@@二、庶族地位的上升
唐長孺《南朝寒人的興起》一文認為，南朝寒人的興起主要通過以下幾個途徑：做士族所不屑的濁官；做上層統治者的“門生”或“左右”；改變戶籍，假冒士族。唐先生是針對整個南朝而言，具體到劉宋，除唐先生提到的幾點外，還有以軍功、恩幸、文才等作為進身之階的。
劉裕出身低微，“無周世累仁之基，欲力征以君四海，實須外積武功，以收天下人望”。所以劉裕在平定孫恩、桓玄之亂後，又攻滅南燕，平定盧循，消滅劉毅，派朱齡石收複成都，平定譙縱之亂，而後攻滅後秦，最終代晉自立。在這一係列的軍事行動中，不少將領得以立功受賞。如孫處、蒯恩、劉鍾、虞丘進等人，“並起自豎夫，出於皂隸芻牧之下，徒以心一乎主，故能奮其鱗翼。至於推鋒轉戰，百死而不顧一生，蓋由其心一也，遂饗奉侯之報”。劉宋建國之後，則因征伐及平定內部叛亂，使一大批出身低微的武夫將領得以封爵受賞。文帝時的張興世“隨王玄謨伐蠻，每戰，輒有禽獲”，入討元凶，平南郡王之亂，平殷琰之亂，終封“唐縣侯，食邑千戶”。沈慶之“躬耕壟畝，勤苦自立。年三十，未知名”。先後平定竟陵蠻、隨到彥之北伐，以“忠謹曉兵”被文帝接遇，領淮陵太守。孝武帝、明帝時，綱紀失常，四方叛亂頻仍。《宋書》卷八十三所傳十三人，皆出身役門而以軍功官至顯位。如武念“本三五門，出身郡將”，以平蠻英勇擢為參軍督護，又因平竟陵王誕，官至南陽太守。黃回“出身充郡府雜役”，太宗初，平四方之反，以功封葛陽縣男，食邑二百戶。以致沈約感歎：“夫豎人匹夫，濟其身業，非世亂莫由也。”
以文官居顯位的寒人大多擔任中書舍人之職。“中書之職，舊掌機務……江左置通事郎，管司詔誥。其後郎還為侍郎，而舍人亦稱通事”。作為皇上的左右親信，中書舍人擁有很大的權勢。趙翼認為以寒人掌機要的原因在於：“宋齊梁陳諸君，則無論賢否，皆威福自己，不肯假權於大臣。而當時高門大族，門戶已成，令仆三司，可安流平進，不屑竭智盡心，以邀恩寵；且風流相尚，罕以物務關懷，人主遂不能藉以集事，於是不得不用寒人。人寒則希榮心切而宣力勤，便於驅策，不覺倚之為心膂。”這裏恐怕還有一個原因，即寒人“身卑位薄”，勢單力小，不致於對政權希構成威脅。趙翼列舉南朝的幸臣，認為他們：“出身微賤，則小器易盈，不知大體，雖一時得其力用，而招權納賄，不複顧惜名檢。其中亦有如法興，遇廢帝無道，頗能禁製，然持正者少，乘勢作奸者多。”不可否認權幸之臣大多縱恣專斷，但也有一些賢能之士，如巢尚之任中書舍人，“江夏王義恭以為非選。帝遣尚書二十餘牒，宣敕論辯，義恭乃歎曰：‘人主誠知人。’”。而且巢尚之對孝武帝的暴虐行為多所抑製，保全了不少大臣的性命，以致“殿省甚賴之”。另一個更為重要的意義在於打破了士族階層對於仕途的壟斷，為寒人提供了進身之階。
但庶族士人受到重用，並不意味著已經得到了士族的認可，相反士族為維護自身的權利，對於興起的寒人勢力，多采取壓製的態度，造成了士庶之間的矛盾衝突。宋書卷六十二（卷四十六有相同記載）《張敷傳》：“中書舍人秋當、周赳並管要務，以敷同省名家，欲詣之。赳曰：‘彼恐不相容接，不如勿往。’當曰：‘吾等並已員外郎矣，何憂不得共坐？’敷先設二床，去壁三四尺，二客就席，敷呼左右曰：‘移我遠客！’赳等失色而去。”連皇上宗室有時也要忍讓幾分，路太後的侄兒，路瓊之“宅與太常王僧達並門，嚐盛車服，衛從造僧達，僧達不為之禮。瓊之以訴太後，太後大怒告上曰：‘我尚在而人皆陵我家，死後乞食矣。’欲罪僧達。上曰：‘瓊之年少，自不宜輕造詣，王僧達貴公子，豈可以此事加罪？’”。士族的傲慢與自負也引來了寒士的報複。《宋書》卷五十二載劉毅貧時曾和士族庾悅往東堂共射，庾悅不與劉毅交談，“廚饌甚盛，不以及毅”，劉毅懷恨在心，上書請求皇上解除他的都督、將軍官，將其府中的文武三千悉數納入自己府中，“符攝嚴峻，數相挫辱”，以示報複。孝武帝大明七年，“皇太子冠，上臨宴東宮，湣孫勸顏師伯酒；師伯不飲，湣孫因相裁辱。師伯見寵於上，上常嫌湣孫以寒素淩之，因此發怒，出為海陵太守”。湣孫（袁粲）常常欺淩出身寒素的顏師伯，所以孝武帝發怒，將其貶為海陵太守，於此可見皇權與寒素聯合起來對士族的壓製。
因此劉宋朝，對於庶族寒士來說，是一個交織著希望與失望的時期。一方麵士族的壟斷地位被打破，寒人有了進身的機會，另一方麵，士族也在竭力排斥寒士。以此來觀照鮑照的一生，則其遭遇便可得到很好的解釋。鮑照才秀人微，“嚐謁義慶未見知，欲貢詩言誌，人止之曰：‘卿位尚卑，不可輕忤大王。’照勃然曰：‘千載上有英才異士沈沒而不聞者，安可數哉？大丈夫豈可遂蘊智慧，使蘭艾不辨，終日碌碌，與燕雀相隨乎！’於是奏詩，義慶奇之。賜帛二十匹，尋擢為國侍郎，甚見知賞。”貢詩獻賦以求官職，多為士族子弟所不齒。王寂在“齊建武初，欲獻中興頌，兄誌謂曰：‘汝膏粱年少，何患不達？不鎮之以靜，將恐貽譏。’寂乃止。位秘書郎”。士族子弟憑借其門蔭，自可“平流進取”，一般不會主動去討好求職。鮑照獻詩言誌，一則因為他出身低微，若要以文才出仕，隻能主動去求得別人的賞識。二則因為當時的庶族地位有所上升，存在著這樣的機遇。元嘉初年寒門秋當、周赳並至中書舍人，元嘉中期寒門蘇寶生“有文義之美。元嘉中立國子學，為《毛詩》助教，為太祖所知，官至南台侍禦史，江寧令”。因此鮑照的“貢詩言誌”是有一定的現實依據的。從效果看，應該說鮑照達到了他的目的。此後鮑照還做過始興王睿的侍郎，孝武帝初年，除海虞令，並一度為中書舍人，進入朝廷的權力核心，但不久就被貶為秣陵令、永嘉令，又為臨海王的前軍參軍，於泰始二年被亂兵所殺。縱觀鮑照的一生，他由一個未見知賞的無名之輩，到掌管機要的中書舍人，再到縣令、參軍，還有兩次被禁止的懲罰，可謂起伏跌落，充滿了坎坷，較為典型地反映了士庶升降時期寒門庶士的遭遇特點。