他青少年時，在江西，受到萍鄉文廷式的賞識；在京師大學堂，受到長沙張百熙的賞識，張當時是學部大臣兼大學堂總辦。光緒末年，他進入郵傳部，受到閩侯陳玉蒼的賞識，陳是尚書，後來又受到三水梁士詒的器重。對以上四人，他一生感恩知遇，久而彌篤。一九四九年春天，他尚蟄居香港，未歸北都，玉蒼公長孫由津沽經港轉滬，順道來看他，他一見麵便以世伯身份，先贈以百元見麵禮，還是做交通總長的老規矩，隻不過出手已很少了。
他長於經濟管理，以文人而四長交通部，管理井井有條，遊歐美時，外人認為是鐵路專家。他講詩、講詞、講書、講畫、講建築、講佛經、講文物，無一不精，無一不深，他真可以說是通材大家了。
民國十年，他在北洋政府交通總長任上，把北京、上海、唐山三地有關鐵路工程的學校合並成立交通大學，他自任校長。一九三六年，葉在交通大學四十周年時寫感想道：
本校二十五周年紀念時，適交通大學方改組成立，而餘實主其事……今滬、唐、平三校仍合為一校……以往僅工程、管理等三數科，今已擴為五院……
他始終是以交通大學的締造者自居的。
遐庵先生歸道山已二十餘年矣。前年平伯夫子惠寄書譜出版社影印的《古槐書屋詞》，前麵有遐庵先生寫的序，文很長，對倚聲之道，說的也很細。平伯夫子特別重視這篇序，特識於後雲：
昔歲甲午，承遐庵仁丈寵錫序文，屬望意至惓惓，惜手稿於其後佚去。頃後馬君雲假得《矩園餘墨序跋》第二輯，從之移錄，亦幸事也。
遐庵先生清代光緒年間，畢業於京師大學堂，當時的校長叫總辦，總辦是張百熙，所以他總自稱是“出長沙張冶秋先生門下”。在清末入郵傳部為部曹，與夏仁虎同事，其時郵傳部尚書是閩人陳璧，後來遐庵先生常常追懷陳氏。
遐庵先生原籍廣東，卻生在北京，一生宦遊所至，北京、廣州、香港、南京、上海等地，可說的事情太多了。他曾在網師園居住過，這裏再說說他與蘇州的一點點因緣。
遐庵先生本是廣東番禺人，而他卻自認是蘇州人，為什麼呢？因為按譜係他是宋代詞人葉石林的後裔。葉石林是吳下鳳池鄉人，現在蘇州乘魚橋還有地名葉家埭者。這就是他的祖籍，因之他對蘇州特別有感情。他給何亞農題明人山水圖長句，最後道：“結鄰待賃皋橋廡，藝海相後即幸民。”其時何亞農住蘇州，他在詩後注雲：“餘頗有卜居吳門之誌。”他在三十年代中期，在蘇州住了四五年。本想住在他楓江漁父故宅，未如願，就卜居於網師園。後來又遷居到汪甘卿的房子中，經營小圃，曰“鳳池精舍”。一九三六年端陽節，他在網師園和何亞農、張善孖、張大千、彭恭甫等位歡聚，正逢傅增湘遊黃山歸來，也到蘇州參加盛會，由善孖、大千二老繪圖記盛，遐翁自己題詩雲：
百年一日意何任，寥落茲辰感獨深。
思水魚煩愁呴沫，巢林燕瘁幾嘵音。
椒焚孰識行吟痛，帆卸空餘競渡心。
辛苦醯雞能共舞，甕天閑處一相尋。
其時正值抗戰前夕，遐翁政治上又不得意，所以詩中大有相濡以沫之感。遐翁住蘇州時，正是與善孖、大千居士過從最密的時期，而參與昔時盛會者，前幾年隻剩大千居士一人，現在則一個也沒有了。
其一生算來，住在北京的時間最長，也曾兩度客居香港，一是抗日戰爭時期，一是一九四八年至一九四九年初。抗戰期間他來香港時，曾有《滬破南歸至港晤次周叔有詩見及因和》七律雲：
南還依舊作勞人，投老羞存後死身。
國運倘期貞下會，鄉愁頻擾定中塵。
霜筠節苦終無忝，雪栝心枯久不春。
回斡旋轉應有屬，幾時同作太平民。
這詩後來有九疊原韻，都是在香港作的，六疊結句雲：“淒絕歸來遼鶴語，隻餘城郭少人民。”九疊絕句雲：“匡時報國吾何有，愧托廛間作一民。”感時憂國之心，溢於言表，可以想見其人了。一九三八年遐庵先生在香港渡中秋，遊汲水門賞月，憶舊詞《望江南》雲：
中秋月，香港景翻新，簫鼓中流淩萬頃，簪裾豪氣壓千人，碧海正無塵。
極一時之勝遊，在詞注中說：“華燈畫舫，容與碧波間，勝概豪情，一時稱盛。”但先生雖足跡遍海內外，但最情深的地方，還是北京。另一首《望江南》雲：
中秋月，孤賞翠微旁，小築幽棲原幻住，安心是處更無鄉，惆悵不能狂。
詞後注雲：“北平西山秘魔崖下幻住園，淨持葬地也。花木縈翳，景殊幽寂，餘中秋數宿此。”幻住園是他在西山營的墳地，小有園林之勝，他元配夫人早死，就葬在這裏。三十年代初，僑寓蘇州，他女兒新婿，北歸去西山掃墓，他拍了照片，讓女兒帶到墓前焚化，並賦四絕句，告慰夫人於地下。其中一首道：
土木形骸一寫真，臨風非複舊豐神。
故吾今我憑君認，告我今宵夢裏聞。
一往情深，淒惋欲絕。他離北京四年後，曾有《離燕地四年矣，春來念幻住園中群花將發，感賦一律》之作，亦極為感人，限於篇幅，本文不暇引述，隻好割愛了。
段祺瑞執政府時，章士釗任教育、司法總長，葉遐庵任交通總長。不過這時他早已同廣東政府有密切關係了。一九二三年他在日本神戶，即應中山先生之召，轉道香港，到了廣州，擔任了大本營的財政部長。當時他家住惠福路。後來廣州方麵，欲與北方段祺瑞、張作霖合作，命他北來斡旋。所以他又北上，擔任了段執政府的交通總長。
他詞學造詣極深，少時曾學詞於文廷式。他編的《全清詞鈔》，去年又重版了。他書法宗何子貞一派，繪事意境亦深，《遐庵彙稿》初輯、二輯，都是值得一看的書。
剛主夫子
一
謝國楨剛主先生因研究晚明史料，三十年代中，曾受魯迅先生稱許，但並未見過魯迅。在給我的《魯迅與北京風土》一書寫的序中還說：“遺憾的是，我雖然承蒙魯迅先生的謬獎，而地隔南北，始終沒有與魯迅先生見過麵……”這是因為文化古城時期，謝老先在天津梁任公家教館，而住在北京，又在北京教書，後又到南京中央研究院，其間始終沒有在上海呆過，沒有機會見到魯迅。
先生一生著述極多，留給後人，嘉惠來者，自是毫無問題的，但人們往往要問一句：先生這些學問，如何獲得的呢？刻苦用功，治學謹嚴，老而不衰，是一個方麵，這是主觀的。另外還有客觀的一麵，那就是上學與工作，既得力於良師益友，又得力於好的學術環境。這方麵可說的很多，這裏我隻說一個機構、一個人，那就是國立北京圖書館和大興袁同禮氏。
謝老從清華國學研究院畢業之後，即到國立北京圖書館工作。當時北海西岸的圖書館大樓還未造，北京圖書館暫時在中南海居仁堂辦公，袁同禮氏還沒有從美國回來。五十年後，謝老在《春明讀書記》中，記當時的情況說：
我還記得我二十多歲的時候，曾在北京圖書館服務過一個較長的時期。那時這個古代建築館閣式的圖書館尚沒有建成。我就在中南海居仁堂內辦公。及至新館建成以後，我就到這個新建的館中作科研工作。我還記得工作休息時間，就依靠著石欄杆旁邊，觀看蒼翠的瓊島和北海太掖的秋波。回來之後，就為北京圖書館館刊寫文章。我寫的有《張南垣父子事輯》、《彭茗齋著述考》等篇，偶然翻閱舊的館刊尚可以見到。
剛主先生當年的工作很有意思，他的工作是什麼呢？不是編目，不是買書，更不是當館長、當主任簽字、畫圈圈，而隻是看書、寫文章，這是一個很特殊的職務。當時的館長，在先生初到館時，還是梁任公，其時任公還未生病，清華國學研究所去了好幾個人：一是王國維先生的助教海寧趙萬裏先生，他在清華時不是學生，是職員；二是孫楷第先生；三是謝老；四是許世瑛先生。這些人每月一百塊錢工資（當時北大、清華等校畢業生八十元起薪，因為他們是研究所去的，所以一百元），工作就是看書，寫文章。不久袁同禮回國任館長，仍然這樣培養他們，沒有幾年，幾個人都學問大進，著述驚人，很快成為海內外知名學者，這樣也為國家培養出真正的人才了。
先生一生最大的成就，就是他那洋洋八十多萬字的《晚明史籍考》，這部曆史性的著作，最早成書於一九三一年，經過兩次修訂，最新版本刊於一九八一年，前後經過了半個世紀，可以說是老夫子一生心血的結晶了。這部書最早是先生在梁任公的啟示下編寫的。柳亞子先生當年曾評價這部書道：
這部書，我叫它是研究南明史料的一個鑰匙。它雖然以晚明為號，上起萬曆，不盡屬於晚明的範圍。不過要知道南明史料的大概情形，看了這部書，也可以按籍而稽，事半功倍了。
先生治學，一生的精力至於明清史籍，所以其第二部最重要的著作，就是《明清筆記談叢》，其他著述論文，亦均以此為基軸，觸類旁通，精深淵博，其最著者如《東北流人考》、《張南垣父子事輯》等，都是極有曆史價值的專著。
剛主先生祖籍江蘇陽湖，其祖輩宦遊於河南安陽，常自署“安陽謝國楨”，或署“羅墅灣鄉人”，蓋其祖宅在安陽羅墅灣，其童年時代即在羅墅灣鄉村中度過，先生祖父名謝暄，七十餘年前為項城袁世凱幕僚，袁在那拉氏死後，回項城洹上做寓公時，先生祖父與袁亦時有往還，袁抱存寫印之《圭塘集》中，收有謝暄與袁的唱和詩，我舊有一本，若幹年前，先生見了，這一小本書就給了老夫子了。
先生原是吳北江的學生，是保定蓮池書院的再傳弟子，所以先生對吳汝綸學識一直十分景仰，而且評價很高，前兩年來信說，應河北大學之約，還想到保定去講一次學，講題就是“蓮池書院對北方學術的影響”，可是後來因為身體的關係，一直沒有去成。
先生青年時從吳北江門下考上了清華學校國學研究院，這是二十年代中期全國、甚至可以說是全世界最高的中國舊學研究學府，主其講席者為梁啟超、王國維、陳寅恪、吳宓、趙元任等大師。先生同崇明陸侃如氏住在一個寢室中。如今，不要說主講席者均已先後成為古人，即學生中，在世者亦寥寥可數，均屬海內之魯殿靈光矣。
先生生平之趣事頗多，不善飲而喜言“微曛”、“被酒”等等，愛吟小詩而不管平仄，笑著常說：“我是瞎來來的。”音容宛在，古道感人，而今均屬“廣陵散”矣。
謝國楨先生於一九八二年九月初去世，享壽八十二歲，按人生的旅程說，也已到了耄耋之年，並非夭壽，老成凋謝，縱使哀傷，但亦是事理之常了。但是對先生說來，這樣的突然而去，則使人更加不勝惋惜，因為先生確非因老去世，而是因病去世，如果平日注意調養治療，是可以多活一些年的，而今不幸匆匆大去，安得不使人倍感惋惜痛傷？先生當年五月間在來信中說：
昨日為楨八十有二賤辰，獨酌無偶，乃拖了耿鑒庭大夫之助手，蕭龍友之弟子張君與楨同飲，且請其診脈。他說楨近來賤軀漸安，六脈浮弦者，已稍沉靜，心髒無恙，惟仍有肝陽之患，照協和所給三藥，即可漸愈，雖有老年血管硬化現象，然身軀內髒機構尚未損壞，如善調養，仍可延年，此雖麵譽，而心境實覺稍舒暢，仍可工作也。
接到此信後，十分喜歡，因為我知道夫子身體一向很好，近年來，雖然年事已高，但仍很健康，而且還在積極工作著。年內奔走南北，耽書之癖，老而不衰，到處訪書、看書、買書，今年正月間去上海，在元宵節左右，老夫子還特地到蘇州去，專程到吳江圖書館看書。還為吳江圖書館題了字，寫了對聯。夫子近年來訪書時，每買到一本特別中意的便宜貨，必然來信相告，前年在杭州，買到一本光緒初年刻本《胡慶餘堂藥目》，隻花了五毛錢，先生大喜過望，在來信中大大誇耀了一番，說別人不懂得買這樣的書，不懂其社會價值，也不懂其曆史價值。我看了信也的確為先生高興，因為胡慶餘是晚清東南一大財閥，後來破產，即著名之“胡雪岩事件”，江浙及上海受其牽連而倒閉的錢莊、銀號有百餘家之多，此《藥目》尚係胡慶餘未破產前所印者。迨破產後，藥鋪已屬他姓，隻給他幹股每年三千兩，即改稱“胡慶餘堂雪記”矣。俗話說“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，似此珍書，五毛錢買到，怎不可喜呢？因此先生喜，我也為先生喜了。
六月間王湜華兄寫信告我，謂先生外出時不慎跌了一交，已住醫院，自己不能寫信，托他寫信告訴我。八月間我和王運天兄回北京閑逛，第一次到首都醫院看望，先生躺在病床上，精神已漸恢複，後來又去了兩次。八月二十七日我即將回滬時，又去看望，先生已坐在小沙發上和我談話了。那天運天逛頤和園去了，先生還問：“京簠兒子呢？怎麼沒來？”同時問我上海華東醫院條件如何？和我很高興地約好，九月初回上海見麵。不想我回到上海後，九月四日去蘇州，一到蘇州，大家就說謝老去世了。我聽了還不相信，後來果然噩耗傳來了。怎麼會突然發生意外呢？據傳有天半夜裏，老先生小便把床單、病人穿的睡褲等都弄濕了。打鈴叫護士小姐，小姐進來一看，嫌他褲子、床單髒，生氣了，把濕褲子、床單拿走了。一去不複返，也不說再送幹褲子、幹床單來，老先生傻等著，靠著枕頭又迷迷糊糊睡著了。也未蓋被子，高級病房，又開著空調，凍了一夜，第二天一早高燒四十度，就此兩三天時間，老先生就去了……怎不令人倍加傷感呢？
二
我手中有一方青田石章，上刻陽文“瓜蒂庵主”四字，這方章不是我的，但在我手中保存已十個月了。一九八二年初秋，我由北京回到上海，九月四日又去蘇州，友人們見麵之後，便問訊謝國楨先生病況，我說已經大好了，一周前在首都醫院還有說有笑，同我約好九月間在上海見麵呢。好友們聽了非常高興。正月間謝老在蘇州寫了大批的字，來不及蓋章就走了。友人便請人刻了兩方章給補上，一方名章，一方別號章，聽說謝老九月間要到上海來，便托我帶給他……孰料在我拿到這方石章的時候，就是先生歸道山的那天，這讓我如何交付呢？
“瓜蒂庵”是謝老的書齋名，為什麼叫“瓜蒂庵”呢？先生在《瓜蒂庵藏明清掌故叢刊》序中說：
我家本寒素，為了奔走衣食，養老哺幼，不得不省吃儉用。偶爾獲得一點稿費，得以陸續購到一些零星的書籍，至於善本書籍，佳槧名抄，我自然是買不起的。隻能拾些人棄我取、零篇斷羽的東西，好比買瓜，人們得到的都是些好瓜珍品，我不過是拾些瓜蒂。所以我起的書齋之名，以前由工資和稿費所入買書，叫“傭書堂”，後來幹脆就叫“瓜蒂庵”，名副其實而已。
先生解釋“瓜蒂”，十分風趣，很可看出瓜蒂的意義和以瓜蒂名庵的襟懷。但拾瓜蒂也是不容易的，是要處處留心的，是十分辛苦的。一九八二年農曆正月間，江南天氣極冷。謝老卻乘興到蘇州住了幾天，去吳江圖書館看書，逛玄妙觀吃油豆腐線粉湯，在友人家吃老酒，應紛來遝至的求書者，即興揮毫……臨上火車時，又繞道去了一趟舊書店，花一元五角買到一本初刻嚴譯《天演論》，他一邊翻閱吳汝綸氏的序言，一邊笑著說這趟來蘇州，收獲已經夠豐富了，不想臨走又得到一個意外的收獲。朋友們都為他這種愛書的豪氣所鼓舞了。這就是拾“瓜蒂”。
我常常想古人一句名言：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”謝老愛“瓜蒂”、想“瓜蒂”、尋“瓜蒂”、拾“瓜蒂”、收藏“瓜蒂”、鑒賞“瓜蒂”，其思想感情全部寄托在“瓜蒂”上，以此為樂，樂此不疲，數十年如一日，積滿室“瓜蒂”，成一生學養，其情其勤、其趣其樂、其鑽其恒，都是值得我們思考的。謝老五毛錢買到一本光緒十年刊的《胡慶餘堂藥目》，從杭州說到上海，從上海又說到北京，見了熟人就誇耀一番，八十多歲的人了，其天真歡樂處，卻像一個孩子，我想這也是一點可貴的赤子之心吧。