“喂，你願意動手還是不肯動手？”公熊氣勢洶洶地問道。
小男童心裏明白，他應該隨口回答說他根本沒有打算這麼幹，可是他很清楚要是他這麼一說，鉗住他的那兩隻熊掌隻消往裏一掐他就沒有性命了：“我再想想看。”他敷衍說。
“嗯哼，你可以想一想，”公熊說道，“不過我可是要告訴你，正是這些鐵疙瘩才使得人類占了我們熊類的上風，就是因為這個原因，我也要讓這裏的一切都完蛋。”
小男童想到，他應該用這段拖延的時間趕快想出個法子來逃跑出去。可是他委實太興奮衝動了，思路怎麼也集中不到他應該想的地方去，相反地他又遐思翩躚，想到了鐵給人類帶來了多麼大的好處。人類把鐵用來製造各式各樣的東西，用鐵來打犁犁地，用鐵來打成斧子蓋屋子，用鐵打成長柄大鐮刀來收割莊稼，用鐵打成刀子幾乎哪裏都派得上用場。鐵可以製造馬嚼子來牽馬，可以製成鎖來鎖門，可以打成釘子來製作家具，可以製成鐵皮當做屋頂。從大到小，所有的鐵器都是非常有用的，人類是須臾不可離開鐵器的呀。所以公熊方才講得很有道理，正是有了鐵器人類才戰勝了狗熊。
“嗯，你到底幹還是不幹哪？”公熊催促道。
小男童從自己紛繁的思緒中驚醒過來。唉呀，他站在這裏盡去想一些不著邊際的東西，卻沒有顧得上想出個計策來保住自己的性命。“你用不著那麼沒有耐性，”小男童搪塞說，“這對我來說是一件非同小可的大事情，我要花點時間好好動動腦筋。”
“唔，那麼我再等你一會兒，”公熊老大不樂意地嘟囔，“我可以告訴你，正是由於有了鐵的緣故，人類才比我們熊類聰明得多。就憑了這一點，我也要把這裏統統毀掉。”
小男童又成功地拖延了時間，他想用這段時間來盤算出脫身之計。可是偏偏在這個晚上，思路怎麼也集中不到應該想的地方上去，想著、想著，又想到關於鐵的事情上去了。他覺得自己逐漸明白人類在找出辦法從礦石裏把鐵冶煉出來之前，不曉得花費了多少心血和絞了多少腦汁。他似乎看到那些渾身漆黑、滿臉塵垢的鐵匠老師傅如何把身子伏在煆鐵爐旁邊，煞費苦心地捉摸怎樣改進打鐵的門道。也許就是因為這些能工巧匠對打鐵這一行灌注了他們的全部心血，這才使得人類的智力更加發達，以致後來人能夠興建起這樣大的鋼鐵廠。可以肯定，鐵為人類帶來的福祉，要遠遠比人類自己知道的多得多。
“嗯，究竟怎麼啦，”公熊有點不耐煩了，“你到底願意動手，還是不肯動手？”
小男童猛然一愣，唉呀，他又站在那裏想一些並不緊迫的事情，卻偏偏想不出一個脫身之計來。“作出抉擇並不像你想像的那麼容易，”小男童說道，“你得再給我點時間想想。”
“唉，那麼我隻可以再等你一小會兒。”公熊無可奈何地說道，“可是你再也不能夠拖下去了。你要知道，這全是鐵的過錯，所以人類才能夠到我們熊類的世界上來生活。你總可以明白，為什麼我非要把這裏的一切統統毀掉吧！”
小男童又有點時間可以想出保全性命的法子了。可是他心情那麼緊張，頭腦裏一片茫茫然，思緒像是不受他管束似的，又自顧自地想到別處去了。
“哼，到底怎麼樣？”公熊更不耐煩了，“你到底樂意幹，還是不樂意幹？”
小男童用手拍拍前額，他實在想不出脫身的辦法，可是他很明白他決計不肯下手去縱火焚燒鋼鐵廠，因為鋼鐵為所有的人都帶來了莫大的好處，不論他們貧賤富貴如何，鐵為這個國家的成千上萬的人帶來了麵包和生計。
“我不願意幹。”小男童將心一橫，這樣說道。
公熊沒有吭聲，兩隻熊掌卻鉗得更緊了一點。
“你要逼我去燒毀一個鋼鐵廠，那是萬萬辦不到的，”小男童昂然回答說，“因為鋼鐵的好處實在太大了。我不忍心去燒毀鋼鐵廠。”
“好哇，那麼你不打算再活下去啦？”公熊氣得咆哮起來。
“不錯，我不打算活啦。”小男童毫無懼色地說道，雙目正視著公熊的眼睛。
公熊用爪子鉗得更緊了，小男童痛得眼淚在眼眶裏直打轉，但是他咬緊牙關，悶聲不響，連一句求饒的話都沒有說。
“唔，那就由你！”公熊吼道，慢慢地舉起了一隻前掌，不過即使在這最後關頭，他還是希望小男童能夠改變主意。
就在這一刹那，小男童聽見身邊哢嚓一聲響，但見一個明晃晃的獵槍槍口在幾步之外閃爍著光芒。方才他同狗熊正在勾心鬥角，所以沒有發現有人偷偷地走近了他們身邊。
“公熊，”小男童尖聲叫喊起來，“難道你沒有聽到獵槍的扳機聲響？快點跑，晚了你就會被活活打死！”
公熊匆忙轉身就逃，但是他仍然不失時機地把小男童叼走。在他逃跑的時候，但聽得砰砰幾聲槍響，子彈從他耳朵邊呼嘯掠過，不過他總算保住性命，僥幸脫險了。
小男童被公熊叼在嘴裏，身體耷拉在嘴巴下麵，心裏越想越懊惱。他想到自己從來也個曾像今天晚上這樣犯傻。若是他不叫喊出聲的話，那麼公熊必定會挨槍打死，自己也就可以從容脫身了。可是如今他已經養成了幫助動物為樂的習慣，那樣做是連想都不要想的。
公熊跑進森林一段路之後，停下腳步來，把小男童放到地上。
“多謝你救了我的性命，小家夥，”公熊感謝不盡地說道，“要不是你的話，那幾顆子彈一定會打中我的。現在我也要報答你一番，我現在咬耳朵對你講一句話，往後你再碰上熊的話，隻消講出這句話來，他就不會傷害你！”
公熊隨後就湊在小男童耳邊，悄聲說了幾個字。剛剛說完，他隱隱約約聽見了狗叫聲和獵人的叫喊聲，就匆匆逃跑了。
小男童獨自留在森林裏，既重新恢複了自由，又一點沒有受到傷害，連他自己都幾乎無法相信怎麼會有那樣的機遇。
整整一個晚上，大雁們都在飛來飛去，到處尋找和呼喊，但是卻沒有能找到大拇指兒。太陽下山之後，他們又尋找了很久很久。直到天色全黑了，他們才不得不去睡覺，可是大家心裏都好像壓了一塊石頭。他們當中沒有一個不相信，小男童已經摔得粉身碎骨，如今長眠在密林底下，連看都無法看見他了。
但是第二天早上，太陽從山頂上露出臉來，把大雁們喚醒過來，小男童卻像往常一樣睡在他們中間。他醒過來的時候，聽到大雁們吃驚得嘰嘰喳喳鬧成一片，不由得哈哈大笑起來。
他們個個都急於想要知道小男童到底經曆了什麼事情，非要他全都講了出來之後才肯去覓食。小男童便生動活潑地把他遇到狗熊的事情一五一十都說了一遍，但是後來卻不願再繼續說下去了。“我是怎麼回來的，你們都已經很清楚了。”他說道。
“不是呀，我們一點也不知道哇。我們以為你已經摔死了。”
“說來也稀奇，”小男童講下去說，“事情是這樣的，在公熊從我身邊走開以後，我就爬到一棵大雲杉樹上去睡覺。可是天剛一亮，我被驚醒過來了，有一隻大鷹呼啦一下飛到我的頭上，用爪子抓起我就走。我當然以為，這一下我肯定活不成了。沒想到，他一點也沒有傷害我，而是筆直把我送到這裏來，把我扔到了你們中間。”
“他沒有說出自己是誰嗎？”大白鵝問道。
“我連謝他一聲都來不及，他就飛得不見了。我以為昂考大嬸派他來接我的哩。”
“這真奇怪，”白雄鵝說道，“你敢肯定那是一隻老鷹嗎？”
“我以前還沒有見到過老鷹哪，”小男童說道，“不過他長得那麼高大，我要是把他叫成別的東西，那未免大小看了他。”
雄鵝蒙敦回過頭去想要聽聽大雁們對這件事有什麼想法。可是他們個個站在那裏仰頭看著天空，似乎他們都另外有什麼心事。
“我們今天千萬不要忘記吃飽早飯。”昂考再三叮嚀了之後就展翅飛上了雲霄。