劉文彬建議，為了保險起見，小石頭還是應該留下，以確保許山豹學會吹軍號。話趕話說到這裏，許山豹突然明白劉文彬這是曲線救國，目的在於救下小石頭。小石頭倒也硬氣，將隨身攜帶的《軍用號譜》交給了許山豹，盼望許大團長真的能夠自學成才；同時他閉上雙眼，希望自己可以追隨那些犧牲的戰友們而去。許山豹猶豫了一下，還是將槍頂上了小石頭的腦門。他覺得身為團長，不能婆婆媽媽，該鐵石心腸的時候就應該鐵石心腸。
一切似乎都已了斷，一切又如箭在弦上。關鍵時刻，劉文彬不知道從哪裏來的勇氣，拔出槍頂在自己的腦門上。許山豹看傻了。他覺得這個劉文彬一定瘋了，是在鬧自殺遊戲，試圖阻止他許山豹執行軍法。劉文彬卻號啕大哭，稱自己教兵無方，與團長的關係又處得一團糟，獨立團如此內訌，他責無旁貸，隻能一死了之。劉文彬話說得結結巴巴，許山豹卻突然哈哈大笑起來。他嘲笑劉文彬學自己，玩以死相逼的遊戲。在許山豹眼裏，秀才劉文彬從來沒拿過槍，槍在他手上就是個擺設。劉文彬擅長的是紙上談兵和婆婆媽媽。他用激將法問劉文彬保險怎麼打開，槍裏裝了幾顆子彈？劉文彬有些傻了，因為這些“深奧”的問題他從沒想過。事實上他將槍頂在自己腦門上就是為了阻止許山豹“行凶”。可許山豹這麼一激兩激，劉文彬不得不開始裝模作樣地擺弄起手中的槍支來，一邊擺弄一邊還嘟嘟囔囔地問：“保險是不是在這裏，現在打開了嗎？”許山豹哈哈大笑，笑得自己的槍幾乎也掉在地上：“秀才，你小子要會開槍，除非走火——”
他的話音剛落，槍響了。笑了一半的許山豹心有餘悸地發現，劉文彬手上的槍管冒著煙。與此同時，不知什麼時候衝上去的小石頭正托舉著劉文彬那隻拿槍的手，槍口朝天。劉文彬瑟瑟發抖——他的槍支走火了，小石頭上前救了他一命。
許山豹不知該說什麼好。他胡亂揮舞著手：“功過相抵了。你小子，救了政委一命……就這樣吧。”他轉身離開，小石頭：“團長，那本《軍用號譜》……”“歸我了。”“這……政委你看……”“找秀才沒用。明告訴你，老子吹軍號這事鐵定了。你要教不會我，小心軍法從事……”
許山豹邊走邊說，右手拿槍，左手拿《軍用號譜》，兩個肩膀一抖一抖，兩隻手臂像橫行的螃蟹，甩得張牙舞爪的。劉文彬注視半晌，身子突然一軟，癱在了地上。
他虛脫了。