希伊特勒的故事
十月九日星期日
大雁們離開了布胡斯省，這時候正站在希伊特勒省西部的一塊沼澤地上睡覺。小人兒尼爾斯·霍戈爾什為了避開潮氣，便爬到了—條橫穿沼澤地的大路路邊上，正想找個地方睡上一覺，驀地看到大路上來了一群人。那是一個女教師帶了十二三個孩子，女老師走在中間，孩子們都簇擁著她。他們談笑風生，非常親熱，小男童好奇心大動，忍不住要跟著他們走一段，想聽聽他們究竟在談點什麼。
對於他說來，跟隨那些孩子們走一段路並非難事。
女教師為了不讓孩子們感到勞累，便邊走邊給他們講古老的民間故事。小男童追上他們的時候，女教師剛講完了一個。但是孩子們馬上又請求她再講一個。
“你們聽過希伊特勒的那個老巨人搬到北海裏一個偏遠的孤島上去的故事嗎？”女教師問道。孩子們眾口一致地說沒有聽過。於是女教師就講起了那個故事：
“從前發生過這樣一件事情。在一個漆黑的暴風雨的夜晚，有一隻船在北海的一個小岩石島附近遇險了。那條船碰撞在海岸的岩石上，船身裂得粉碎，船員當中隻有兩人幸免於難。他們渾身水淋淋就像是落湯雞一般，並且凍得簌簌地抖個不停。我們完全可以想像，當他們看到海岸上有一大堆篝火的時候，他們的心裏會有多麼的高興。他們拚命地朝向那堆篝火奔跑過去，頭腦裏根本不曾閃過一絲會有危險的念頭。他們一直跑到了跟前才發現，篝火旁的陰影裏坐著一個麵目猙獰的老人，他身材高大，魁梧非凡。這兩個船員一眼就看出來，他們活該倒黴，竟然碰到了一個巨人。”
“他們腳步趑趄起來，遲疑不決到底要不要往前靠攏過去。然而島上凜冽的北風在狂暴怒號，假如他們不靠近巨人的篝火堆旁去暖暖身體，不用多久就會被凍得硬邦邦的。於是他們就橫下一條心來，硬著頭皮走到他那裏去。‘晚上好，大伯，’年紀較大的那個船員畢恭畢敬地招呼說，‘您肯讓兩個遇險的水手在您的篝火堆旁邊暖暖身子嗎？’”
“巨人猛地從沉思中驚醒過來，他直起腰板，從劍鞘中抽出寶劍。‘你們是什麼人？’他大喝一聲，因為他年歲實在太大，眼睛已經幾乎視而不見了，弄不清楚是誰在同他講話。”
“‘如果您想知道的話，我們兩人都是希伊特勒人，’年紀較大的船員說道，‘我們的船在海上觸礁沉沒了，我們幾乎光著身子爬上了岸，都已經快要凍死了。’”
“‘我通常是不能容忍有人來到我的島上的，不過你們是希伊特勒人，那就是另一回事嘍。’巨人口氣緩和下來，把寶劍也入鞘了，‘你們不妨坐下來暖暖身子吧，我自己也是希伊特勒人，曾經在斯卡隆達的那個大古墓裏住過許多年頭。’”
“兩個船員在石頭上坐定下來。他們驚魂甫定，不敢同巨人攀談搭話，隻是默默地坐著，怔呆呆地盯住巨人。他們對他看得越久，越是覺得他巨大無朋，而自己越來越顯得渺小無力。”
“‘如今我的眼睛不大好使，’巨人一語道破自己的毛病，‘我差不多連你們的人影都看不見。要是能夠知道現在希伊特勒人長的什麼模樣，那我會十分高興的。喂，你們兩個人起碼要伸一隻手過來，讓我摸摸看瑞典究竟還有沒有熱血！’”
“那兩個人瞅瞅巨人的拳頭，又比比自己的，沒有一個人敢去試試巨人的手勁。可是他們看到巨人常常用來捅篝火的一把鐵火叉放在火堆上，有一頭燒得通紅。那兩個人就一齊用力，把鐵叉抬了起來，朝著巨人遞過去。巨人抓住鐵叉，雙手一擰，他的手指縫裏淌下來了一滴一滴的鐵水。‘嗯，不錯，我摸出來啦，瑞典至今還有熱血！’他滿意地對那兩個船員說道，而那兩個人卻被嚇得瞠目結舌了。”
“篝火堆旁一片沉寂。不過，巨人既然碰巧遇到了兩個同鄉，不免想同他們敘敘希伊特勒的鄉誼，往日舊事一幕幕地在他腦海中浮現出來。”
“‘喂，我想問問斯卡隆達古墓如今狀況怎樣？’他開口問那兩個船員。”
“他們當中沒有一個人知道那座古墓的狀況。‘唔，大概早就塌為平地了吧，’有個船員探著口氣這麼回答說，他覺得那樣簡單的問題都回答不出來是很丟人現眼的。‘喔，喔，那是不消說得的，’巨人說著頻頻點頭表示讚同，‘那是意料之中的事情，因為那座墳是我妻子和女兒用圍裙兜著泥土在一個清早趕著堆起來的。’”
“他又坐在那裏陷入了沉思，在挖空心思地追憶著往事。他已經很久沒有去過希伊特勒了，要花很大功夫才能苦苦想起以前發生過的事情。”
“‘不過希耐山呢？畢陵山呢？還有散落在那塊大平原上的其他小山頭大概都還在吧？’巨人說道。”
“倒都還在，’兩個希伊特勒人齊聲回答說。有一個人為了表白他知道巨人是何等厲害，還特意加了一句：‘大伯，有些山頭可能是您老人家填土堆起來的吧！’”
“‘哦，那倒不是我，’巨人說道，‘不過我可以自慰地告訴你們，那幾座山至今還在，那要感謝我的父親。在我小的時候，希伊特勒沒有什麼大平原，現在是平原的地方早先是一座山脈，它從威忒茵湖延綿到耶塔河。可是有幾條河下了決心，非要把那座山脈衝垮，並且將它沉入維納恩湖裏去不可。那座山脈並不是堅不可摧的真正的花岡岩，多半是石灰岩和石板岩，那些河流很容易就可以把它們衝刷下來。我還記得，在我年幼的時候，那些河流怎樣把山間縫隙和河穀衝刷得越來越寬，最後幹脆把河穀衝積成平原。我父親和我有時候出去看看那些河流在幹什麼，父親對它們居然要毀滅整個山脈非常反感。‘哼，它們起碼也要給我們留下幾個休息的地方才是啊！’他氣鼓鼓地說道。於是，他就把自己的石頭鞋脫下來，一隻遠遠地扔到西邊，一隻遠遠地扔到東邊。他又把自己頭上的石頭帽子脫下來，放在維納恩湖上的一個山丘上，把我的石頭帽子扔到了南邊。然後他又把自己手裏拿著的那根石頭棒槌也朝那邊扔了過去。我們隨身帶著的那些石頭做成的用具統統被他撒落到四處去了。在這以後許多年裏，河流劇烈衝刷著，幾乎把整座山脈衝掉了。但是我父親用那些石頭物品保護起來的地方，那些河流卻心存忌憚，不敢去衝，因此完好無恙地保存了下來。父親扔過去一隻鞋的地方，鞋後跟下麵保護住了哈萊山，鞋底下麵是胡耐山。第二隻鞋保護下了畢陵山。父親的帽子保護下了希耐山。我的帽子底下是莫塞山。石頭棒槌底下是奧萊山。希伊特勒平原上別的小山得以保住，也全虧他出了大力氣，現在我真想知道，希伊特勒究竟是不是有許多人知道他的豐功偉績，從而對他非常尊敬。’”
“‘這樁事情輕易可說不好，’船員回答道，‘不過我可以這麼說，在古代那時候什麼河流呀、巨人呀，都耀武揚威得不得了。可是依我看，我對我們這樣的人類愈來愈尊敬了，因為如今人類已成了平原和山脈的主人。’”
“巨人冷笑了一聲，看樣子他對這樣的回答是甚為不滿意的，不過他過了片刻又開口講話了。‘喂，特羅赫登瀑布現在怎麼樣啦？’他問道。”
“‘它水勢湍急，響聲喧嘩，就像以前一樣，’船員回答說，‘大概像保護住希伊特勒的山脈一樣，您也參與了修造那些大瀑布嗎？’”
“‘哦，那倒不是，’巨人謙虛地回答說，‘我記得小時候，我們兄弟幾個常常把它當做滑梯來滑。我們騎在大圓木上，順著格洛瀑布、托布安瀑布和其他三個瀑布直瀉下去。我們跌落而下，速度快得驚人，幾乎可以一直滑進大海裏去。我真不知道，如今希伊特勒還有沒有人常常玩這種遊戲呢？’”
“‘那可不容易弄清楚，’船員回答說，‘不過我覺得我們人類的功績更加了不起，我們順著那些瀑布修造了一條運河，這樣一來我們非但能像你孩提時代那樣從特羅赫登瀑布滑到大海去，而且還能乘著平底船和汽艇逆流而上呐！’”
“‘唔，聽起來倒有點稀奇，’巨人甕聲甕氣地回答說，他似乎被這個回答冒犯了，有點生氣，‘你能不能夠再告訴我，米恩湖邊那塊地方，也就是大家稱為饑餓崖的地方，如今境況怎樣？’”
“‘哦，那個地方一直都是使我們頭疼的，’”
“‘我在那裏的時候，那裏森林繁茂，綿延無際。可是我要為我女兒準備婚禮，要用大量木柴來燒烤吃的。於是我就拿了一根粗大的長繩子，把饑餓崖那片森林圈住紮緊，發了個狠勁就把森林全都連根拽起，再把它背回家去了。如今可是沒有人能夠把那麼大片的森林一下子拽倒吧？’”
“‘我可說不上來，’希伊特勒人囁嚅道，‘不過我知道，在我小時候，饑餓崖還是一片光禿禿的，啥也不是。而如今人們把那一帶地方全都種上了樹木。我盤算著人類的力量也不小吧。’”
”好吧，不過希伊特勒南部呢？那裏大概沒有人能夠生活吧？’巨人問道。”
“‘那一帶地方也是您親手安排的嗎？’希伊特勒人反問道。
“‘哦，並非如此，’巨人吱唔地說道，‘不過我記得，我們這些巨人孩子到那裏去放牧的時候，我們用石頭壘起了許多小房子。我們玩遊戲的時候，你朝我扔石頭，我朝你扔石頭，把那塊地方砸得坑坑窪窪的，糟蹋得不像樣子。我想，在那一帶地方要墾荒種地那是難上難的。’”
“‘是呀，此話不錯，那一帶地方種植莊稼那真是白白扔種子。’希伊特勒人應聲附和說，‘不過那裏的人們都以紡織和伐木為生。我相信，他們能在那樣窮苦的地方生活得下去，足夠表明人類的聰明才智要遠遠勝過那些毀壞這片地方的家夥。’”
“‘現在我隻想再問一件事情，’巨人神色尷尬地說道，‘在尤塔河入海口一帶，你們生活得怎麼樣？’”
“‘難道您也插上一手玩了什麼把戲不成？’船員問道。
“‘那倒沒有，’巨人說道，‘不過我記得，我們經常到海邊去玩，我們招引來了一條鯨魚，騎在鯨魚背上在入海口一帶的峽穀和島群之間盡興遨遊。我想問問，你知道不知道，現在還有人這樣地遨遊沿海一帶嗎？他們有這份能耐嗎？’”
“‘我無法回答，’船員回答說，‘不過，我們人類在尤塔河的入海口興建了一座大城市，從那裏開出的船隻航行在世界各大海洋上。我認為人類的能耐起碼是同樣了不起的。’巨人聽著便不吱聲了。那兩個船員的家就住在那座名叫哥德堡的大城市裏，便對巨人侃侃講述了哥德堡這座商業城市如何物阜民豐，百貨集散，貨如輪轉。他們講到那個城市擁有開闊巨大的港口，有許多橋梁、運河和整齊的街道。他們還告訴巨人，那座城市裏群英薈萃，有許多苦心經營的商賈，也有許多英勇無畏的航海家。那些人一定會把哥德堡建設成北歐最令人神往的大都會。