市立中學中，最出名的是第四中學。一九三五年的有關資料記這所學校道：
市立第四中學，校長齊樹芸，建立於民國十九年，學校沿革，原清光緒三十二年創辦，原名順天中學，十九年始改今名（按，這一說法不對，因為一九二○年的記載中，就名市立第四中學了）。學生人數四百二十人，學費十元、宿費七元、體育費二元、製服費五元、雜費三元、膳費約五元（按，這些費用所記並不科學，未說清是一年呢，還是一學期，抑或一月。以當時物價標準，前數項是指一學期，其中製服費，是指一學年，而膳費則係指一個月）。校址在西什庫後庫四號，電話西局二○九四、西局一二八。
四中的校舍很好，在幽僻的西什庫，門前極為安靜，在文化古城時期，它的門前，除學生而外，是很少有人經過的，南麵是西什庫天主堂，北麵卻是一片法國神甫的墓地，四周既無人家，更無商店，在皇城沒有拆除的時候，這裏真正是個皇城內的“死角”。它的教室同師大男附中差不多，也有一個很大的操場。這所中學，除去教學質量高，學生功課好而外，體育項目也很好，開運動會時，常常能得名次。所以當時考中學，考不進師大附中，能考上四中也是好的。畢業之後升名牌大學，基本上有保證。
除四中而外，其他一、二、三中，教學質量基本上都能保證，比一些私立中學，那學生的成績要整齊的多，但比起四中來，總差著一籌。市立第五中學，原名“京都市立中學”，僻處東北城，學生三四百人，知道的人較少。但是這所中學有一點特別好處，免收學、雜費，隻收少量體育費，高中四元，初中二元。但雖然有這樣的好處，而因其地點太偏，專門為此好處去讀的人還是不多的。
市立中學女中以南長街的女一中成績最好，和師大女附中在伯仲之間，比一般私立女中、教會女中成績都好，而且學費便宜，當年考這所學校也是不容易的。學校地址又好，在中南海東門外，中山公園後門不遠，文化古城時期，中南海名義上是公園，而裏麵又是機關、又是住家，一般學生出入，根本不用買票。西城的學生，進府右街中南海運料門，由懷仁堂前過去，進裏麵往南、往東，過一寬木橋，再往北，出東門到學校，不少家住西城騎車上學的女一中學生，都是習慣穿中南海而過去上學的。這些都是當年文化古城中一些學生的特殊享受，早晚的風景，四季的感受，那真是說不盡道不完，白首天涯，偶有舊夢，也是無限甜美的。至於女二中，那在各方麵都比女一中差遠了。
由教育局撥經費的市立中等學校，有一所北平市立師範，簡稱“北師”，在北溝沿祖家街，那是老舍的母校，也是很有名的。師範學校一般都是免費而且管飯的，條件是畢業之後，不能考大學，必須先做兩年小學教師，這是“義務”。但並不十分嚴格，有人照樣畢業之後就考了大學，也有人一邊當小學教師，一邊讀大學，這種情況在當時也是常見的。
公立中學中還有一所河北省立的。全名是“河北省立第十七高級中學”，簡稱“十七中”，校址在後門外住東路北，三間大門，校址好像是舊的貝勒府改的，還是清代什麼衙門改的，一時說不清楚了。總之校舍是老式大房子，十分氣派。這是一所特殊的學校，隻有高中，沒有初中，成績很好，十分有名，很難考。畢業生考國立大學基本上也不成問題。至於為什麼河北省的學校長期辦在北平，這就不得而知了。但在北平辦學條件好，這學校河北籍的學生可能在收費上有些優待吧。我表兄是這所學校一九三一年畢業的，後來考上清華土木係。可惜我未詳細問過他，現在知道這個學校的人是很少的了。
小學、幼稚園
文化古城時期，北平一共有多少所小學，是很難回答的。自然，當時教育局有公、私立已經立案的小學的數字，不過，我不知道，不能亂說，我隻能說很多吧。其多的程度以我家居住的地址——西皇城根來說，在它的四麵八方幾乎成放射狀，都有小學：往東南去，府右街有四存小學；往東去，有光明殿小學；往北去，過了西安門，有皇城根小學；往西去，過大街，進紅廟（胡同名），有北師附小，往西南，在甘石橋大街上，有孔教小學、潔民小學；再往南走，過了西單，由同懋祥南紙店過去，往西一勾，進東鐵匠胡同，那便是著名的師大第二附小了；而東麵呢，走完府右街，過馬路順著新華街走，一出和平門，便是師大第一附小了。試看：就是我家的周圍，就有多少所小學呢？何況全市。所以我雖然不知準確數字，說個“很多”，準是沒有錯的。
小學中也分公立、私立、教會立三種，與中學稍有不同的則是公立的更多些，而私立和教會的則相對要少得多。原因是什麼呢？自然也很多。但最明顯的則是小學的學費少，教師大多一般師範畢業生，學生都是本市居住的等等。小學縱然收費，也隻是幾塊錢一學期，無利可圖。不比中學，可收三二十元學費，能招五百人，每學期便可收一萬五千元學費，這在當年是一個不小的數字，除開支外，辦學人有利可圖。第二，小學教師大多中等師範畢業，而中學教師，多是師範大學畢業，他們活動能力大，辦中學有影響，降格以求辦小學就沒有意思了。“家有五鬥糧，不當孩子王”，誰願意以挺好的資格、花很大精力去哄孩子呢？所以當時辦私立中學的人多，而辦私立小學的卻很少。第三，小學生都是北平本市人，而中學生一大部分是外地人，要住宿舍、住公寓。本市學生人數有限，一些公立小學，已足可容納，辦私立小學，就沒有學生來源了。因而私人辦小學的很少。
當年小學中，名氣最大、辦的最好的要數師範大學的兩所附屬小學了。附中叫“男附中”、“女附中”，而附小則叫“第一附小”和“第二附小”。但是它的曆史也還是分“男”、“女”的。就是第一附小在校史上曆來屬於男高師，第二附小在曆史上曆來屬於女高師。不過在文化古城時期，因楊蔭榆事件而名聞遐邇的女高師早已成為過去，合並到和平門外師範大學，因而它的附中、附小也都成為師範大學的附屬學校了。師大一附小、二附小在文化古城時期，雖然同屬於一所大學，同為“國立”，但卻也有不少明顯的差別。
師大一附小在和平門外新華街路東，師大二附小在西單南東鐵匠胡同西口路北，二校的校舍就截然不同。前者是高坡西式鐵柵欄門，裏麵有一個小小的禮堂，穿過去，有一個操場，右手有一排東西向的二層樓，是單麵樓房，東麵開窗是教室，西麵是走廊，而且有幾株高大的樹，正好擋住西曬。校門正對師範大學，十分氣派。後者二附小，則完全不同，老式大紅門校門，校舍全是中式大四合院，一個院子連著一個院子，後麵有一片操場，低低的院牆，一點也不顯眼。而學生穿戴也完全不同，當時小學和初中，一般都是童子軍製服，師大一附小全是童子軍製服，米黃色哢嘰布縫製的，夏天男生短褲、女生裙子，冬天則是燈籠褲，十分精神。師大二附小則是自己學校規定的怪製服，夏天男女生都是月白色的，白色的軟沿帽子，既不像軍帽，又不像呢帽。而且在帽子邊上、領口上還要沿兩條很細的紅色邊。記得這兩條紅細邊還有什麼意義。可是社會上一般人既不知道，也不注意，隻覺得師大二附小的製服有些怪，好像中山公園茶座上茶房的號衣，小學生穿“號衣”，不免有些滑稽相。師大一附小、二附小有以上兩點明顯的不同，但也有相同的地方，就是兩所學校的學生都不少，都有六七百人之多。小學校沒有學生人數過千的，六七百人就已經很不少了。再有一個相同點，就是上學、放學有自己家中的自用車或者包車接送的人，這是現在人們很難想象的。原因之一是師大一附小、二附小是全市著名的學校，東西南北城的學生都想來此上學，路近的，如住在琉璃廠、西河沿和內半壁街一帶的小學生，可以步行上學，路途都在一華裏左右，七八歲的小孩有大人送，十來歲的小孩自己走，都可以。路程超過兩三華裏，甚至更遠，小學生步行上學就困難了。公共汽車當時沒有，隻有電車，通的路線很少，小學也難利用。這樣就必須坐洋車，師大一附小、二附小坐洋車上學的學生，最少要占二分之一。一到放學的時候，校門口都排滿了。如下午三四點鍾出和平門，會遇到不少釘著某宅自用銅牌子、拉著“小少爺”、“幾小姐”的自用車魚貫而過。當然也有不少是比較舊的營業車，拉著一個或兩個小孩，這都是父母親為孩子講好熟車每天按時接送的。如住在南北池子一帶，小孩在和外一附小讀書，找個熟車，每天接送，按月付錢，大概三元錢足夠，洋車可送兩個小孩，坐車時，一個小孩跪在墊子上，臉向後，一個坐在墊子上，臉向前，這樣拉的人好拉。自然，坐自用車上學的是大宅門、闊人家的孩子，而能有熟車每天按時接送的，也必然是中產階層的知識分子家庭，其家長不管是有事做的，或者是賦閑的，反正家中每月可以開銷百數十元的挑費。如果家中隻能過幾十元的日子，那年月雖然也可過小康生活，不缺吃穿，但畢竟要打算打算，孩子上學，就找附近的小學。無力讓孩子天天坐車到一附小、二附小去上學了。
除了師大兩所附小，在甘石橋西斜街裏麵紅廟的北師附小，也是一所很好的小學，辦的相當有特色。一九三○年地質學家趙亞曾隨丁文江到雲南調查，在昭通被土匪殺害，丁氏將其子接到北平，寫信給胡適道：“我已經把趙的長子弄到北平來了，他今年十四歲，似乎很聰明，現在已考取了紅廟附屬高小的二年級，明年大約可以進南開。”說的就是這所學校。現在美國的原子物理學家鄧昌黎氏兄弟，都是這所學校畢業的。北平市立師範學校，在公立中學篇中曾提到過，它每年都有畢業生，充實到市立各小學中去做老師，畢業時也要“試教”，先觀摩有經驗的老教師上課，然後自己上課。“試教”的學校，就在它自己辦的附屬小學進行。這所小學地址也好，附近是密集的住宅區，是中產階層家庭集中的地方，因而這所學校的學生也很多。
當時各個小學也都很注意自己學校的特色，如師大一附小，就很重視學生勞作課，有勞作教室，勞作成績以製作的實物來記分，當作成績展覽。每天各班輪流派人在校門前值日，檢查衛生，進入校門的同學指甲剪了沒有，衣著是否整齊，帶沒有帶手絹，口袋裏是否有零食。而北師附小為了培養學生自立能力，在學校中成立“拂曉市”，由同學選舉五、六年級中品學兼優、又有工作能力，願為大家服務的人當市長。老同學張中和，曾經當選做過一任這樣的“市長”，據他說每天下午下課後，就到“市長辦公室”辦公，什麼大同學欺侮小同學呀，什麼亂丟廢紙呀等等類似事件，都要到他那裏聽候處理——這位當年的“市長”，現在是白頭發的下水道專家，仍為各處市政而忙亂，可惜他迄今為止還沒有做過真的市長。
市立小學中，曆史悠久的名校也很不少。如虎坊橋附近的梁家園小學。一九三五年有關資料記載：
梁家園小學校，校長郭慶雲。成立於清道光癸巳年四月。清乾隆辛亥創始，設義學，中間迭經更改，民國二十三年一月改今名。學生五百十五人。學費初級一元，高級二元。校址梁家園，電話南局一二三七。
道光癸巳是一八三三年，尚在林則徐禁煙之前，乾隆辛亥是一七九一年，那就更早了。當年梁家園一帶，還有流水林木之勝。在此辦個“義學”，使無力讀書的孩子能在此就學，近二百年中，弦歌不輟，就古老的中華民族京師講，原是應該有的事，可是在北京這樣舊式義學連新式學校的例子並不多，在文化古城時期，梁家園小學辦的較好，是虎坊橋、騾馬市大街以及南橫街一帶的重點學校，當時這一帶外地會館多，客居的外省老住戶多，這所學校給這些住戶的孩子們上學提供了不少方便。
小學校址有著名曆史遺跡的，還有交道口府學胡同小學，那是文丞相祠，文天祥當年被囚寫《指南錄》的地方，有一株枝杈南指的老樹，名“指南槐”，據說是文丞相被囚時的遺物。不過這雖然代表民族正氣，卻並非和學校有直接關係，而是學校沒有校舍，借用這裏作校舍罷了。當時不少小學、中學，都是占用破廟的房子興辦的。中國新式教育，從開始就似乎是在殘缺不全、因陋就簡的條件下湊合起來的。文化古城時期，中小學除少數教會學校有新建的校舍外，其他公私立中小學，大部分都是借用的各式各樣的舊房子，校舍像點樣的實在不多。
清代末年，興辦學校之初，辦了不少旗人的小學，使這些“吃皇糧”的子弟能有地方讀書，自然也是一些八旗的特權，雖然比為親貴子弟辦的“貴胄學堂”差一些。但也不是被統治的漢人老百姓所能企盼的。不過辛亥之後，這些學校都變成普通小學校，到了文化古城時期，不少正規市立小學校，都還是在這種學校的基礎上延續改變過來的。如東城南小街新鮮胡同小學，成立於光緒二十六年，原為八旗官學。在文化古城時期，已發展為六百二十多人的正規小學。東單新開路小學，也是創建於光緒十七年的八旗官學。西城福綏境小學，原為清光緒七年創建的八旗第三小學。新街口小學，原為創建於清光緒三十一年的右翼八旗第七初等小學，類似這樣的學校還有不少所，不一一舉例了。
私立小學中，在甘石橋南麵路東的潔民小學校，因為地點適中，學校辦的也不錯，所以學生很多，是一所包括幼稚園（相當於現在的幼兒園）、初級小學、高級小學在內的規模齊備的學校。曆史也比較長，創建於清光緒三十年，初為幼稚園，並設師範班，及高初小學校，後來取消師範班。學費每學期六元，在小學學費中，除教會學校而外，它是比較高的。校長章淑南，是北洋政府著名人物章宗祥的女兒。我的弟妹及鄰居家小孩，不少都在這個小學讀書。後來當了小學教師的妹妹和她小時候的潔民老師成了忘年的朋友，度過了多少艱辛的歲月，是白發的患難之交了。
私立小學中孔德小學是有特色的，不過在介紹孔德中學時已作過介紹，在此不多說了。
由教會辦的小學，大多是教會中學的兄弟學校，如育英中學而外，有育英小學，彙文中學而外，有彙文小學，崇實中學、崇德中學也都有小學班。這些教會辦的小學都不錯。著名的給兒童講故事的孫敬修老人，原來就是彙文小學的教師，他在回憶淪陷時苦難生活的《苦難的八年》開頭寫道：
“七七事變”之前，我在彙文一小（現在的丁香胡同小學）教書。當時學校裏有一部分住宿生，星期六沒有晚自習，他們在宿舍裏有的想家哭泣，有的打架吵鬧，我看到這種情況，就吹哨把他們叫到禮堂，給他們講故事，讓他們從故事中得到快樂，懂得應當友愛……