有那麼一個節日，塔勒拿省的孩子幾乎像盼望聖誕節一樣盼望它來臨。那就是五朔節，因為在那一天他們可以在露天野外點火燒東西。
節日前的幾個星期裏，無論是小男童還是女孩子心裏想的全是為五朔節燒篝火收集木柴。他們到森林裏去揀拾枯樹枝和鬆果，到木匠家裏去收集刨花，到砍柴人家裏去收集樹皮、木頭疙瘩和枝條。他們每天都去向商人乞討裝貨的舊箱子，要是有人弄到一個空瀝青桶，就把它當做寶貝藏起來，直到點篝火的時候才肯拿出來。那些搭豌豆架和青豆架的細竿子轉眼間就會不翼而飛。那些被風刮倒的籬笆和用壞的農具，還有忘記在田野裏的曬幹草木棒，也同樣隨時都會被孩子們拿走。
當那個歡樂的夜晚到來之際，每個村裏的孩子們把樹枝荊條和所有能夠燃燒的東西統統拿來，在小丘上或者湖岸上堆起一個大堆。有些村莊不但堆一個堆，而且還堆兩大堆、三大堆。那往往是因為小男童和女孩子在收集篝火燃料時大家意見不一致。也有時因為住在村南端的孩子想要在自己這一端堆起一堆篝火，而住在村北端的孩子卻想要自己在北端堆起一堆篝火。
篝火堆往往在下午很早的時候就安排就緒了。然後大大小小的孩子們一個個口袋裏裝著火柴，圍在篝火堆周圍轉來轉去，眼巴巴地等待著夜幕降臨。
大家盼望的時刻終於來到了。哪怕是揀拾細木棍的人都來了。那些大孩子點燃一把幹草，塞到木柴堆底下。篝火立即熊熊燃燒起來，枯枝發出劈啪的爆裂聲，細枝條燒得通紅，一團團濃煙冉冉升起，煙霧黑沉沉的頗有咄咄逼人之勢。過了一會兒，火苗終於從柴堆頂上躥了出來，火勢燒得旺盛，火光十分明亮，火頭可以達幾米高，整個地區都能夠看得見。
一個村莊的孩子燒旺了自己的篝火之後，就走到附近的地方去瞧瞧。嗯，那邊有一堆在燒，那邊還有一堆。小土丘上有一堆點著了，嘿，連山頂上也有一堆篝火在燒！他們人人都希望自己的那堆篝火火勢最旺盛，火頭最大，惟恐自己的火堆蓋不住別人家的。就在這最後時刻，他們還一溜煙奔跑回農莊，向爸爸媽媽懇求要幾塊木疙瘩或者木柴來添點火勢。
篝火燒了一會兒以後，成年人和老年人都出來看熱鬧了。篝火熊熊映亮了四周，還散發出一股溫馨暖意，吸引著人們在石頭和草叢上坐下來。在咖啡壺咕嘟咕嘟熬著的時候，有人開始講故事了。一個故事剛講完，另一個就馬上接下去講。
成年人一心想的是喝咖啡和講故事，而孩子們則一心撲在火堆上，千方百計想讓篝火的火頭躥得更高，燒的時間更長。春天解凍時間實在太長了，嚴冰和積雪遲遲不肯融化。他們想把篝火燒得旺旺的來助春天一臂之力。否則的話就很難想像，草木花卉能夠在合適的季節抽芽長葉。
大雁們露宿在錫利延湖的冰麵上。北麵吹襲過來一陣陣的凜冽寒風，凍得小男童隻好鑽到白雄鵝的翅膀底下去睡。但是他沒有睡多久就被砰砰槍響驚醒了。他馬上從翅膀底下溜出來，顫栗不已，想看個明白。
冰麵上大雁四周靜謐一片，不論他怎樣眯起眼睛來偵察，也沒有能發現有獵人的蹤跡。但是他朝湖岸上一看，卻看到奇妙的景致，他覺得仿佛見到了神奇仙境，就像那個海底城市維耐特或者鬧鬼的大尤爾嶼林園一樣。
那天下午，大雁們在決定棲息在這裏之前曾經繞著大湖來回盤旋過幾次。他們一麵飛一麵讓小男童看看湖岸的教堂和村莊，教堂四周村莊不少，有雷克桑德、列坦威科、莫拉、蘇萊樂島等等，有的村莊就像小城市那樣大，小男童感到很吃驚，想不到在這麼靠北的地方竟然會有這樣密集的村莊。
夜幕降臨以後，湖岸上忽然出現了一個火焰躥得很高的長長的火圈。他看到在湖的北端的莫拉村、蘇萊樂島周圍、魏卡賓村、徐爾堡村的高處、列坦威科灣邊上那個有教堂的小岬上、萊爾戴爾山上和別的岬角和土五上，一直到雷克桑德村，都有大堆大堆的火在燃燒，他可以數出一百多個火堆。他真弄得摸不著頭腦，不知道這些火是哪裏來的，倘若不是妖術蠱惑或者魔鬼作祟的話。
大雁們聽到劈啪聲響，也驚醒過來。昂考朝向岸上瞅了一眼，就說道：“哦，那是人類的孩子們在玩遊戲哪。”她和其他的大雁馬上又把腦袋縮到翅膀底下睡起覺來。