玄德曰：“何潁川何多賢乎？”
水鏡先生曰：“昔有殷馗善觀天文，嚐謂群星聚於潁分，其地必多賢士。”時關羽在側，手撫美髯曰：“某熟讀《春秋》，知管仲、樂毅乃春秋、戰國名人，功蓋寰宇；孔明自比此二人，毋乃太過？”
水鏡先生笑曰：“以吾觀之，不當可比此二人；我欲另以二人比之。”
關羽問：“那二人？”
水鏡先生曰：“興周八百年之薑子牙、旺漢四百年之張子房也。”眾皆愕然。水鏡先生下階相辭欲行，玄德留之不住。
水鏡先生出門仰天大笑曰：“臥龍雖得其主，但恐不得其時耳！”言罷，飄然而去。玄德歎曰：“真隱居賢士也！”
次日，玄德同關羽、張飛並從人等來隆中。遙望山畔數人，荷鋤耕於田間，而作歌曰：
蒼天如圓蓋，陸地似棋局；
世人黑白分，往來爭榮辱：
榮者自安安，辱者定碌碌。
南陽有隱居，高眠臥不足！
玄德聞歌，勒馬喚農夫問曰：“此歌何人所作？”答曰：“乃臥龍先生所作也。”玄德曰：“臥龍先生住何處？”農夫曰：“自此山之南，一帶高岡，乃臥龍岡也。岡前疏林內茅廬中，即諸葛先生高臥之地。”玄德謝之，策馬前行。不數裏，遙望臥龍岡，果然清景異常。後人有古風一篇，單道臥龍居處。詩曰：
襄陽城西二十裏，一帶高岡枕流水：
高岡屈曲壓雲根，流水潺潺飛石髓；
勢若困龍石上蟠，形如單鳳鬆陰裏；
柴門半掩閉茅廬，中有高人臥不起。
修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨；
床頭堆積皆黃卷，座上往來無白丁；
叩戶蒼猿時獻果，守門老鶴夜聽經；
囊裏名琴藏古錦，壁間寶劍掛七星。
廬中先生獨幽雅，閑來親自勤耕稼：
專待春雷驚夢回，一聲長嘯安天下。
玄德來到莊前，下馬親叩柴門，一童出問：“爾等何人也？”
玄德曰：“漢左將軍宜城亭侯領豫州牧皇叔劉備，特來拜見諸葛先生。”
童子曰：“我記不得許多名字。”
玄德曰：“你隻說劉備來訪。”
童子曰：“先生今早少出。”
玄德曰：“何處去了？”
童子曰：“蹤跡不定，不知何處去了。”
玄德曰：“幾時歸？”
童子曰：“歸期亦不定，或三五日，或十數日。”
玄德惆悵不已。童子邀其入草廬，欲奉茶相待。
張飛曰：“既不見，自歸去罷了。”
玄德曰：“且待片時。”
關羽曰：“不如且歸，再使人來探聽。”玄德從其言，囑付童子：“如先生回，可言劉備拜訪。”遂上馬，行數裏，勒馬回觀隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦，林不大而茂盛；猿鶴相親，鬆篁交翠。
三人回至新野，過了數日，玄德使人探聽孔明。回報曰：“臥龍先生已回矣。”玄德便教備馬。張飛曰：“量一村夫，何必哥哥自去，可使人喚來便了。”
玄德叱曰：“汝豈不聞孟子雲：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。孔明當世大賢，豈可召乎！”遂上馬再往訪孔明。