沐芳閣名中帶閣，卻遠非那些小巧精致的閣樓，而是座一進帶後花園的大院落。
進門就是一株兩丈多高的桐樹，位於前院的正中間。此時是萬物凋零的寒冬時節，樹上一片葉子也無，映著深藍的天空，越發顯得枝幹遒勁，斑駁成影。
五間正房帶兩間耳房，東西三間廂房，南麵一溜倒座，廂房與正房間用回廊連著。在東廂房與正房相接處卻有一個隻容一人過的小小月洞門，通向後花園。
寒梅的清冷香氣幽幽浮動，讓人彷佛置身梅林。
院中安靜寧好，偶爾從角落處傳來喁喁人語，平添幾分家常的溫馨和淡然。
守門的張婆子坐在門前的小杌子上，倚著門框，頭有一下沒一下點著地，挽發的銀簪晃動間反射出幾縷耀目的光線。
一個身穿青色錦綢斜襟小襖，淺碧色百褶裙的小鬟梳著雙丫髻，雙手捧著東西，小心翼翼往院門走。細看她手上，卻是一盆含苞待放的水仙，纖細雅致的葉子隨風嫋娜，潔白中略染玉色的花骨朵，白瓷的盆，橢圓的鵝卵石，叫人見之忘俗。
“張大娘，畫枕姐姐在嗎？”聲音甜而脆。
張婆子猛地驚醒，正沒好氣，抱怨的話還未出口，抬頭對上小鬟，渾濁的老眼就笑眯了：“哎喲，是俞管家家的柳兒啊，什麼事要你親自來，身子都好全了？”一麵說，張婆子已經快速立起了身，前傾著。
聞言，小鬟臉上流露出幾分矜持的傲氣，抬頭挺胸，把手中的花往前送了送，笑道：“我爹才從莊子裏回來，下邊孝敬了幾盆新鮮花草，我娘瞧著品貌甚好，不算汙了小姐們的眼睛，命我一一送來。”
她說著，已經抬步往裏走。
張婆子趕緊往一邊讓，諂笑著奉承：“小姐午睡剛醒，這會子正是時候。”
柳兒含笑不語。一個守門的婆子，她沒精力應付。
動靜傳到院裏，西廂房第一間的青布棉簾子唰的揭起，探出半張俏麗的臉。隨即迎出一個容貌不凡的大丫鬟，瓜子臉，杏核眼，皮膚白皙，身段苗條，偏偏雙眉生得濃黑，很是英氣。
柳兒一改方才的矜傲，笑意盈盈呼道：“淺碧姐姐好，我奉我娘的命，送花兒來給九小姐把玩。”
那被叫做淺碧的大丫鬟麵帶不屑的掃了女孩兒周身一眼，便把目光放在了水仙上頭，半晌，似笑非笑道：“果是好花，隨我進來見小姐吧。”說完，當先向正房走。
居中的明間並不是日常起坐之地，通常隻有長輩來了才會坐坐。
淺碧頷首示意柳兒立在簾外等，自己打起銀紅撒花的軟簾進了東次間。
簾子被重重放下，柳兒眼中閃過不忿，隻得打量起屋中陳設來。這不是她第一次來沐芳閣，以前在八小姐跟前伺候的時候也來走動過，她隻是驚訝五夫人歿了將一年，這裏居然沒有大變樣？六夫人幾時發善心了？
她發著怔，不防撲麵而來一股暖氣。
“柳兒姐姐，小姐讓你進來說話。”
柳兒倏忽回神，看了看方才說話的，原來是小丫頭晴雲，倒比自己先前在府裏時出挑了不少。她又是一股子燥熱，強按耐著進了屋。
臨窗設著雞翅木的大炕，鋪著天青色素麵褥子，一色的靠背、迎枕。炕兩邊的黑漆高幾上，各是一對龍泉窯天青釉的梅瓶，色澤瑩潤透亮，堪比上等美玉。腳下的炭盆燒得紅紅的，沒有一絲煙火氣。
六足炕桌上半伏著一名十三四歲的少女，桌上攤著書，少女目不轉睛盯著書，頭也不抬。她上身穿著一件八成新的銀白底子繡梅竹短襖，下著月白挑線裙子，一應佩飾俱無，隻頭上兩朵壓鬢的珠花，顯然帶著孝。
柳兒心底沒來由生出點點俱意，暗啐自己，如今可不比先時，九小姐也不是吏部尚書大人的嫡小姐了，自己還怕什麼。
“柳兒請九小姐安。”
屋子裏靜默了半刻，才聽到頭頂傳來悅耳從容的語調：“起來吧。你的身子都好了？”
“勞九小姐惦念，都好全了。這是我爹娘孝敬九小姐的，我娘說，九小姐是見過大世麵的，也看不上咱們這點子東西，不過看著花兒開得好，才敢鬥膽請九小姐賞玩賞玩，成全咱們一番孝心。”她年歲隻十三，身量還小，眉眼處也能看出幾分姿色，尤其身材纖細，倒有弱柳扶風之態。
齊悅瓷放下手裏的書，抬頭與淺碧二人笑道：“倒是好伶俐的嘴，拿近前來與我細瞧瞧。”
淺碧應了一個“是”，上前接過柳兒手裏的花，回身放到炕桌上。
“淩波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。果然不負此花。”齊悅瓷垂眸欣賞，撫掌而笑：“回頭代我多謝你父母心意，叫他們費心了。”