五月七日星期六
斯特戈爾蒙郊區有一個很大的公園，叫斯康森，那裏收集了許多稀奇古怪的東西。幾年以前，斯康森公園有一個名叫科勒莫特·拉爾森的小老頭，他是海爾星蘭省人，到斯康森來是為了用他的小提琴演奏民間舞曲和古老的樂曲。他主要在下午出來為遊人演奏樂曲，上午他一般是坐在那裏照看從全國各地運到斯康森來的各具特色的、別致的農舍。
五月初的一個風和日麗的下午，科勒莫特有幾個小時的空閑時間，於是他就沿著斯康森下麵的一個陡坡往下散步。那時，他遇見了一個在群島上打魚的人，他正背著魚簍迎麵走來。這是個年輕力壯、動作敏捷的小夥子，他經常到斯康森來出售他捉到的活海鳥。科勒莫特曾經見過他好幾次。
打魚的人叫住科勒莫特，問他斯康森的總管是不是在家。科勒莫特回答了他的問話，然後就問他魚簍裏裝的是什麼珍品。“你可以看看我抓到了什麼，科勒莫特，”打魚人回答說，“但希望你能給我提個建議，看我應該開個什麼價。”
他遞過魚簍給科勒莫特看。科勒莫特朝魚簍裏看了一眼，然後又看了一眼，突然他縮回身子，倒退了幾步。“我的天哪，昂森賓伊恩！”他說，“你到底是怎麼弄到他的？”
他記得，當他還是個小孩子的時候，母親常常給他講那些住在地板底下的小人兒的事。為了不惹小人兒生氣，他不能喊叫，也不能淘氣。長大以後，他以為，母親搬出小人兒之類的事隻不過是騙人的把戲，為的是不讓他淘氣。但是，母親也許不是憑空說說的，因為眼前昂森賓伊恩的魚簍裏就躺著一個活生生的小人兒。
孩童時代的恐懼感還沒有完全從科勒莫特的記憶中消失，隻要他看一眼那個魚簍子，他就感到脊梁骨直冒涼氣。昂森賓伊恩察覺到他害怕了，便開始大笑起來，但是科勒莫特卻對此十分認真，絲毫沒有覺得有什麼可笑的。“告訴我，昂森賓伊恩，你到底是從哪兒弄到他的！”他說。
“我不是特地守候著把他抓來的，這一點請你放心，”昂森賓伊恩說，“是他自己到我身邊來的。今天早晨一大早我就帶著獵槍劃船出海了。還沒等我離岸多遠，就發現一大群大雁叫喊著從東邊飛過來。我朝他們開了一槍，但是一隻也沒有打中。倒是這個小家夥從上麵落下來，掉在離我的船很近的水中。我一伸手就把他抓了過來。”
“他剛剛掉下來的時候，驚恐不安，不知所措，我就乘機用一段帆繩頭把他的手腳給捆了起來，這樣他就跑不了啦。你知道嗎，我當時馬上想到，把他放在斯康森肯定非常合適。”
漁民在講述他捉獲小人兒的經過時，科勒莫特變得極其局促不安。他小時候聽說過的關於小人兒的事，他們對敵人的報複之心以及他們對朋友的感激之情，都一一浮現在他的眼前。那些試圖抓獲他們，把他們當做俘虜的人最終決不會有好下場。“你當時應該把他放了，昂森賓伊思。”
“我當時確實差一點被迫把他放了，”昂森賓伊恩說。“你知道，科勒莫特，那些大雁一直跟我到家裏。他們圍著小島飛來飛去，整整飛了一個早晨，一邊還大聲叫喊著，似乎他們想要回小人兒。這還不算，我們家鄉附近那些不值得我打一槍的海鷗、燕鷗以及其他小鳥都落在小島上，唧唧喳喳叫個不停。隻要我一出門，他們就圍著我亂飛，害得我不得不又回屋去。我的妻子也請求我把他放了，但是我決心已定，一定要把他送到斯康森來。於是我把我孩子的一個洋娃娃放在窗前，把這個小家夥深深地藏在魚簍裏，然後才上路。那些鳥大概以為放在窗前的洋娃娃就是他，我出來的時候，他們也不追我了。”
“他沒有說什麼嗎？”科勒莫特問道。
“說了，開始他就想對著大雁們呼救，但是我沒有讓他這樣做，而是用東西把他的嘴給堵住了。”
“可是，昂森賓伊恩，你怎麼能這樣對待他呢？”科勒莫特說，“難道你不知道，他是一種超自然的東西嗎？”
“他是什麼東西我不知道，”昂森賓伊恩平靜地說，“這個問題還是讓其他人去考慮吧。我抓到了他，隻要我能用他換到一筆豐厚的報酬，我就滿足了。現在你告訴我，科勒莫特，你估計斯康森公園的總管會給我多少錢？”
科勒莫特遲遲不作回答。但他越來越為小人兒感到不安了。他似乎真的感覺到，母親就站在他身邊對他說，要他永遠很好地對待這些小人兒。“我不知道斯康森公園的總管會給你多少錢，昂森賓伊恩，”他說，“但是，如果你願意把他交給我，我會付給你二十克朗。”
昂森賓伊恩聽到這麼大的一筆錢，非常驚奇地看著這位拉提琴的人。他想，科勒莫特也許以為，小人兒有某種神奇的力量，會給他帶來好處。但是他確實不能肯定，總管是否也會這樣看重小人兒而願意出這麼高的價錢。於是，他接受了科勒莫特提出的價錢。
拉小提琴的人把剛買來的小家夥放進他那寬大的衣袋裏，轉身回到斯康森公園，進了一間既沒有遊人也沒有看守的小木屋。他隨手關上屋子的門，掏出小人兒，小心翼翼地把他放在一張小凳上。小人兒這時手腳還被綁著，嘴裏仍然塞著東西說不出話來。
“現在你好好聽我說！”科勒莫特說，“像你這樣的人不喜歡被人看見，而願意獨自做自己想做的事。因此，我想還你自由，但是你必須答應我的一個條件，那就是你必須留在公園內，直到我答應你離開這裏為止。你要是同意這個條件，就點三下頭！”
科勒莫特滿懷期望地望著小人兒，可是小人兒一動也沒有動。“你在這裏是不會遇到什麼困難的，”科勒莫特說，“我會每天來給你送飯，我想，你在這裏有許多可做的事情，你不會覺得度日如年的。但是，在沒有得到我的同意之前，你不能到其他任何地方去。讓我們來商定一個暗號吧。隻要我把你的飯放在一個白色的盤裏，你就繼續留在這裏。要是我把飯放在一個藍色的盤裏，你就可以走了。”
科勒莫特又一次停住話頭，等待著小家夥做出表示，可是他還是一動也沒有動。
“好吧，”科勒莫特說，“既然這樣，我就沒有更多的要說的了，隻好把你交給這裏的總管。你會被放在一個玻璃櫃子裏，斯特戈爾蒙這個大城市裏所有的人都會來這裏看你。”
看來是這番話把小人兒嚇壞了，他沒有等科勒莫特把話說完就迫不急待地點頭表示同意。
“這就對了。”科勒莫特邊說邊掏出小刀，把綁著小人兒雙手的繩子割斷，然後急忙朝門口走去。
小男童沒有去考慮別的什麼事情，而是急忙解開綁在腳上的繩子，取出塞在嘴裏的東西。當他轉過身來想對科勒莫特·拉爾森表示感謝時，科勒莫特已經走掉了。
科勒莫特剛邁出門檻，就遇見一位儀表堂堂、眉清目秀的老先生，他好像正朝附近一處風景區走去。科勒莫特記不清他是不是見過這位儀表堂堂的老先生，但是看來老先生一定是在他以前某個時候演奏小提琴時注意過他，因為他停止腳步並開始和他說起話來了。
“你好，科勒莫特！”他說，“最近怎麼樣？你沒生病吧？我想，你最近一段時間消瘦了。”
老先生表現出了如此厚愛，科勒莫特鼓起勇氣向他敘述了他的焦慮不安的情緒和思鄉之念。