戰車行在路上，車上的駕駛員許伯說：“我聽說，挑戰，作為駕駛員，需要偃旗疾馳，迫近敵人營壘而還。”
戰車上的車左是主將（執弓箭，是單車首席戰鬥員），於是車左樂伯說：“我聽說挑戰，車左需要猛射敵營，同時代替禦手執轡，讓禦手下車，從從容容地把兩匹服馬和驂馬排列齊，再調整一下馬頸皮帶的鬆緊。”（以示對敵人的無限輕蔑，而不需罵街。這就足以侮辱敵人了。）
車右攝叔[注釋1]（保鏢）使用矛戟類長兵器，他說：“我聽說，挑戰，我這個位置，需要跳下車，劈入敵軍營壘，殺死一個敵人，從從容容割掉他的耳朵，再抓個俘虜，帶著他回來。”
於是這架挑戰的單車，直驅晉營，車上的三個戰鬥員，都履行了他們所聽說的挑戰所要求的——《左傳》上就是這麼間接側麵描寫的，非常高明。給人感覺三個人都是大俠，你要打什麼我就給你打什麼。如果挑戰的定義是衝人四萬敵軍，取荀林父人頭，他們也會毫厘不爽地給你實現的。
樂伯這一隻挑戰的單車，押了個俘虜，不緊不慢地往楚營回歸。晉國人擺出角形追擊隊列，左右翼呈突出牛角狀，猛追樂伯單車，境況非常嚴峻。角形是典型的追擊迂回，兩翼包抄，進而圍殲的作戰隊列——樂伯，爾往哪裏跑？
樂伯左射馬，右射人，使得晉軍兩角不能前進。追兵的中路眼看就要追上，樂伯手上就剩一支箭。剛好，路上冒出一隻麋鹿（當時中原森林很多）。樂伯一箭發出，正中麇鹿的麗龜（這是上好箭法，射中頸脊凸起處——麗龜，野獸不死，但運動神經係統中斷，可保新鮮）。麋鹿應弦而倒。車右攝叔跳下車，扛了死鹿，奔到旋即趕上的追軍那裏，對追軍的晉國將官鮑癸說：“還沒到獻禽的時候（冬天狩獵時國君把獵物分饋群臣叫獻禽），你們也沒啥好吃的，送隻鹿給你們嚐嚐鮮吧。”
晉將鮑癸對手下人說：“車上左邊那人善射，右邊這人說話有禮，都是君子啊。我們不能傷害君子，放了他們吧。”
於是樂伯單車，順利完成挑戰，帶著射光了的箭袋回營向莊王交差。（春秋人的有勇和知禮，獨到的作戰方法，真是世界無二啊。）
果然，看到楚國人都欺負到咱們家門口了，晉軍軍官魏錡和趙旃，也要求前去挑戰，給楚國人一個回敬。荀林父說，已經約好和楚軍盟誓了，不許挑戰。於是這倆小子說，那我們去出使召盟。於是荀林父放他倆一前一後去了楚營，並且給他倆代表晉軍的憑證。（對了，荀林父的父字，應該讀三聲，是老先生的意思。）
魏錡和趙旃，倆人都在鬧情緒。魏錡是從前重耳的八袋長老魏仇的兒子，魏仇因為燒死僖負羈的事被重耳廢掉貴族頭銜，他這兒子魏鑄想重新申請個公族大夫當當，一直沒批，所以恨晉國領導人，這時候他想給晉軍搗亂，幫倒忙。他到了楚營之後，就出示憑證，向楚莊王請戰，然後離開。這等於是晉國正式偏向主動請和的楚軍宣戰，因為他的憑證代表晉軍。楚國人非常憤怒，楚將潘黨還專門出去追擊魏鏑，因為已經宣戰了嘛。魏釘逃走。
晉方麵隨後來的另一個人趙旃，乃從前大嘴巴趙穿的兒子，他想做卿，進入三軍將佐序列，結果也沒批，他也心裏有氣，就以召盟為名，去了楚營。到的時候，天已經黑了，不能下戰書了，他就弄了個席子自坐在營外，派部卒鑽進楚營去，伺機砍人，徹夜折騰。這相當於挑戰吧。
晉軍那邊，看見魏錡、趙旃這兩個心懷不滿的人一前一後去了，上軍佐將郤克就說：“這心懷憤憾的二人去了，必無好事。我們不如戒備起來，以免他倆惹了楚軍，或者向楚軍宣戰什麼的。如不戒備，一旦楚軍來打，我們就非敗不可了。”
這郤克是從前郤缺的兒子。中軍佐先穀在六卿中排名第二，叫囂：“我一開始就說打，他偏不打。現在他跟楚國人說好講和了，又派這麼樣的兩個人去出使，於是跟楚軍好也好不成。大軍前後沒有一個成命，戒備有什麼用！多備何為！”
所謂戒備，就是按常規，說好要講和盟誓了，雙方就不要互相搞軍事戒備，以示誠意。戒備的內容，大約包括動員士卒，隨時準備，並擬訂作戰計劃，一旦開戰，如何打，以及在營外加強分遣部隊的警戒。
上軍將士會也說：“還是戒備起來好。如果這倆人激怒楚軍，楚軍乘我不備而攻擊，我們就完蛋了。戒備起來，如果楚國不打，我們到盟誓時再除去戒備，楚國也不會挑理的。”
先穀還是不同意。
士會和郤克下去之後，決定獨把他們所領的上軍戒備起來。於是擬訂計劃，叫上軍中的大夫鞏朔、韓穿，在附近敖山前設置七處埋伏，以為防備，若楚軍來攻，可以給上軍創造著甲和列陣時間。
待到次日黎明，心懷憤憾的趙旃待在楚營外邊，派自己的士卒鑽進楚營裏騷擾搗亂，已經有一夜了。這時候天亮了，楚莊王就乘坐左廣（楚王的警衛兵車，總計三十乘）出營驅逐趙旃。趙旃坐著車跑，眼看要被迫上，幹脆跳車，逃入一片樹林。楚莊王的保鏢屈蕩下車搜擊，趙把自己的甲裳掛在樹梢，輕身逃脫。
晉總司令荀林父派出這倆活寶去出使以後，見他們一宿沒歸，心裏有點不放心，怕他倆搞出了什麼意外，於是這時，就派出一隊軘車前往接應二人。
荀林父也是混蛋，這種軘車不是作戰兵車，而是防禦用的戰車，體積大，帶起無數塵埃。楚營壘內遠遠地望到了，以為是晉軍主力向這麵開來了。楚令尹孫叔敖（蔿賈的兒子）擔心楚莊王隻有三十乘兵車，在路上遭遇“晉大軍”，有被晉軍吃掉的危險。於是孫叔敖當即飭命三軍出營，車馳卒奔，朝著晉軍營壘方向疾趨迎戰。
半路上遇到楚莊王，隨即又遇上了晉軍前來接應召盟二將（其實是挑戰的）的軘車。楚軍將這些不中用的防禦型大車擊碎，隨即繼續前進——因為昨天晚上晉國那邊已經下戰書了，此時又有煙塵滾滾的“晉軍”。楚三軍疾速前進，蜂擁猛衝向晉軍營壘。
晉軍元帥荀林父因為已經約定了會盟日期，所以全無戒備，此時突然遭到楚國全員的奔襲性進攻，手足無措，竟下達了趕緊逃跑的命令。荀林父在軍中急著擊鼓：“全軍撤退，先渡河者有賞！”也是啊，全戒備的情況下，軍士連著甲的時間都沒有，戰車套馬更需要時間。隻好跑了。於是晉軍轟隆隆連忙奔出營壘，朝右側的黃河奔逃。
晉軍麵朝南方，黃河在其右側（這一小段黃河成西南向東北流向），楚三軍從南邊殺來。於是晉三軍向右移動，晉下軍緊挨著黃河，往東是中軍。下軍和中軍都往右邊黃河跑，兩軍為了爭搶黃河岸邊的渡船，還互相打起來了。一些搶上船的人，拔船就要跑，下邊一大群人，泡在水裏，攀著船舷，就要往上爬。船上的人非不讓他們上來，生怕把船給壓沉了，於是揮劍就朝船弦上亂砍，頓時，血淋淋的手指像無數小魚掉到船裏，船上兵士們一捧一捧把它們拋進黃河（嗬嗬，駭人聽聞）。
因為先穀昨天說不用戒備，“多備何為！”於是下軍、中軍就沒有戒備，此時爭船互殺。而上軍將士會與上軍佐郤克事先派鞏朔、韓穿在敖山前設下七道埋伏，算是多了戒備，因伏軍存在，楚軍不敢逼近，下軍得以從容列成陣勢。
下軍位置在晉三軍最東，離黃河最遠。楚國三軍這時正向晉三軍殺來，其中楚左軍由唐侯帶領，外加潘黨的遊闕（機動戰車）四十乘，一起朝晉士會、郤克的上軍殺來。晉上軍雖然已經列陣，但是懼怕待會楚三軍全來攻擊自己，於是，士會親自殿後，節節阻擊楚軍，晉上軍得以不敗，安然撤退。
而下、中兩軍在爭相奪船逃跑中，被水淹，被楚軍殺，死者無數。
此次，在黃河岸邊邲地的晉楚之戰，上距城濮之戰三十六年，楚莊王一雪先王前恥，一戰而霸。
這次戰鬥沒有什麼好講的，因為晉軍主要任務是逃竄，但是在逃竄過程中，卻發生了許多有趣的故事。
當時中軍、下軍都在逃竄，下軍離河最近，同時遭受楚右軍攻擊，晉國下軍中的小將荀瑩，被楚軍俘獲。他的爹荀首（下軍大夫）本來已經逃到黃河船上了，聽說兒子被楚俘，心疼得不行，立刻下船登岸，招呼了自己荀氏家族私屬兵卒幾百人，都下船，一起向楚右軍反攻。荀大爹（荀首）在下軍人緣還不錯，很多好不容易逃上船的下軍士兵，聞訊也下船，跟隨荀大爹反身殺人楚軍。
荀大爹當即與楚右軍遭遇，他開始向楚軍射擊，但是他特別逗，每次摸出一支好箭，就留著不用，插進駕駛員後腰的箭袋裏，而是先拿普通的箭用。駕駛員急了：“大爹，你也太摳門了，咱們晉國老家的董澤，有無數的蒲柳，可以造無數的好箭，這都什麼時候了，你兒子還要不要了，您還這麼省著！”
荀大爹嗬嗬一樂，說：“我必須省出好箭，射死敵將，好交換回我的兒子啊。”說完，果然尋找到楚將連尹襄老，趕緊抽出好箭，一箭把他射死，下車搶了他的屍體，隨後穿插尋找，又射傷並活捉了楚莊王的兒子穀臣。荀大爹掰手指頭算了算賬，覺得夠數了，夠換回我兒子了，趕緊急馳而去。
這是我見過的最有趣的戰鬥場麵了，令人發笑。隻是苦了那個被荀大爹射死的楚將連尹襄老，連尹襄老也不是外人，就是四大美女夏姬被楚莊王抓獲後，賞賜給他當了老婆。連尹襄老剛死了前任媳婦，續弦了這個狐媚子不到一年，沒怎麼享用，自己就這麼陣亡了，都是這狐媚子“克”的。
荀大爹荀首是荀林父的弟弟，他的封邑在智，所以他開創了智氏，智氏子孫後來也成為晉國六卿之一家族。
這是逃跑中的第一個故事。第二個故事，是那個把衣甲掛在樹梢上，迷惑了追兵，從而從樹林裏逃跑的晉將趙旃（召盟為名，實際去挑戰的搗蛋鬼）。他從樹林裏繞出來之後，好嘛，看見自己的戰友們正在撒丫子往黃河邊逃跑呢，趙旃特高興，覺得自己給晉軍的搗蛋成功了，活該，誰讓你們不批我當卿的。沒等高興完，後麵楚軍“汪汪”地攆著屁股追上來了，趙旃喊：“媽呀等等，等等，我也跑——！”光著腳丫子也跑。正好看見前麵有戰友逢大夫的一輛戰車。趙旃趕緊喊：“逢大夫，逢大夫，逢大爺！救命啊！——”
逢大夫的戰車上正載著自己的倆兒子，他事先命令倆兒子，不許往回頭看，否則你一回頭看，有人求救，那就不好辦了。倆孩子不懂事，偏回頭看，一看正瞧見趙旃在後麵光著腳喊救命呢，倆孩子說：“爹，他後麵喊你呢，你是逢大夫吧！”
逢大爹氣得給倆孩子一人一嘴巴，氣得要命：“你倆就死在這兒吧。看準那棵樹了嗎？回頭我去那兒給你倆收屍。”
逢大爹讓倆孩子下車——車不能載人太多，多了就跑不快，都得給楚兵追上——倆孩子哭著下去後，逢大爹讓趙旃呼哧呼哧地爬上車來，開車逃跑了。次日，逢大爹來戰場收屍，倆孩子都死在那樹下了。倆孩子都挺聽話，臨死爬到樹下，等著爹來收屍，而且還摞在一起，便於找到。
《世說新語》裏邊也有類似的故事可以跟這個參照著看，司徒王朗，跟華歆坐船出行，後邊有個逃命的人請求搭船，王朗趕緊讓上船，華歆不同意，但拗不過，還是答應了。果然，後麵有仇家追殺，紛紛往船上射箭。王朗又趕緊說，快把這人攆下去吧，要不連累了咱們。華歆說，剛才我不同意就是怕這個，現在上來了，你怎麼能再攆下去。最後，這條船還是逃掉了追殺。世人以此定華歆與王朗的高下。
然而春秋逢大夫的故事卻沒有太多人傳為一段美談或苦談，所以錄在這裏，供來者感慨。
晉軍最後一個逃跑中的故事，是一幫戰車兵，車子陷在土坑裏了，怎麼推也推不出去，楚國的追兵上來了，看晉國人推車，越看越著急，心說你們晉國人真笨啊，把倆車軲轆中間那個當車閘用的橫木卸下去，不就好推了嘛。楚國人就教晉國人怎麼摘車閘。好不容易車子從坑裏出來了，馬卻累得不行，蹣跚著走不動，楚國人幫人幫到底，教晉國人如何把大旗收卷起來放在車上，這樣可以減小風的阻力。晉國人終於可以跑掉了，臨別還回頭跟楚兵們說：“吾不如大國之數奔也！”
這可惡的晉國人說話太可氣了，意思是：“我們不像你們偉大的上邦楚國經常敗兵潰散，所以這麼知道逃跑。逃跑是你們的長項，所以擅長怎麼在逃跑中拉車卷旗。”嗬嗬。
總體上看，春秋的軍事戰鬥，都是這樣很有古風的，乃至是迂拙的，並不殘酷。打仗點到而止。仗打起來，都是正規的陣地戰，不搞詐謀，雙方擺好戰車，鳴鼓一衝，誰勝了算誰。跟古希臘的步兵方陣一樣，是敲著鼓正步走前進的。發生上述的幫忙推車故事，不是不可能。而且實際上，楚莊王以仁義為懷，快到黃昏的時候就命令大軍停止進攻，停止對渡河的晉軍繼續壓迫，使得晉三軍有一晚和一夜的時間，慢慢渡河而去，實現“敦刻爾克”大撤退。
六
晉軍在鄴戰大敗，主要是因為荀林父剛上崗，對下不能很有效地推行命令，權威尚且不足。所以他下麵多數大夫主和，他的副手先克以及趙盾的異母兄弟趙同、趙括主戰，他也不能統一二者的意見，對於私自去下戰書的，他也控製不了。由於在戰前災星先穀叫囂：“多備何為！”於是中、下軍都沒有進行戰鬥準備，戰役突然爆發時，隻能逃跑，爭渡互砍，死傷頗眾。而上軍將士會和上軍佐郤克做了戒備，搞了埋伏，上軍得以不敗，安然撤退。
秋天，晉國殘軍回到絳城後，元帥荀林父為自己的統帥無方，主動向晉主席請死。景公批準。上軍將士會連忙進諫，說：“從前城濮之戰，楚成王殺死敗將子玉，自毀長城，引得我們的先君晉文公重耳大喜，也使得楚國成王、穆王兩代皆不能競爭於晉。現在殺了荀林父以加重楚國的優勝，無乃不可乎？荀林父先生，侍奉國君能夠盡忠，犯了錯誤知道補過。這回他接受教訓，以後肯定加倍努力。”
晉景公於是不殺荀林父，叫他繼續擔任元帥。
次年，公元前596年，邲戰中的災星先穀勾結赤狄攻晉（這不找死嗎？晉景公把他殺了個二罪歸一，滅族）。
兩年後，公元前594年，赤狄中的潞氏發生內亂，晉景公就派荀林父乘機出兵，擊敗潞氏部，滅潞氏所建的潞國（現在山西有潞州）。荀林父得勝回來之後，晉景公樂壞了，發給他一千戶狄民當獎品。然後晉景公又賜給士會一個縣做封邑，說：“要不是你攔著，我就殺了老荀了，這是你的功勞啊！”
晉景公不殺荀林父，與秦穆公不殺孟明，相仿佛。這都比後來諸葛亮殺馬謖要高明。
邲戰之後大獲全勝的楚莊王，把自己的中原霸業繼續推向巔峰，他那“三年不鳴、一鳴驚人”的尖利鳳啼，清脆地傳徹在中原大地上。邲戰後同年，鄭、許兩國的主子高興了，終於知道可以鐵定當誰的跟屁蟲了，紛紛跑到楚國表示歸附。
陳國因為夏姬那件事，已經被楚國滅掉了（隨後複國，當楚的附庸），鄭國也在邲戰後服了。現在的中原巴爾幹地區，就剩那個頑固的宋國，從宋襄公時代起，一直跟楚國較勁。
邲戰次年，東方的齊國乘晉新敗攻打晉的附庸莒國（今山東莒縣）。楚國看見齊國跟自己一鼻子眼出氣了，趕緊聯合齊國共同對晉，特派大夫申舟到齊國去聘問，並下令不要向宋國請求借路。
這是楚國伐宋的一個戰爭借口，楚使者申舟要到齊國去，必須路過河南山東交境的宋國，可是楚王故意不給他準備護照手續。於是宋大臣華元殺掉非法入境的申舟。楚莊王知道後，哈哈大笑，假裝大怒，正式興兵攻打牛脾氣的宋國，給申舟報仇。
公元前595年秋天，楚莊王圍宋，長達九個月之久。宋城危機，糧食也吃光了，於是城裏的父母們互相交換兒子吃，把對方的兒子切一切，煮到鍋裏蘸著醬油吃，拿死人的骨頭當劈柴棒燒火用。宋人趕緊告急於晉國，晉軍在邲戰新敗之餘不能相救，坐視宋都商丘成了一座孤城，成了楚莊王嘴下的一碗米飯，或者說一塊不很好啃的骨頭。
這是我國曆史上最早的、最大的、最慘的圍城戰。
關於圍城和守城，這是個技術活。最近我在網易版麵跟幾個網友模擬城牆攻守，也很有意思，抄錄於下，作為楚莊王圍宋的參考。
我在那個版麵攻城，是使用一根六米長矛，去捅城上的守軍。
網友說：“拿這麼長一個矛？守軍用弓弩和檑石下射，長矛如何仰攻？”
“我告訴您，可以這麼攻。我舉著六米長的長矛，我的戰友呢，推一輛衝車，俺把長矛從車頂的窟窿裏伸出去，就像捅鳥窩似的，把您從城頭上捅下來。”
“我潑油，用火焚之。”
“俺這車頂上，還鋪了泥巴，防火材料。”
“巨石砸頂。”
“很好辦啊，俺們推的車，做成尖頂的，就好多了。”
“可以用滾糞潑之，可用燃燒的辛草熏之。”
“你潑糞，那我們就捂著鼻子往城上捅。豁出去了，不等上邊再潑，俺們就捅下幾個來了。”
“那可不是普通的糞，滾糞劇毒，沾上肌膚骨肉皆爛。先都放置好了的，我們隻需啟動機關就可潑下。”
“那好辦，咱大不了穿著雨衣打仗好了。真被潑急了。咱也找點大糞裝罐子裏，用六米長的長矛挑到城上去（跟八路軍挑著炸藥包攻城似的），咱也往城裏甩罐子潑他啊！哈哈。或者我拿拋石車，把糞罐子給你拋城裏去！”
“你那個車，木頭做的，一挨石頭就完蛋。我用投石炮打你車的動力部分。”
“還有動力？結構是什麼樣的，莫非是人推著絞盤？”（旁邊一網友問。）
“大型的用牛拉。稍小一點的用絞盤。”
“我把車做得跟他城牆一樣高，叫作巢車，咱站巢車頂上，拿十米的長矛使勁往城牆上你的腦袋上劐拉，看你往哪兒藏。”
“抓住長矛我給你拽下來，哈哈。”
“小心我突然一撒手啊。”
“撒手也無所謂的，城牆很寬的，摔不壞。不過當兵丟了武器，小心軍官砍你人頭啊。”
“我一撒手，您一個屁股蹲坐下去，把你幾個弟兄串我這矛頭上，軍官還得賞我呢。”
我這裏說的巢車，是一種用來瞭望敵情的高架車輛，外形極像鳥巢。楚莊王圍宋時，就使用了巢車。
在這次圍宋的戰役裏邊，晉國人不能派兵相救，晉國大夫伯宗在論說不能救宋時，還說了一個“雖鞭之長，不及馬腹”的成語，意思是楚國現在勢力正盛，受天保佑，所謂鞭長莫及，我們就別再打受天保佑的楚國了。於是晉景公隻派了一介大夫解揚，去安慰安慰宋國人，出點口惠。這個倒黴的解揚還被楚軍俘虜了，讓他登上巢車，向城裏的宋軍喊話勸降。
晉大夫解揚顫顫巍巍往巢車上爬。這巢車是車，有八個輪子，中間豎起一根高杆，高杆頂上是一座板屋，四周開有瞭望孔。這個高杆可以像船上的桅杆一樣，放倒和豎起，當隊伍行軍時，就放倒，使用時豎起來，再用轆轤把板屋提升到二十米高的杆頂，以窺城中，瞭望敵情。
解揚爬到杆子頂，從板屋瞭望，看見宋城一點兒人氣兒都沒有了，隻有一大群蒼蠅和老鴰圍著成堆的死屍盤旋。
楚軍遞給解揚一個草稿，讓他照稿子念，解揚偏不這麼念，他望著城裏喊：“宋國兄弟們——你們辛苦啦，晉主席一直關心著你們呢——晉主席就要打過來啦！——”