那個夜晚，許山豹最先發現慕容楚楚不見了。獨立團元氣大傷之後，駐地隻有寥寥無幾的幾十個人。許山豹掃過一張張沉默的戰士們的臉，沒有發現自己媳婦。他又不好大張旗鼓地詢問。夫妻吵架畢竟是丟臉的事情，家醜不可外揚。許山豹找了一圈沒見著人，索性回房喝悶酒。正是冬至時節，按老家風俗，是要燉一隻老母雞，全家人圍坐在一起喝酒進補的。許山豹沒那心情，再說獨立團也沒什麼雞好燉，隻好一個人悶坐著喝土燒，喝一口看一眼外麵。
窗外雪一陣陣下，地上很快積了厚厚的一層，有戰士從門前經過，腳踩上去，整隻鞋全沒在雪裏了。許山豹歎一口氣，覺得有媳婦比沒媳婦煩惱更甚。現在的他，家裏家外煩心事一大堆。漢原城是打下來了，但師部給獨立團下的命令是原地待命，不得進城，等候處置。許山豹明白，這處置的意思其實就是處分。處分誰呢？當然是他這個胡作非為的獨立團團長。
許山豹感覺，現在的獨立團其實名存實亡——戰爭快結束了，獨立團卻幾乎全軍覆沒，他作為團長，必須承擔全部責任。許山豹也想過接下來要招兵買馬，重振輝煌，但師部“等候處置”的一紙命令讓他覺得事態嚴重——戰爭結束後很多部隊麵臨轉業，所謂招兵買馬基本上是不可能。沒有了敵人，也就沒有了部隊，或者說很多部隊將會裁減。獨立團何去何從，前景還真不樂觀。
許山豹倒不是在乎自己的團長名號行將消失，他在乎的是自己生死與共了十來年的獨立團或許會被裁減。沒有了獨立團，也就沒有了所謂的團長，沒有獨立團團長，那他許山豹是誰？接下來怎麼活？許山豹還真的沒想過。李師長這次也很沉得住氣。獨立團幾乎全軍覆沒後，他一直沒吭聲，這讓許山豹心裏發毛。他現在太想李師長罵他一頓了，越是罵得狗血噴頭，他越有安全感，心裏就越踏實。所謂“打是親、罵是愛”，不僅夫妻之間適用，許山豹覺得，他和李師長之間，更適用這套潛規則。
許山豹有時候想，他和慕容楚楚之間的感情，還真比不上自己與李師長之間的爺們情：生死與共；包庇、掩護。許山豹犯錯誤了，李師長看不順眼，吼他兩句，甚至踢他兩腳，許山豹都覺得那真是賊他娘的親切。而他和慕容楚楚之間呢，隻有冷戰。雖然同在一個屋簷下，卻是互相看不順眼。又不能吼，更不能踢，否則事態惡化，必將一拍兩散。許山豹狠狠幹下一口悶酒，覺得資產階級嬌小姐玩失蹤遊戲，簡直是可惡之極。
劉文彬卻悄沒聲息地來了。這還是他們倆各自成親後，劉文彬第一次到訪許山豹的新房。新房一點兒都不新，充滿了冷冰冰的氣息。劉文彬觀察到，床上有兩個枕頭，卻是各放一端。他瞬間明白了是怎麼一回事。唉，他和金子倆人的關係，又何嚐不是如此？所謂同床異夢。他們比許山豹夫妻倆的關係也好不到哪裏去。雖然劉文彬和金子倆人的枕頭還挨在一起，可倆人睡覺的時候，卻是誰都不敢碰誰。金子倒渴望接觸丈夫的，可劉文彬避之唯恐不及，這讓金子不敢造次。他們規規矩矩地睡著，雖然枕頭挨著枕頭，卻是咫尺天涯，倆人都仿佛各自睡著單人床似的，視對方如無物。劉文彬再看許山豹的情形，兩隻枕頭的擺位更是泄露了他們夫妻倆形同路人的秘密。劉文彬輕歎一口氣，仿佛自己是作孽者，罪行深重。
劉文彬之所以到訪許山豹的新房，是因為他有個直覺，慕容楚楚很有可能離家出走了。劉文彬在白天指責慕容楚楚卿卿我我，話一出口，他就感覺自己話說重了。慕容楚楚現在是有家室的人，與丈夫許山豹的關係又是如此敏感，劉文彬指責她卿卿我我，這話要傳到許山豹耳朵裏去，那是要引起軒然大波的。此其一；其二，慕容楚楚真對他卿卿我我了嗎？劉文彬現在又感覺沒有。慕容楚楚之所以找他，事實上是傾訴委屈來了。這委屈誰造成的？在一定意義上說，劉文彬難辭其咎。而他非但不排解，反而“血口噴人”，慕容楚楚要是不離家出走那就不是她慕容楚楚。所以，這個晚上，劉文彬偷偷來找許山豹，是來觀察虛實；而許山豹垂頭喪氣一個人幹坐在那兒喝悶酒，又印證了劉文彬的猜測——慕容楚楚果然跑了。
她能跑哪兒去呢？這大雪天的。一想起曾經的校友在冬至之夜離家出走，劉文彬就隱隱地感到心疼。再看許山豹坐在那兒優哉遊哉地喝著老酒，嚼著花生米，劉文彬就氣不打一處來。他不知道，許山豹是在尋找未果之後才回來借酒澆愁的，言語間，就多了一絲冷嘲熱諷。許山豹本來就看劉文彬不順眼。看他狗拿耗子多管閑事，又聯想起成親之夜，慕容楚楚還代他喝過一杯酒，索性老賬新賬一起算，朝他開炮了。
不過這一回，劉文彬倒還理性。自知理虧，自知不敵，幹脆讓許山豹發泄個夠。許山豹借著酒意，劈頭蓋臉地朝劉文彬開炮。劉文彬當起縮頭烏龜，他又覺得沒勁，逗引劉文彬說話。劉文彬牽掛不知所蹤的慕容楚楚，無心戀戰，說是外出找人要緊。許山豹蠻勁上來，擋住門口不讓劉文彬出去找人。說自己的媳婦自己找，姓劉的再來胡攪蠻纏，那就一槍崩了他。劉文彬簡直是哭笑不得。他有時候真懷疑許山豹是青春期沒發育好，逆反心理一直持續到中年時代。為了讓許山豹快點出去找人，劉文彬答應自己不再摻和許山豹的家事。