海底的城市
四月九日星期六
這是一個安謐而晴朗的夜晚。大雁們不情願棲身在山洞裏，而寧可露宿在山頂上。小男童躺在大雁們身邊的低矮幹枯的草叢中。
就在這時候，他忽然記起今天晚上是複活節前夜。
“今天晚上所有的巫婆都要從藍魔山上出來，騎著掃煙囪的掃帚回到家裏來啦。”他思忖著，而且暗自好笑起來。因為他對小水妖和小精靈心裏都有點害怕，但是對巫婆卻一點也不相信。
要是今天晚上巫婆果真騎著掃帚飛出來的話，那麼他早就應該看到她們了，天空中月色明亮，哪怕有個最小的黑點在空中移動，也逃不過他的眼睛。
就在他們麵朝天躺著遐想的時候，忽然有一幅美妙的畫麵映入他的眼簾。那輪明月圓而不殘，高高掛在天宇。有一隻大飛鳥擋在月亮前麵。那隻大鳥不是從月亮邊上飛過，而是在月亮的正中，仿佛是從月亮中飛出來的一樣。在明晃晃的月亮襯托下，飛鳥呈黑色，雙翅從明月的一側邊緣伸展到另一側。他飛翔得如此悠然灑脫，而且一直朝著同一個方向，小男童覺得他就是畫在月亮上的一隻鳥。他的身體很小，頸脖細長，兩條細長的腿向下垂著。從樣子上來看，諒必是一隻鸛鳥。
過了片刻，那隻白鸛鳥飛落在小男童身邊，竟然是艾爾莫利契先生。他彎下身來，用嘴喙碰碰小男童想把他叫醒。
小男童立即坐了起來。“我沒有睡著，艾爾莫利契先生，”他說道，“您怎麼半夜三更還在外麵忙碌？哥利美大樓裏情況怎麼樣？您願意同昂考大嬸談談嗎？”
“今天晚上月光太亮了我睡不著覺，”艾爾莫利契先生回答說，“所以我就飛了一段路到坎奧斯島上去找你，我的好朋友大拇指兒。我從一隻海鷗那裏聽說你今天晚上在這裏。我還沒有搬回到哥利美大樓去，而是住在波隆美。”
艾爾莫利契先生的到來使小男童喜出望外。他們倆像老朋友重逢一樣聊個沒完，無話不談。最後白鸛問小男童是不是有興趣出去轉轉，趁溶溶的月光之色騎在他背上去兜兜風。
行呀，小男童當然願意，隻要白鸛能把握住時間在日出之前把他送回到大雁們身邊就行。白鸛答應了，於是他們就動身出發。
艾爾莫利契先生重新朝著月亮飛去，他們越升越高，大海在他們身體底下愈來愈往下陷。這次飛行異常輕鬆平穩，仿佛他們在空中凝滯不動了一般。
小男童覺得這次飛行時間短得難以令人置信，因為剛過了不大一會兒，艾爾莫利契先生就降落下來了。
他們降落在一處荒無人煙的海灘上，周圍是一片大小均勻的細沙。沿岸有很長一排流沙堆積成的沙丘，頂部長著蓬蒿。沙丘雖然並不高，但足以擋住小男童的視線使他無法看到內陸。
艾爾莫利契先生站到一個沙丘上，蜷起一條腿，把頸脖往後一歪，嘴喙塞在翅膀底下。“我要休息一會兒啦，”他對大拇指兒說道，“你可以在海灘周圍走動，但是千萬不要跑遠了，免得你沒辦法回到我的身邊。”
在幽深的城門洞裏，身穿色彩華麗的繡花寬袖大氅的衛兵把鋒刃很長的斧鉞撂在身邊，蹲坐在那裏擲骰子。他們玩得那樣起勁，連身邊走過的小男童都沒有顧得上去盤問一番。小男童就這樣毫不費力地通過了崗哨。
城門裏麵是一處廣場，地麵上鑲著平整的大石板。廣場四周高大而漂亮的房屋鱗次櫛比，房屋之間一條條窄長的街巷四通八達。
城門前廣場上人流如潮，熙熙攘攘。男人們個個披著皮毛滾邊的長大氅，裏麵穿著綾羅綢緞，頭上戴著斜插羽翎的小圓帽，胸前掛著精致的金掛鏈。他們個個都是服飾鮮美，儼然國王公侯一般。
這一景象就像小男童的媽媽曾經從那個大木箱裏拿出來給他看的古老的故事書裏所描寫的一樣。小男童簡直不敢相信自己的眼睛了。
但是這座城市本身要比那些男男女女更值得一看，每幢房屋都有一堵山牆臨街。山牆上布滿了彩畫浮雕，使人覺得它們是在競相比美，誇富爭豪。
一個人倉促地看到許多新奇的東西出現在眼前，是來不及一下子全都記在心裏的。不過小男童事後仍然記憶猶新，他看到了階梯模樣的山牆，牆上一層層全是耶穌和他的使徒們的雕像。他看到了整個牆上一個神像壁龕接連著另一個神像壁龕。他看到了用絢麗斑斕的彩色玻璃鑲嵌而成的山牆，他還看到了用黑白兩色相間的圓形和矩形大理石鑲嵌的山牆。
小男童在細細觀賞，對這一切讚歎不已的時候，心裏忽然想到恐怕時間來不及了。“這樣的東西我以前從沒有見過。這樣的東西我以後恐怕也見不到了。”他自言自語地說道。於是，他加快了腳步往城裏奔跑，穿過了一條又一條街道。
倘若小男童有充裕時間的話，他說不定能夠把這些手藝都學個七八成。他看到了兵器匠怎樣用鐵錘敲打出薄薄的護胸鐵甲。他看到了金銀首飾匠怎樣把寶石鑲嵌到戒指和手鐲上去。他看到了鐵匠怎樣煆冶自己的鐵塊。他看到了鞋匠怎樣給紅色軟皮靴上鞋底。他看到了紡金線的匠人怎樣拉出細如發絲的金線。他也看到了紡織匠人怎樣把金絲銀絲織到布麵上去。
不過小男童沒有時間久留。他隻能匆匆向前跑去，盡量多看一些，免得錯過這一良機。
高高的城牆繞城而過，把整個城都圈在城牆之內，就像是莊園的圍牆把耕地圈起來一樣。在每條街巷的盡頭處，他都能見到這座雉堞林立、碉樓高聳的城牆。城牆上頭戴閃閃發光的鐵盔，身上鎧甲鋥亮的武士在遊弋巡查。
當他穿過了全城之後，便來到了另一個城門，那個城門外麵是大海和港口。小男童一眼看到了那種船頭和船尾都有高高的船艙，而劃槳的位置設置在中間部分的那種老式船隻。有些船靠岸停泊著正在裝卸，還有一些船隻正在拋錨。港口裏搬運夫和商人摩肩接踵、來往如梭。到處都是喧嘩繁忙的熱鬧景象。