一
眾所周知，魯國的大半股份，不是持在國君手裏，而是季孫、孟孫、叔孫三家。此三家都是兩百年前魯桓公的直係後人，所以號稱“三桓”。
當初，魯桓公一共生了四個成氣候的兒子，按年齡順序排：魯莊公、慶父、叔牙、季友。這四個活寶經過血腥鬥爭，魯莊公自然死亡，慶父、叔牙被賜死，季友掌權。隨後接班的魯僖公封季友做了執政卿，賜給封邑費城。同時把慶父的兒子封為“孟孫氏”，叔牙的兒子封為“叔孫氏”。而季友的兒子，就是“季孫氏”了。所謂“孫”，因為他們都是魯桓公的孫子。按當時的習慣，就稱呼這三家為“三桓”。（魯國是個講禮儀的國度，推崇“親親”“仁”，對壞蛋家屬不為已甚，照樣襲承貴族身份，這在諸侯之中是絕無僅有的——晉國的“三郤”和欒氏其實祖上也是某屆晉國國君，但還是被滅了，主要人物一個不剩，次要的也是廢成平民，降為皂隸，沒有再當官的可能。大約魯國覺得，親戚再壞，也比外姓人好，更能讓自己安全。另外可能是想著，對親戚好，叫大臣們都學著這樣，都變得和善。）
“孟孫、叔孫、季孫”，如果你覺得不好記，隻需記住“伯、仲、叔、季”四個字就行了，它表示“老大、老二、老三、老四”。老二慶父的兒子這一支成為“仲孫”，也叫“孟孫”，老三叔牙的兒子這一支成為“叔孫”，老四季友的兒子的一支成為“季孫”。
季友死後，到了魯宣公年間，季友的兒子季文子也做了執政卿。這個季文子生活作風特別好，家裏的小妾都不穿帛，不塗雪花膏，廄馬都不吃粟，更不藏著金玉。於是人心歸附季孫家。季文子曆事魯宣公、魯成公、魯襄公三代君主，執政三十三年，一直當執政卿，時間很長，因此使得季孫家的勢力與另外兩家拉開了差距。
不過，這季文子雖然儉樸，但不等於沒錢，他家的封邑數量不少，另外他喜歡“三思而後行”，後來孔子說，其實“兩思”就可以了。想太多了，就可能是過於處心積慮為本家族利益考慮了。
季文子長期執政，為執政卿，其他孟孫、叔孫兩家，其嫡子也是世代為卿。
到了魯襄公五年，季文子死去了，兒子季武子接班。因為季文子當了這麼多年的執政卿，季孫家勢力已經超過了另兩家很多，所以季武子接著當執政卿。
到了魯襄公十一年（晉悼公十三年，公元前562年，蕭魚大會那年），季孫氏（季武子）和孟孫氏、叔孫氏，給魯襄公來了個“三分公室”。他們（“三桓”）趁著魯襄公年少，把魯國公室所屬的三軍給分了，三家各取一軍，以及相應的軍賦（即養軍的賦稅）。
手裏失去軍隊，公室更加卑弱，魯襄公招待晉國使者吃飯，行射禮，想找幾對善射的人都沒有，隻好去大夫家裏借。
到了魯襄公二十二年，公元前551年（晉平公的欒盈之難時期），孔子在魯國出生了。孔子出生前的魯國，就是這麼個局麵。這也就影響和決定了孔子終身的政治思想學說——簡單說，跟“三桓”對著幹。
孔子的父親，前麵介紹過，就是從前“逼陽大戰”力舉懸門的魯國勇士——戰鬥英雄大夫叔梁紇。叔梁紇雖然力大無窮，但死活娶不到老婆，直到六十六歲高齡時才找了一個女生，很年輕，姓顏，也就是孔子的媽。據司馬遷說，叔梁紇和顏氏在尼山祈禱山神後，生下孔子。那就是叔梁紇先生在孔子的孕育方麵沒有貢獻力量。孔子是從天上下載的。
孔子生下來以後，據說長相奇醜，白眼仁多於黑眼仁，翻鼻露齒，腦袋上都是山丘。他媽媽一看，怎麼下載了這麼個醜小孩啊。於是叫他孔丘。孔丘三歲那年，爸爸叔梁紇去世，孔子是被媽媽拉扯長大的。
魯襄公三十一年（公元前542年，南北弭兵後第四年），孔子九歲了，這時魯襄公死去了，兒子魯昭公接班。不久，季武子也死去了，季武子的孫子季平子接班又做了執政卿（兒子早死，故孫子來）。
等孔子到了十五歲時，就開始“誌於學”。這時候，我國西南尼泊爾境內有一個城邦小國，它的太子則到了娶親的年齡。這位太子娶到了兩三個媳婦，整天在花天酒地的後宮裏享樂，突然他發現媳婦們、婢女們的睡姿很不雅，嘴巴歪著還直咕囔，於是被氣得憤然出走。從此離家流浪，開始了鍛煉成佛的悟道生涯。這個人就是釋迦牟尼，偉大的佛祖。佛祖出走的這一年正好三十歲，也算是三十而立了。
孔子立得卻很慢，長大以後，就做過季孫氏家裏的“乘田、委吏”，就是倉庫管理員和牛羊管理倌，僅此而已。但孔子這期間一直“誌於學”。怎麼學呢？就是找這個老師那個老師私下學一下。到了二十幾歲，他學得不少了，覺得自己當官的戲不大，做吏又無聊，於是就開始自謀出路，自己教書，教別人。
孔子當了self-employeed（自由職業者）的老師之後，不久又跑到洛陽進修，學禮和樂，在學樂的時候，特別喜歡，三個月忘了肉味兒，天天跟著周老師咿咿呀呀地唱那些《大韶》什麼的樣板音樂。等他回來以後，因為鍍金了，能收到的弟子就稍稍多了幾個。
當時也有官辦學校，周王室的大學稱為辟雍，諸侯的大學叫作泮官，這都是官辦的，專教貴族和卿大夫的子弟，學學《尚書》、練練禦射、唱唱《詩經》、認認數什麼的。這些貴族子弟未來也會當官，所以還要學“禮”，就是當官的各種禮儀，互相遞名片什麼的。禮、樂、禦、射、書、數，六門基礎課程都學會了，就叫“身通六藝”。
貴族們上的這些學校，一般平民是沒機會去的。孔子辦的屬於私人學校，招收市民階層的人，比如子路、顏回、子貢這些人都來了，每人還要帶著幹肉條交給孔子當學費。這些人來學的目的，就是去當官。但是世卿世大夫相承壟斷了官位，平民子弟當不上什麼官。國家的各個城邑，不是歸國君，就是歸季孫、孟孫、叔孫這“三桓”家族，他們畢業後隻能去卿大夫家族裏當家臣。卿的眾多的封邑，每個城邑都需要一個邑宰，是城邑的行政長官，這邑宰就也屬於家臣。子路、冉有等人，後來也確實做了季孫氏的“宰”，具體是什麼城的“宰”不知道。家臣並非“國家幹部”，而是卿家族裏的私家幹部，他們相對於國君來講叫“陪臣”。一個人念念書就想當國君的直接臣子，這是幾乎做不到的，所以孔子的學生們，目標不過是做做陪臣罷了，幫著卿大夫家裏搞搞禮，辦辦家政。這需要專業人員做，不得不從外麵聘，而不怎麼用卿家族的子弟。來了以後，當家臣，也不會有封地，而是拿工資，具體就是給穀子。《論語》中的徒弟們整天“穀”啊“穀”地說，等著當這個陪臣的職業。
孔子的教學，除了帶著學生們在堂上演習各種禮（將來當家臣以後該怎麼磕頭啊），文化課方麵主要是講《尚書》《詩經》之類。嚴格來講，這些書的版權都屬於周天子，從前周天子的學校裏就教這個。孔子本來是沒有資格講這些課的，但是如今周天子式微，根本也管不了諸侯了，孔子就開始能講盜版課了。講的時候要說官話——當時叫作雅言。
孔子把“盜版課”講得頗好，連孟孫氏的孟僖子（掌門人）都把倆兒子孟懿子、南宮敬叔送來了。孔子有了這倆貴族學生，名氣當然更大了。
孟懿子歲數還小，十歲左右，什麼都不懂，有一次在課堂上問孔子：“老師，什麼是孝？”
孔子說：“不違背老爹，就是孝。”
這是不是有點兒太教條了？如果爹是個殺人犯，是個叛君分子，你不違背老爹，也是孝嗎？
孟懿子也沒有再繼續問怎麼個“無違”法，而孔子還想就這個問題具體解釋一下，於是他隨後下課上了馬車，就對自己的駕駛員樊遲說：“剛才孟孫家的人問我怎樣是孝。我對他說，孝就是不違背。”
樊遲是個粗人——他曾經向孔子請教怎麼種地，把孔子氣了個半死。樊遲果然不懂，開口說：“您說的啥意思啊？”
孔子於是把“無違”詳細闡述了一下，說：“就是，老爹活著的時候，遵照著禮來侍奉他；老爹死了以後，遵照著禮來安葬他，然後再遵照著禮來祭祀他。”
也就是說，孝還沒有禮的級別高，禮更重要，就是曆來積累的各種體現等級的規定和製度，各種事該怎麼幹。不違背不是最主要的，一切合著禮地對待老爹，是對的。如果老爹所要求的東西不合於“禮”——比如老爹非要跟兒媳婦一起看電影去，那兒子應該也是可以違背的。
不違背不是絕對的，禮是絕對的。
在孔子的教導下，孟懿子就比較懂事。
到了魯昭公二十五年（公元前517年，楚平王死前一年，晉頃公十年），孔子三十五歲了，還在當老師。這年九月，魯昭公被下麵的“三桓”（季孫掌門人季平子、孟孫、叔孫三家卿），給驅逐出境了。實際上，這是魯昭公自找的，他在幾個“左派”的慫恿下，居然攻打“三桓”中最厲害的季孫氏。魯昭公帶著自己的徒眾，衝進了季孫家大院，在門口殺了季平子的弟弟。季平子（季孫掌門人，執政卿）倉猝無措，又是國君來打自己，不知怎麼辦好，被逼得跑到了台子上，向下麵作揖，請求魯昭公饒了自己，流放自己。魯昭公不肯，非殺了季平子不可。
魯昭公又派人去叫孟孫家的（孟懿子）帶著家兵來幫自己打季平子。魯昭公去叫孟懿子（孟懿子此年才十五歲），而沒有去叫叔孫家的掌門人叔孫昭子，可見孟懿子比較尊重國君，為國君所信任。這大約就是孔子教育得好，教他整天背“無違”和“守禮”的學習成效。
結果叔孫家的人卻先來了，舉著家兵，從季孫家大院西北角逾牆而入，就幫著季平子進攻魯昭公的徒眾。
孟孫家的聽見國君來叫，就派人登上自己家台子，望見叔孫家的人打著旗子，已經把魯昭公的人快打出季孫家大院了。於是，孟孫家的決定也幫助季孫，帶著家兵，衝去季平子家，把魯昭公打得滿城亂跑。
孟懿子才十五歲，這個打魯昭公的決定，可能不全是他獨立做出的，家臣們可能更起決策作用。
總之，季平子得到另外“兩桓”（孟孫、叔孫）的支援，使魯昭公敗下陣來。
魯昭公在城裏亂跑，被敗兵裹著，逃出了城，向西跑去了霸主晉國那裏。
按理說，這麼大的事，霸主應該幹預，可是魯昭公在晉國待了六年，晉頃公也不管他。到了六年的末尾，晉頃公死了，兒子晉定公即位。晉定公想把魯昭公送回魯國歸位，於是把季平子叫到晉國來，由卿智躒出麵，責問道：“寡君叫我問問你，為什麼把自己國君打跑了？有國君卻不侍奉，周朝素來是有刑罰伺候的，你說該怎麼辦？”
季平子這時頭戴練冠，身穿素色麻衣（算是喪服，表示伏罪），光著腳前行幾步，伏地說道：“我也想侍奉國君啊，但是他不讓我侍奉啊。我不敢逃避刑罰，現在是囚禁我，賜我死，或者流放，全聽您的啊。如果能不殺也不流放我，則全是您的惠賜，我死也不朽了。如果能接我們國君回去，當然是我的本願，我敢不聽嗎？”
說了一番討饒的話，但也都是做戲。既然季平子口頭答應了，於是晉國人叫他去魯昭公的駐邑，把魯昭公請送回國去。季平子到了魯昭公的所在地，派人找國君表達了自己的意思。但是魯昭公的跟班們，因為當初進攻了季孫家，覺得已經得罪了季孫，再回去必然受罪，於是都不願回國。他們就脅迫了魯昭公，不肯叫魯昭公回去。
季平子心想，這回好了，怪不得我了。
於是魯昭公就依舊沒有回國。次年，他就客死在晉國了。
這位可憐的魯昭公長著一副大胡子，十九歲時接的爸爸魯襄公的班，但那時他仍然還是孩子氣。當時在墳場給老爸魯襄公下葬，他不一會兒就換了三次衣裳。這倒不是他愛幹淨，而是因為像孩子一樣在墳場裏玩兒，不一會兒就把孝服弄髒了，旁人隻好再給他換。雖然智商似乎有問題，但身體發育得倒快，到了二十七歲時就長出了一副大胡子。同年，他去楚國的楚靈王那裏參加章華台的落成典禮。楚靈王演小品的時候，安排了個大胡子B角，給魯昭公配戲，站在魯昭公旁邊像克隆人似的跟著魯昭公。細腰老楚在演出結束後，還送魯昭公一把寶弓，旋即舍不得了，又要回去了（這幫大孩子）。
魯昭公也是太天真，貪心不足，非要打破君臣間世代沿襲已久的權力格局，要通吃三家，雞蛋碰石頭，結果自取其辱。
“三桓”專擅政權，但我們也不宜把他們想象成三個魔王。即使他們在和魯昭公動手的時候，季平子也是登台告饒，請求流亡，而沒有主動對魯昭公動手。隨後季平子在晉國的要求下，光著腳伏地請罪，叫魯昭公回來，雖然隻是作秀，但畢竟還是尊重國君那一席之地。
“三桓”不管多麼勢大，但始終不敢篡奪國君的位置，這也是魯國重視“禮”使然。（齊國和晉國的國君就沒有這麼幸運了，最後齊國是被陳氏篡了權，晉也被三家卿分了。）
從經濟角度看，“三桓”的剝削形式比國君進步。魯昭公進攻三桓時，他的跟班子家子勸說不要打，子家子說：“三桓掌握國政已經很久了，隱民多取食於他們那裏，做他們的徒眾的人很多啊。他既然討饒，就饒了他吧。不要進攻他了。”
也就是說，很多魯國的民戶都跑去三桓家族的封邑和田地上生活和種地了。這說明三桓的農業和稅收政策好，在本家族封邑的田地上，對民眾征稅少，所以吸引國家的民戶偷著跑去了他那裏。也就是說，可能魯昭公以及前麵的幾任國君，為了維持自己奢華的生活和祭祀、戰爭等各種開支，就惡劣地向直屬城邑農民多征稅，於是人都跑了，去三桓那裏當了“隱民”。
而從前季文子家裏小妾都不塗雪花膏、馬不喂精飼料，生活儉樸，所以對其封邑民戶的征斂就少吧。
不管怎麼樣，由於三桓收攏人心，人們前來依附，三桓的盤子越坐越大。他們“愛民如侄”，即便驅逐了魯昭公，人們也並無意見，這一點在《左傳》中有印證。
魯昭公被驅逐這一年，孔子三十五歲，還在教書，他覺得國內很亂，“亂邦不居”，沒法兒待了，於是就去了齊國。
孔子想向齊景公求一個官做，於是在得到齊景公麵試時，就把自己的中心思想凝練成了八個字，對齊景公講了：“君君、臣臣、父父、子子”！
這話該怎麼理解呢？
如今，春秋後期，分封製的本質導致卿族強大，比如魯的“三桓”、晉國六卿，專秉國命，君權旁落，政出私門，各家圖私誤國，這樣的政壇機製不算是好的。
沒有證據表明孔子是個簡單絕對的“保皇派”或者“集權派”。孔子認為一個合理的貴族政治模式是：國君力量與卿大夫力量比例合適，國君領導卿大夫和衷共事，也就是從前西周和春秋前中期的樣子。孔子希望整個貴族集團內的秩序回到西周時的樣子，上邊勢力略大於下邊，上下秩序和諧，這就是他說的“君君、臣臣、父父、子子”，並非是要絕對的崇君、專製。
目前的形勢則是國君成了窗邊族，政在大夫私門，所以孔子講這種貴族等級秩序（君卿大夫之間）和諧，著眼點就是適度提高君主地位，所以孔子在一些表象上，往往給人感覺他是單純崇君，其實非也。
權力正在鬆動的齊景公聽了非常高興，他說：“是啊，如果君不君，臣不臣，父不父，子不子，那即便有小米，我能吃得長久嗎？”
齊景公的意思也是如此，君要像個君的樣兒，臣要像個臣的樣兒，如果上下等級秩序不和諧，比如說臣子太霸道，那我這個當國君的能一輩子香噴噴地吃小米嗎？
齊景公很滿意，打算封給孔子一塊田地和官職。不料他的相國晏子反對，說：“儒者又滑稽又傲氣，不肯好好當下屬，而且孔子要搞禮儀，這又麻煩又費錢，人們幾年都學不會，不適合齊國的當下。”
齊景公就婉言拒絕了孔子：“我老了，用不了你了！”
孔子隻好又回了魯國，接著講課。又過了八年，到了公元前510年，魯昭公如期客死在晉國了。
執政卿季平子等“三桓”，就扶立魯昭公的弟弟即位，是為魯定公。
到了魯定公四年，公元前506年（晉定公七年，吳王闔廬十年，楚昭王十一年），這一年冬天，吳王闔廬催動大軍攻楚，“五戰及郢”，攻破郢都。
下一年，九月份時，架不住秦、楚聯軍的反攻，灰溜溜從楚國撤兵。同月九月，季孫家的季平子死去了，隨即季孫家就鬧出了一場驚變，並且迅速影響了魯國的政壇。這就是所謂“禍起蕭牆之內”（孔子語）。
陽虎先生，就是“三桓”的季孫家的家臣長，是“三桓”的大克星、大禍害。
二
陽虎作為季孫氏的一介家臣，出身不高，隻相當於《紅樓夢》裏的賴大、王善保，是個能人，上下張羅，卻不過是賈府裏的總管家而已，不是什麼貴公子。可是你不要小看管家，當一個家族開始老朽壞敗，子孫們大門不出、二門不邁，隻混在脂粉堆裏吟詩作賦、吸食鴉片，那麼管家就足以強到一手遮天了。
能人陽虎發動鳩占鵲巢活動是在魯定公五年九月（公元前505年，闔廬從郢都撤兵那年）。當時，老東家“季平子”死了，陽虎給辦完喪事，就把少東家“季桓子”給抓了起來，自己掌了季孫家的大權。隨即，次月十月，陽虎和季桓子盟誓，後者發誓聽陽虎的，方才得到釋放。陽虎憑著季孫家的勢力，憑借季孫氏的龐大封邑和武裝，又和孟孫氏（孟懿子）、叔孫氏，以及國君魯定公盟誓，諸人都發誓聽他的，於是陽虎就成為了整個魯國的主宰，相當於執政官。
下一年，公元前504年，中原中部的鄭國開始惹是非。這年的春天，周天子周敬王下麵的大夫儋翩作亂，並從外麵找外援，聯係鄭國一起來打周天子。鄭獻公居然揮著大兵去了，趁機奪了洛陽附近六個周大王的城邑。鄭國自南北弭兵以來（乃至更早的蕭魚大會以後）一直是晉盟主下麵的諸侯。晉國聽說鄭國現在竟做了毆打周天子這樣“無道”的事情，眼裏是根本沒有我們這個霸主了，於是晉定公命令魯國就近討伐鄭國，算是替霸主討伐他。
陽虎作為魯國新任執政官，當即帶著季桓子、孟懿子等人，統率著魯國兵，替霸主完成任務，向西去搶了鄭國的匡邑。鄭國不但不懼，幹脆決定叛離晉霸主。
其實，自從召陵大會召集十六家諸侯，討論幫助蔡昭侯伐楚，但是最終沒有去之後，諸侯們都開始小看晉國。召陵大會是在兩年前，現在鄭國就開始疏離晉國了。
同樣對晉國抱著疏離態度的，就是東方的齊國。齊景公這時候已經在位四十三年了，是各國諸侯中在位最久，歲數最大的了，他覺得該輪到自己了，何況從前的齊頃公、齊靈公、齊莊公這爺孫三代，都有過叛晉的光榮曆史，作為齊莊公的弟弟，他對晉國一直蟄伏了這麼久，現在該是取代晉國當霸主的時候了！此時，齊景公聽說（今年）鄭國挨了晉國的打（派魯國打的），這還是二十幾年來沒有的事情——期間晉國從來不曾出兵打自己下麵的諸侯，說明晉國已經黔驢技窮，威勢已經不能壓服諸侯，而不得不訴諸武力了。齊景公就膽子也大了，準備叛出晉聯盟。
下一年，公元前503年，鄭國挨（魯國）打的次年，齊景公就派出使者去鄭國，聯絡鄭獻公共同反晉。倆人一拍即合，齊景公和鄭獻公出到濮陽地區會盟，宣布從此不認識晉國，鄭國改受齊國領導。
散會之後，齊景公又想拉衛國入夥。衛國在中原北部，是齊國的東鄰，夾在齊、晉之間，是齊、晉都要爭奪的對象。衛國南邊的鄭國已叛衛服於齊了，齊在東，鄭在南，夾住丁它。齊景公的使者隨即跑到齊國，喊衛靈公也去跟齊景公會盟。衛靈公打算響應，但是下麵的大夫們不同意。衛靈公雖然是國君，但列國普遍出現了世卿權大的現象，不得不尊重下屬的意見。衛靈公就想了個主意，私下叫齊軍進攻自己。看見齊軍壓境，大夫隻得讚同衛靈公了。衛靈公於是跑去瑣地，和齊景公盟會，也宣布叛離晉霸主，改奉齊景公為老大。齊景公基本成了東方霸主。