南瓜又名倭瓜，飯瓜，番瓜。南瓜性溫味甘，有補中益氣，消炎止痛，解毒殺蟲，降糖止渴的功效。
“黃”色蔬菜，指南瓜、胡蘿卜、地瓜等。南瓜中含有豐富的胡蘿卜素和微量元素，對補充人體營養素有益，江南地區人們喜食南瓜，常食南瓜湯，南瓜飯。民間傳有“南瓜補血”之說，與南瓜中含有豐富的糖類、澱粉及微量元素鈷和鋅有關，鈷能活躍人體新陳代謝，促進造血功能。
南瓜中含果膠較豐富，果膠能保護胃腸道粘膜，促進潰瘍麵愈合，適用於胃病患者。果膠有很好的吸附性，能粘結和消除體內細菌毒素及重金屬等有害物質，起到解毒作用。
南瓜有降血糖，防治糖尿病作用，南瓜中鈷元素是人體胰島細胞所必須的微量元素，人們常用南瓜湯來治療糖尿病，其方法簡單，營養可口，糖尿病患者可常食之。
現代還發現南瓜有消除致癌物質亞硝胺突變的作用，可防癌，並能幫助肝、腎功能的恢複，增強肝、腎細胞的再生能力。
南瓜生吃還有驅除蛔蟲作用。