓、魏兩家看了，卻沒有喜誌，而有憂色。可見跟您同床異夢。”
智伯趕緊拿這話去問韓、魏兩家，韓、魏嚇壞了，趕緊說：“沒有哇，我很高興啊，我發誓，我真的很高興哇。”
智伯心想：“晉陽城旦夕可下，城一下，滅了趙氏，就可以三分趙地，他們倆各得三分之一。這是眼前立刻就可以拿的利益，他們倆不至於這麼傻，要現在倒戈伐我的。”
這時候，晉陽城內都已經進水了，城中水深兩丈四尺，人家的灶膛裏遊出了青蛙和烏龜。老百姓隻好爬上房去“巢居”，在房頂支起棚子。灶台也被搬上了房，“懸釜而炊”——把爐灶架在房頂，懸起來，燒火做飯，非常苦惱。不過這種苦惱並沒持續太久，因為已經不需要做飯了，因為米沒有了。於是，老辦法又出來了——晉陽城中“人馬相食，易子而食”，當兵的吃馬，老百姓則吃兒子，燉著吃。
危急之中，趙無恤找來張孟談：“軍人都餓得骨瘦如柴了，水勢再漲起來，全城就保不住了。我看，不行咱就投降吧。”
張孟談看著主子臉上那塊青疤（智伯砸的）與屋子四壁的青苔相映成趣，說：“您瞧我的。”
當天晚上，月黑風高，張孟談偷著從城頭跳下，抱著塊門板，在水裏劃著，先後潛入韓、魏兩家軍營遊說。
“我聽說，唇亡齒寒。如今智伯滅了我們趙氏，接下來，就輪到你們倆了。”張孟談伶牙俐齒，一番鼓動，魏宣子和韓康子本來就想動手腳，當即同意，決定倒戈。
三個人約時動手，一起打智伯。
第二天夜裏，過了三更，智伯正在營裏睡覺，夢見外邊下雨，從臥榻上爬起來一看，不是下雨，是嘩嘩地發大水——衣裳被子全濕了，鍋罐漂起來了。趕緊蹚水出去，定睛一看，兵營裏水更深，正在猛漲。“堤壩決口了，快去搶修啊！”可他哪裏知道，韓、魏兩家已經反水，殺死守堤軍吏，掘開堤壩，使原本淹城的晉水倒灌進了智氏軍營，奔湧如同海潮，哪裏堵得住。