老薑的葬禮是在信用社對麵鬆林裏的一塊空地上舉行的，老薑生前就在這裏為自己選好了墳地，他說他喜歡這一坡鬆樹，喜歡在這裏永遠望著信用社和信用社裏的人。
天空陰沉沉的，好像要下雪的樣子，山風兒一陣緊似一陣，鬆林裏傳出陣陣鬆濤的嗚咽。
老薑的靈棚兩麵的柱子上是趙年生親自書寫的一副挽聯。上聯是：生前無私，畢生苦心操信合；下聯是：死後無憾，滿腔熱血為農家。一班自發組織的民間鼓樂隊坐在老薑的靈棚前，淒慘慘吹奏著揪人心肺的哀樂。葉子按照當地的鄉俗披麻戴孝跪在老薑的靈柩前，淚眼蒙朧中真真切切閃現著老薑的音容笑貌，腦海裏過電影一般回放著和老薑在一起的日子。
花果灣的父老幾乎全村出動，很多周邊村子的鄉親也趕了來，各單位和村民們陸續送來的花圈從老薑簡易的靈棚前環繞著向四周擴散，把一坡鬆林點綴得花團錦簇。
將近中午時分，村主任趙年生主持了葬禮，聯社劉主任眼含熱淚致了悼詞，並向大家宣布了老薑的遺囑。老薑把所有的積蓄無償捐獻出來，永久性地存放在信用社，設立小額貸款擔保基金，專門為那些講信用、想貸款卻找不下擔保的貧困農戶提供擔保。
劉主任最後講道：“鄉親們，老薑為信用社和花果灣人能過上好日子操了一輩子苦心，用盡了畢生的苦情，他死後依然惦記著他身邊貧困的兄弟姐妹，以一個信合人的高尚情操把自己所有的一切無私奉獻給了信合事業，奉獻給了花果灣，我們麵對這樣好的同誌，還有什麼理由不為花果灣美好的明天而努力奮鬥呢？”
一聲殯炮響過之後，柳大旺舉起瓦盆，長長地哭喊出一句：“老薑！你走好——”瓦盆砰然落地的同時，男女老少黑壓壓跪倒一片，嗚咽聲不絕。
黃丹青和老薑的本家侄子們從籃子裏大把大把地將紙錢拋向天空，任其在揪人心肺的哀樂聲中漫天飛舞。葉子再也壓抑不住自己的悲痛，她悲呼一聲“爸！您慢走，讓女兒的歌聲伴您上路吧！”
桃花來你就紅來杏花來你就白，
漫山遍野向陽開呀啊個呀呀呆，
翻過那桃花嶺來淌過那杏花海，
憨憨的哥哥他看花呀啊個呀呀呆……
葉子沙啞而高亢的歌聲隨著山風在青鬆林裏到處飄散著，撞擊著人們的歌喉，很快引發出了一曲恢宏而雄壯的旋律。也就在這一時刻，漫天飛舞的第一場春雪悄然落下，仿佛在告訴人們——花果灣的春天來了。
§§第三章 小社主任